頭頂上方，公爵與親王的談話聲有些模糊。
“我根本聽不清具體的內容。”她告訴母親。
多蘿西婭站在軟凳上，從裙中翻出一個喇叭形狀的奇異小物件，將它貼到了天花板之上。
公爵的聲音立刻變得無比清晰。
起初，他們聊著封地的建設，又談論了一會兒卡琳公主。
“那個女人剛剛被立為皇儲，就按捺不住性子，換掉了一批官員。哼，要不是大皇子暴斃，這皇位跟她這個私生女有什麼關係？”
“之前，你派出去的人太弱了，沒能做掉她。下次必須找教會騎士協助......”
不知不覺，話題順著卡琳公主，轉向了其他女人。
“......多蘿西婭回到了公爵府，我賭贏了，你得把皇城西邊的田地轉移到我的名下。”
“你作弊，所以這次賭約不算數。你故意讓主教勒索那個女人，逼她投奔你，對不對？你根本就沒有憑借自己的魅力吸引她。”是親王的聲音。
“這不是作弊。”
“這就是作弊。你如果還把我當作兄弟，就和我重新打個賭吧！”
“賭什麼？”
親王繼續說道：“洛尼伯爵夫人也是有名的美人，兩年前喪夫。你給她寫信，讓她過來當你的情婦。如果她同意了，我就給你一座金礦。反之，你賠我一座金礦。”
“我見過伯爵夫人，她根本沒有多蘿西婭漂亮。”公爵抱怨。
親王笑著調侃道：“我知道了，你偏心這個平民女人，念著舊日情分，舍不得趕她走，對不對？”
公爵嗤笑：“我的意思是，你就不能換個更好看的女人打賭麼？”
“哈哈哈，弗雷德裡克，果真是隻有你才能說出這種話！對了，多蘿西婭的女兒，是不是你的種？”
“你在想什麼？怎麼可能？多蘿西婭在認識我之前，就已經懷孕了。當時，哈莫妮亞派人去封地各處挑選侍女，正好挑中了她。”
“那可太好了！我兒子很喜歡這個小姑娘。你安排一下，讓她伺候我兒子。”
“這件事以後再說，總不能讓你這家夥白得了便宜。你拿什麼和我交換瑪蓮娜？”
男人們渾厚的笑聲在瑪蓮娜的耳邊回蕩。
她捂住嘴巴，乾嘔了一聲。
太惡心了，真是太惡心了。
她和母親隻是上位者用來消遣的玩物。
僅僅幾天前，她還懷揣著幻想，期盼公爵有朝一日能夠認可她的能力，予以重用。
她實在是太天真、太愚蠢了！
怒火衝上頭頂，她被汙穢的真相砸得頭暈目眩。
因為一個荒謬的賭約，主教在公爵的指使下奪走了她們的財產。
那時，她們憤怒，她們不甘，她們幡然醒悟，尋找出路，就像無知的蟲子，看似逃出困境，卻沒有意識到自己始終身處巨網之下，無法掙脫。
好想......好想看到他們死。
什麼公爵，親王，都應該去死！
“瑪蓮娜，冷靜。”多蘿西婭抱住了女兒，語氣平和。
“媽媽......我很冷靜。你是不是之前就察覺到真相了？”
她緊緊抱住母親，就像溺水的蟲子抱住救命的草葉。
多蘿西婭蹭了蹭女兒的臉頰：“與公爵日夜相處，總能看出一些什麼的。”
瑪蓮娜用深呼吸平複心情：“我們應該重新謀劃未來。”
母親的聲音又輕又緩：“你知道索利亞子爵的死因麼？十五年前，他想將我送給其他貴族賞玩，我隻好動手了。”
子爵是多蘿西婭的前夫，新婚一年後暴斃。在他死亡之後，多蘿西婭繼承了子爵府。
“原來，他真的是被你......”瑪蓮娜瞪大了眼睛。
“噓——你憎惡公爵麼？”
“毋庸置疑。”瑪蓮娜眉頭緊鎖。
明白真相之後，她隻希望能看到公爵悔恨地死去。
妄圖踐踏她與母親的人，都不應該活在這個世界上。
多蘿西婭提醒女兒：“他死不足惜，我們可以尋找機會下手。重要的是——