光輝聖城索納提烏姆又被譽為“萬城之城”。
它坐落於大陸中心地帶，是光明教會的大本營。
教皇的主神殿位於聖城中央，通身雪白，壯麗的圓頂高達數十層樓。
整座建築，無論是外牆還是內飾，都由雕琢精美的日晶石裝飾而成。
即便是在黑夜，主神殿依然熠熠生輝。
後殿，無數黃金色線條編織成一輪巨型的太陽，散發出耀眼的光芒。它內部線條繁複交錯，層次極多，構成的圖案異常複雜，宛如神秘難解的符文。
一道突兀的血紅灌入左下方的黃金線條，朝太陽中心的方向緩慢前行，不祥而詭異。
一名光明修女率先發現了異樣。
她跪在地上，努力克製住身軀的顫抖，張開臂膀發動禱術，試圖讓黃金線條恢複原樣。
可是，不知為何，她念出的禱言毫無章法，充滿了錯位與重複。
越來越多的聖職者意識到情況不妙，紛紛加入了她，企圖阻止紅線的侵襲。
在值的兩位樞機主教得知異常之後，立即奔至後殿。
他們跪在人群最前列，用儘畢生所學，高呼太陽之名，施行禱術。
鮮血從教徒們的眼眶、口鼻處溢出，滴落在彩色的地磚之上，猶如聚集的蟲卵。
與此同時，教宗大殿門口，聚集著四位樞機主教。
樞機主教服飾統一，都身穿一塵不染的雪白長袍。長袍背後，是對稱的太陽紋樣。從背後看，與飛蛾的三角形翅膀相仿。
“我們必須向教皇冕下報告異常。”一位樞機主教提議道。
另一位樞機主教並不讚同：“不用我們提醒，教皇冕下必定已經察覺到了不對。何必再去打擾冕下呢？”
“倘若不報告，那便是我等失職。”
“那麼，就由您自己去向冕下彙報吧。”
樞機主教們相互推卸責任，誰也不想去打擾教皇。
“阿斯特隆。”
一道恢宏而低緩的聲音在四位樞機主教的腦海中響起。它莊嚴而神聖，穿透一切屏障到達聽者的胸腔深處，帶來難以言喻的強烈威壓。
樞機主教連忙匍匐下去，額頭貼地，一句話也不敢多言。
待威壓完全消散，他們紛紛鬆了口氣，終於從地上起身。
“阿斯特隆，是亞蘭公爵的領地。”
“亞蘭公爵不是和我們一向關係很好麼？他妻子之前還當過光明修女呢。”
“那又如何？既然教皇冕下已經給予明示，我們派人去阿斯特隆調查即可。”
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清晨，亞蘭公爵像往常那樣，坐在書桌前享用早餐。
他突然感到一陣頭暈目眩，將吃下去的東西全部吐了出來。
“公爵大人，您怎麼了？”
管家連忙跑到公爵麵前，為他仔細清理衣領上的汙穢。
“嘔——”
“幫我接著，彆弄臟了文件......嘔——”
過了很長時間，實在沒食物可吐，公爵居然吐出了血塊。
“公爵大人！您醒醒！”
管家與仆從忙上忙下，將公爵抬到床上之後，還請來了醫生。
醫生麵色凝重，表示判斷不出公爵的病情。
多蘿西婭站在床邊，眼中滿是焦急。
“昨日，迪耶戈殿下也是這樣突發惡疾，真是太可怕了。”
瑪蓮娜露出難過的神情：“迪耶戈殿下轉危為安，相信公爵大人一定也能渡過難關。”
說完，她翻出手帕，擦拭兩下眼角，抹去了並不存在的淚水。
迪耶戈發病真是太及時了。
她和母親正巧可以利用這一借口，解釋公爵突然倒下的原因。
現在，公爵失去了意識。領地內的一切事務，理應交給希瑟爾處理。
下午，公爵的部下與門客們聚集在書房外，等待覲見那位從未露過麵的繼承人。
仆從們在府邸中找了許久，都沒有找到希瑟爾。最後，還是瑪蓮娜前往綠植迷宮，才把人帶了過來。
下屬們紛紛向公爵之子走來，手中捧著各類文件。
“希瑟爾大人，這是府邸最近一個月的財務記錄。明日，我們將為您彙報封地南部的收支情況。”
“希瑟爾大人，這是阿斯特隆基礎設施建設的進度彙總。”
“希瑟爾大人，這是公共衛生改善規劃書，請您過目。”
“希瑟爾大人——”
話語聲戛然而止，整個走廊突然被靜謐淹沒。
下屬們仿佛受到了驚嚇，張大著嘴，立在原地，就像是青蛙遭到強光照射，無法動彈。
他們是被公爵之子的外表震撼到了？雖然很離譜，但也不是不可能。
瑪蓮娜側過頭望向希瑟爾，問道：“他們以前沒見過你？”
“沒有。”他的語氣毫無波瀾。
她公然挽住了他的手臂，微微一笑：“你若是不熟悉公爵領地的事務，根本不必擔心。我可以幫你。”
希瑟爾收緊臂膀，壓住了她的前臂。
瑪蓮娜覺得有些不適，低聲告訴他：“夾得這麼緊，我手都麻了。”
他無聲凝視著她，卻沒有減小力氣。
她懶得計較，不再理會他，而是告訴公爵的下屬：“你們可以先放下文件，明日再來彙報。今天，希瑟爾大人恐怕沒有心情處理事務。”
下屬們終於動了。
他們一言不發，乖順地排成筆直的隊伍，一個接著一個，步伐一致地走進書房，再將紙張放到書桌上，轉過身離開。
一切都是那樣井然有序，仿佛經過了無數次訓練。
瑪蓮娜觀察著他們的動作，眉頭微微蹙起。
總覺得哪裡怪怪的。
“瑪蓮娜，我應該怎麼做？”
希瑟爾的聲音打斷了她的思緒。
“噢，跟我來。”