卯時一刻，皇後堂溪襄在皇宮正殿信慶殿，宣朝中重臣共議皇子即位之事。
信慶殿為舉行大典朝會之所，殿庭寬廣，麵闊九間，兩側有東西挾殿各五間，東西廊各六十間。
其後是常日視朝的宸極殿，向北為內廷。
襄皇後高坐在禦座左側，作全套朝服的打扮，顯得威嚴非常。
隔著一重半透的簾幕，隱約可見她冠飾翠龍金鳳，頭花十二數，兩博鬢十二鈿；身著大袖連裳的織金雲龍紋衣，墜白玉雙佩，係黃赤白縹綠五彩綬帶。
她首先沉痛地宣布了皇帝的死訊，進而以“國不可一日無君”為由，向群臣征詢意見：“民為國本，君為政本。
“國君缺失一刻，朝廷孤危一日，故付托神器之事，必須詳慎，為長久之慮。
“予請諸位臣工以宗社為重，各抒己見，早定大事。”
宰輔自然是一致保舉壽王踐祚的。
作為皇長子，佐雅錫天性仁慈寬厚，堪為眾王表率，昌王、慶王、顯王等曾經多次觸怒皇帝，幸得他從中調護求情才免受嚴懲。
他在居守期間，亦不負王命，妥善處理各項政事，“舉朝皆稱壽王之善”。
為君者，止於仁。他們相信，這樣一位孝悌忠信、恭儉仁恕的接班人，定能施仁政於天下。
太宰齊邕公開帶頭站壽王，一乾文官緊隨其後，令壽王獲得壓倒性的支持。
這時，大司馬李昊撫著美髯，意味深長地說：“先帝已經在陸壓山冊立維烈王為太子，並曉諭全軍。爾等此刻擁立壽王，豈非辜負了聖上？”
李大司馬反對壽王登極，倒也在齊邕等人的意料之中。
此人掌國征伐，統正六軍，更認定十三皇子形容似君，君相貴不可言，不但對佐雅澤多加關照，還撮合過佐雅澤和自家妹子。
可惜先帝生前不讚成這門親事，李家又嫌棄佐雅澤是個沒前途的小小郡王，唯恐長子亂點鴛鴦譜，不出一年將大小姐嫁作他人婦。
既然一早預判了李昊的對立立場，齊邕自有一套理論去反駁：“依本朝法度，立嫡以長不以賢，百年以來未有例外。維烈王升儲之事一無詔書，二無典儀，空名而無其實，不可作為憑據。”
“不錯，應運之王應受天任。既然天子受命於天，代天以禦萬民，若徇君命而違天理，何以服眾？”
“皇子們高下之彆，一時無從研判；尊卑之分，則是顯而易見。依臣之見，有嫡立嫡，無嫡立長，方是正統。”
掌管輿馬的太仆洪緒聲援李昊道：“君賢者，其國治。天子以德配天，為國家計，冊立賢王。”
“諸王之中，誰人堪稱賢王？誰人深具賢能？”秦舒眉冷笑道，“洪太仆所言，即是指責壽王不賢了？”
李昊堅持己見：“聖仁廣運，凡天覆地載，莫不尊親帝命*。先帝貴為嫡長子，卻並不唯嫡唯長，而是先論賢良，次論地位，再論嫡長，可見是更加看重皇子們長幼有序、貴賤無隔。
“太子以鞍馬為家，積年累月駐守邊陲。陸壓之役，馳兵、禦敵、殺侵驅，賞罰信明，深孚眾望，故群將鹹竭其忠，絕無不妥。”
齊邕下意識瞥了一眼簾幕方向，襄皇後的身影模糊地映在上麵——她實在是好脾性，由著底下吵架，而始終不發一語。
卻聽郎中令趙歇不緊不慢地表態：“先帝驟崩，雖無遺詔，卻有遺命。諸位受先帝的恩典入朝為官，不能隻取禮法，而不思報效吧？
“若先帝預備擇長而立，早該將壽王立作太子了，何苦拖延至今日。”
洪緒皺眉側目，心生不解：這個趙歇素來眼高於頂，此刻怎會轉了性子，幫起李大司馬？必定有鬼！
李昊也覺得古怪。
且說大內設立三級保衛製，即：以郎中令為首的天子貼身侍衛，掌宮殿掖門戶；以衛尉為首的皇宮保衛軍，掌宮門衛屯兵，稱南軍；以中尉為首的京師、三輔保衛軍，掌備京師盜賊之事，稱北軍。
這其中，貼身侍衛們所選均是官僚或勳貴子弟，和李昊一派的背景簡直是雲泥之彆。
休說李昊自個兒了，那李衛尉乃他的侄親，嚴中尉同樣是苦出身，他們這批人和趙郎中令同朝為官這麼久，一直沒什麼往來。
隻能說這廝到底是姓趙的，仗著八望之一的身份，說話做事這般硬氣……
難為齊太宰不看僧麵看佛麵，被明著貶損一通，還要態度溫和地把場麵圓回去。
話裡話外的中心思想，就是先帝聖德天縱，以仁義中正之道陶冶一世。壽王性資純粹，自幼為先帝所篤愛，特召育於宮中薰陶德教。
“壽王親承諭教，近仰儀型，朝夕觀感；撫念諸弟，寬慈相濟，從無纖介*，最適合繼承大統。”
趙歇首先肯定了齊邕擇主的標準，接著闡述觀點：“那麼下官鬥膽，另舉心中之賢王。先帝辟壤經世，鹹以威武為業，文教之事，有所不及。
“自古取天下用武，治天下用文。榮王雅好讀書，手不釋卷，才藻富贍，好為文章，可謂‘以天授之才博通古今’。
“且他廣設書院，招攬文士，共聚清談，在天下讀書人心中威信頗高，定能廣羅人才，力修文治。”
李昊聽罷，冷哼一聲，果真是榮王！
想是趙歇與靖邊侯燕岑結黨，一心扶持榮王上位，以保燕氏、趙氏兩族長盛不衰。
李大司馬忍不住陰陽道：“榮王愛奇好士，情如饑渴，舉世皆知。”
洪緒應道：“隻要不是當麵一套背後一套，私底下植黨營私，壞了朝廷風氣就好。”