“前略，水柱，富岡義勇。”
“速往狹霧山西邊約三十裡方向山頂灶門家，具體位置由鎹鴉代為告知。”
“有鬼出沒。”
“不可輕敵，小心。”
“速往，速往。”
“鱗瀧左近次。”
快速寫完書信後，鱗瀧左近次將信紙塞進鎹鴉的腳脖，將其放飛。
“噶！噶！”
鎹鴉振著雙翅，在漆黑的天邊逐漸不見蹤影。
鱗瀧左近次靜靜的看向西邊的方向，沉默不語。
——希望義勇能夠及時趕到。
按理說，此刻最適合前往灶門家支援的，應該是他自己。
他離灶門葵枝提到的地點最近。
但是——
鱗瀧左近次回過頭，看了眼自己的小屋，往日隻有他一人獨居的屋子，此刻裡麵睡滿了孩子。
——想來，那位灶門先生，是希望我暫時保護他的家人。
接著，他看向站在一旁，滿臉擔憂的灶門葵枝，蒼老低沉的聲音聽不出什麼感情變化：
“我已經通知了你丈夫提到的那個劍士，富岡義勇。”
“他會前去幫助灶門先生，不用擔心”
“…嗯。”灶門葵枝點著頭，表情隱藏在陰影下，沒有再多說些什麼。
鱗瀧左近次看著灶門葵枝，內心也有些沉重。
話雖這樣說，但鱗瀧左近次自己心底也大概能知道。
等到富岡義勇趕到，時間或許都快天明了。
那時，恐怕萬事休矣。
鱗瀧左近次的眼神微微沉寂。
……
……
另一邊。
蒼白的光灑在雪地裡。
順著山腰往下看去，是一串深深紮進積雪裡的潦草腳印。
腳印的主人像是連滾帶爬一般，在平整的雪地上留下了猙獰的坑坑窪窪的痕跡。
山腰間。
咯吱…！咯吱…！
用力踩雪的聲音不斷傳來。
“哈…哈……！”
炭治郎在雪地裡費力的狂奔著，此刻內心極度恐慌的他不停的大口喘著粗氣。
一棵棵樹從他身邊快速掠過。
白色的霧氣從嘴裡哈出。
積雪太過深厚，每次踏出腳步，都需要更大的力氣去把腿從雪中拔出來。
腳步逐漸沉重，因為冰冷與疲憊，炭治郎此刻已經快要感知不到凍僵的雙腿。
——肺部被寒冷的風雪刺痛著！嗓子好乾！
他的眼眶微微顫抖著。
視野好黑。
——大家，大家沒事吧。
——還沒有，聞到除了那東西身上以外的血腥味。
——再快一點！再快一點！
炭治郎用力咬著牙齒，更加奮力的奔跑著：
“啊……！！”
……
……
山上。
月光從中天灑落，輕柔的照在山頂的小屋上，屋頂的積雪透著月光。
一旁，剛熄滅不久的炭窖正彌漫著最後一縷黑煙。
屋內的燈光是開著的，透過磨砂質感的玻璃透射出溫暖的光線，驅散著屋門前的冰冷。
昏黃的燈光與門外蒼白的積雪形成鮮明的對比。
“終於到了。”