抿了抿乾裂的嘴唇，她合上雙眼睡過去，可惜由於事多眠淺，沒多久就醒轉，聽到外麵毫無動靜，想是沙暴停止了。
她下了床，看翡麗睡得正香，心中不忍驚擾，於是戴上蒙麵巾，嚴實地包住頭部，輕手輕腳溜出房門。
隻見白晝如昏，黃雲蓋地，天地間滿是蒙蒙的塵霧。駱駝圍成圈跪坐在一起，以抵禦昨夜那場可怕的天災，馬群依樣聚攏，戴著眼罩以免受驚。
輜車卻有一半翻倒在地，捆紮布簾的繩子鬆開來，車上的物品七零八落地散在黃沙中……
沒有旁人活動的跡象，人們依舊陷入沉睡，羅黛成了此間唯一一個清醒之人。
她慢慢邁向眼前的浩劫，突然想到什麼，發足奔到城門口——
果不其然，通往城外的路被截斷了！
城門仍是像昨日那樣虛掩著，沒有關死，然而門洞正下方的土地深深塌陷，形成三重長溝。
溝寬約五尺，彼此間距相當，裡頭布滿碗口粗細的荊棘木刺，目測不出具體深度。
這絕不是連夜挖掘出來的，而是一道久置的機關，專等車隊通行後發動，意圖將他們困死在荒城！
一股暈眩感襲上額頭，羅黛忍不住後退幾步，竭力穩住心神。
她握緊劍柄，感覺找回了力量後，轉身朝東方的城隅跑去，同時留意到城內並無雞犬之聲，始終安靜得不可思議。
沿磚階登上角樓，這裡如她所料一般狀況良好，內外堅固。樓身為磚砌，內置木樓板，四麵開桁望窗。牆體的銜接做成了反傳統的弧形，以便進一步擴大高空偵察及防守麵。
既然敵人能在城門設下巨型的路障機關，難保不會在角樓裝置奇門暗器。她彎腰仔細察看砂礫覆蓋地麵的厚度，確認這層積沙是自然形成，近期沒有人跡。
羅黛直起身，用劍撬下城堞的好幾塊石磚，分彆朝角樓內部的牆麵與地板使勁兒砸去，均無異樣。
她這才閃身摸了進去，來到窗前居高俯瞰，城內屋舍巷道的雜亂分布，就此一覽無遺，如觀沙盤。
土方城建在沙漠綠洲上，外圍的護城河早已乾涸，泥沙填埋河床，變成一圈狹長的土渠。城外生長著大片的胡楊樹，他們昨日通過的城門是明麵上唯一的進出口。
內圍偏西有一眼地下泉，為全城供水的主力。最中心是廣場，三條主乾道劃分出行政、商業、居民、祠廟四個區域，左祖右社，麵朝後市，大體遵循的是東方建築風格。
她首先記下各處水泉、水渠、水井、水窖的位置，著重觀察鄰近水源的屋宅。幾處敗垣圍故井，向來一一是人家，這些靠近活水的地方是最有可能仍住著人的。
旋即她根據街頭飄搖的招幌，推測市肆現存的營生有哪些，酒樓飯館還在不在，能否解決車隊百人的飲食？
最後，她顧到城西四合院那邊隱約有人影在晃動，想是隆人已經晨起。她相信他們一定知曉這座城的秘密，多一敵不如少一敵，有必要進行拉攏。
離開角樓前，羅黛留了個心眼，摸摸身上，卸下一條點綴著紅玉髓的金絲腰鏈，刻意丟在不起眼的角落。
待她走下城牆，琉人幾乎全都起來了，睡眼惺忪，腳步遲緩，聚集到被沙子淹沒的空地上。
映入他們眼簾的是幾近報廢的車馬行李，表麵積著牛油般的黃土，香料、藥材、毛皮、織物、行軍備件等儘毀，不禁驚呼出聲。本就消沉的士氣，這下子直接跌入穀底。
有的人情緒激動，開始指責推搡同