瑪蓮娜與公爵之子的婚禮定在五月的第一天。
這一日，陽光明媚，天空澄澈。樹木披上油綠的鎧甲，保衛著壯麗華美的府邸。
一輛又一輛馬車在府邸正門外排起了長隊，他們屬於受到邀請的大小貴族。
多蘿西婭站在台階之下熱情張羅著，和各位貴客談笑風生。
瑪蓮娜坐在新臥房之中，由侍女們幫忙穿戴婚裙。
由於成婚較為倉促，這件裙子純屬趕工的產物，好在設計彆出心裁。瑪蓮娜讓設計師用耀眼的日晶石片代替了繁複的刺繡。金紅色裙擺上方籠罩著多層薄紗，宛如晨曦，絢麗奪目，在光線下顯示出漸變的色澤。
她坐在鏡旁，挑選了一條寶石項鏈，戴在胸前。
侍女們突然像是得到了什麼指令，還未給她盤發，便儘數退出了房間。
瑪蓮娜回頭望向門口，看到了希瑟爾的身影。
她心裡嫌他添亂，麵上卻是笑容依舊：“我頭發還沒理好，你怎麼把侍女們都趕出去了？”
希瑟爾站在她身後，與她一同望向前麵的鏡子，將手掌輕輕搭在她雙肩之上。
瑪蓮娜從他的手底下抽出了披散的發絲。
她問他：“你會編發麼？你若是什麼都不會，還是叫她們回來吧。”
希瑟爾看著鏡中的她，冷聲反問：“她們會的東西，我為何不會？”
“那你來試試？”
她從桌上拿起梳子，塞進他手裡。
希瑟爾盯著她的烏發，好像是在思考從哪個部位下手。
瑪蓮娜質疑他的能力：“你真的可以麼？”
他一言不發，從上至下為她梳理烏發。
她笑了笑：“好了，我並不需要你替我梳頭。我隻是想跟你開個小玩笑罷了。”
希瑟爾手腕一頓，又繼續剛才的動作。
“噢！你扯到我頭發了。”
“希瑟爾，慢一些。”
“算了，我叫人來梳吧，不用麻煩你了。”
“希瑟爾，你怎麼還在梳？”
“疼！”
瑪蓮娜忍無可忍，捂住了頭發，站起來就要搶他手裡的梳子。
眨眼之間，觸腕一晃而過，梳子消失了。
希瑟爾向她展示空空如也的雙手，神情格外無辜。
瑪蓮娜拉住他的手腕，翻開袖子，試圖尋找梳子，卻是徒勞。
他垂眸看著她的手指，任由她擺弄。
她曉之以理：“再拖下去就來不及了。我們還要出去麵見客人呢。”
希瑟爾並不在意時間：“告訴我，頭發怎麼編。”
瑪蓮娜向他表達抗議：“侍女們可以幫我編。你先出去。”
“不。”他拒絕了她，堅持賴在房間中不走。
她深吸一口氣，坐回到椅子上。
“看好了，我隻展示一遍。”
瑪蓮娜分出三縷發絲，指尖靈巧地捏住它們，交替著將左右兩縷頭發壓在中間的那一縷之上，快速地編出細長的發辮。
編到一半，她停下了。
“學會了麼？你試一試。”
出於報複的心理，她故意加快了演示動作，目的是讓他知難而退。
希瑟爾默默擺弄起她的頭發，一副認真的樣子。
一根觸足悄然伸出，輔助他的手指壓住發絲。它正巧被瑪蓮娜的上半身擋住了，沒有出現在鏡子中。
片刻過後，他用觸足尖端戳了戳她的肩膀，邀她驗收。
瑪蓮娜拿起辮子，挑剔地檢查了一下，發現他的手法堪稱完美。
“這是發帶，等你再編好兩束辮子，就拿它固定。噢，還有這些寶石夾子......記得夾在這六處的頭發上，注意間隔。”
觸足的尖端愉悅地晃動了兩下，卷住一隻夾子，與其他兩隻手協作，快速完成了任務。
它似乎意猶未儘，又卷起發帶的尾部，牢牢束好了發絲。
瑪蓮娜對著鏡子照了一下，微微修飾了夾子的位置，對他的勞動予以感謝。
“真不錯，謝謝你。”
儘管如此，公爵之子先前的固執態度還是讓她有些不悅——他總是無視她的意願。
得到表揚之後，希瑟爾走到她身側，垂首望向她，仿佛在等待什麼。
他想討要獎勵？
瑪蓮娜不假思索地伸出手，用手背在他臉頰上蹭了兩下。
希瑟爾攥住她的手，定定地看著她的雙眸。
“不夠。”
他側過臉，低頭埋入她的手掌。喉結滾動，一根缺少鱗片的新生觸腕從他唇縫中探出頭，撓了撓她手心的肌膚。
瑪蓮娜瞪大眼睛——那柔軟的觸感令她記憶深刻。
他竟敢直接舔她的手？
另一隻手蠢蠢欲動，隨時準備賞他一記好耳光。
......不過，算了。今天是婚禮之日，沒必要橫生事端。
“我們去見客人吧。”
瑪蓮娜向他展露微笑，隨後挽住他的手臂，帶他前往花園。
此時，已有二十餘位客人到場。他們都是中小貴族，聽命於亞蘭公爵。
“多蘿西婭夫人，您的女兒真是太美麗了！”
“是啊，我也想要這樣的女兒。”
人們毫不吝嗇誇獎，似乎完全忘記了瑪蓮娜的私生女身份。
幾位貴婦走上前，圍著新娘噓寒問暖。
裡希塔伯爵夫人讚美道：“瑪蓮娜小姐，您今天真好看。”
“謝謝您，我很榮幸。”
另一位女士快步來到她麵前：“小姐，您批準了我們家族的貿易申請，我父親對此感激不儘。可惜他年邁體弱，無法親自上門感謝，所以由我代他前來.......”
瑪蓮娜禮貌回應道：“您實在不必感謝我。你們貨物的質量一向非常好，我批準申請實屬理所應當。總之，我很期待未來的合作。”
“瑪蓮娜小姐，我兒子今年十三歲了。您是否能準許他成為您的侍從，進入公爵府曆練一番？”
“抱歉，其實我現在並不需要侍從。您不妨把他送進阿斯特隆的軍營。”
她與貴族們攀談起來，甚至討論起各類事務，把希瑟爾晾在了一邊。