“我要回琉國！”她咬著牙，殺氣迸發地，“我要帶著殺敵的劍回琉國！”
為了儘快趕回哈薩圖城，羅黛沿途少飲少食少寢，連換十八匹驛站的良駒，腳不沾地，馬不停蹄。
當她一人一馬孤獨地遇上皇室的出迎儀仗，每位宮人都不敢相信，馬背上那個遍身汗漿的泥人就是帝國最尊貴的帝女。
侍女們以藏白蒿燒的灰混合羊油服侍她洗浴，塗抹香精、牛奶、蜂蜜，拿刷子拚命地搓。各司其職，如是三番，汙垢才花開似的剝落，顯出一個乾淨的青春少女來。
彼時彼刻，恰如此時此刻。
不同的是，她今年四月中，就將滿二十四歲了。
那場內亂在史書上翻了篇，幾乎無人再提起，她也刻意淡化著雙親亡故的相關記憶。
唔，不敢回想父母，就想想自個兒吧！
那之後……那之後她鎮守東境，在風霜裡熬了五個年頭，好不容易退下來，又接到任務，出使三年。
屆時再回到哈薩圖，她就二十七歲了，變成老姑娘啦！
她強撐著睡眼散開辮子，摘出裡頭的匕首，好讓侍女給自己清洗打結的頭發，不知怎的，眼前突然浮現離彆之際的玄泉。
少年初長成，眉目靈秀，舉止嫻雅，白衣青衫，不染纖塵，宛若江上之清風。
“儘管繹都不是殿下的出生地，殿下還是可以視這裡為家。”
他的聲線那般低沉，直直低進了塵埃裡，一時令她心慌意亂。
他垂下眼睫，重複一遍方才的允諾，並小心地補上一句：隻要殿下願意。
一彆經年，往事如煙，他如今怎麼樣了？
他們之間的婚約，便是由父王做主，在她流亡霞國之初定下的，以此借兵三千，背襲嶺東。
拋開政治聯姻的目的，父王這般擇婿，亦是看重玄泉其人的才貌、品性——
他出身高貴，卻為人低調，永遠是那麼的溫和從容，使人如沐春風，同時允文允武。
兩人又是同齡，有著一起長大的情分，定不會教她婚後受委屈，堪為帝姬的良配。
是了，若非他是這樣的好性情、好風度，怎會一再縱容她？尋常人在他們這個年紀，休說男婚女嫁了，孩子都該滿地跑了。
而他仍等著她，不納側妃，沒有子嗣，一心一意地等著她。
明明是挑不出任何錯處的完美未婚夫，明明早就放下了心底那個不可能的人，為什麼她一論及履約成婚，還是生出莫名的抵觸？
到最後，隻能心懷對他的歉意，一年拖過一年……
心事重重的帝姬洗好了，裹上浴袍坐到梳妝台前，擦乾頭發，重新梳妝。
恰好翡麗端著一碗熱湯出現在房門口，嫌本地的侍女伺候不周，招呼道：“你們去取件披肩來，莫教殿下受涼了。”
羅黛沒回頭，望著鏡子中宮廷女官煥然一新的身影笑道：“身子可還不適？桑丘呢？”
“托殿下洪福，我們都好好的！”翡麗也笑著，服侍羅黛喝藥，“這是提神醒腦的藥湯，您先服下，一會兒打起精神出席晚宴。”
眼見羅黛聽話地喝完了藥、披上絲緞織錦大披肩，翡麗站到主人身後，細細梳理那一頭長發。
那群侍女聚過來，以銀盤奉上緊身長裙、彩色鞋襪、金冠銀簪，跪呈帝姬挑選。
她們操著不太熟練的琉語，熱情推薦道：“殿下喜歡豔粉色不？它非常襯您蜜糖一般的肌膚哦！”
羅黛蹙眉：要我穿這個？就憑我這身黑皮，豈非隻見裙子不見人？
“殿