佐久早自他身後起跳，黑尾鐵朗下意識起跳攔網。
古森元也微微下腰，將球朝後一傳。
“嘭！”一隻手扣上了球。
孤爪研磨也愣住了。
在長時間的接傳扣過程中，大家逐漸地形成了思維定勢。
大家都快忘了——一傳也是能夠參與扣球的。
飯綱掌出人意料地加塞插.進佐久早和古森中間，對著音駒後排來了一發結結實實的扣殺。
威力半點不比主攻手們弱。
球來了！
這球球速好快！！
夜久衛輔感覺自己動彈不得，球就在自己身後，朝著自己飛來。
動起來，身體動起來！
他額頭上密密麻麻全是滲出的汗水。
可惡給我動起來啊身體！！
右腳一抬，朝後踢出一腳。
“咚。”
接著了！！
孤爪研磨勉強跟上球速，舉起雙手，汗水從他發間甩落。
托球！
他雙手觸碰上球體。
山本猛虎和福永招平已經助跑起來預備起跳。
球從一傳指尖飛出——等等——
所有人都動作似乎在一瞬間停滯。
——汗！
——是汗水！
孤爪研磨瞪大了眼，比誰都更加不可思議。
因汗水濕透了的指尖沒有將球托去應該去的位置，而是滑向不知名的角落。
夏目朝著球滑落的位置瘋狂跑去。
一步。
——球還沒有
落地。
兩步。
——球還沒有落地！
夜久衛輔也在奮力追逐。
時間慢一點吧，球飛的慢一點吧！
他們會來得及的，他們能接住的！
黃藍色球從夏目頭頂劃過一道弧度，帶起的風聲是如此清晰，排球在自己眼前一幕幕就連旋轉角度都是那般了然。
“咚。”
視野之中，黃藍色交錯的排球緩緩落地。
輕輕的一聲響，為音駒的夏天畫上了句點。
沒有壯烈的扣球得分和攔網勝利，結束音駒全國之旅的，是汗水。
是他們所有人連續不斷擊球傳球扣球攔網而沾染上的，所有人的汗水。
“噗通。”身體砸到地上。
這一瞬間，夏目感覺自己的意識被切分成了數不清的多少個呼嘯而過的數千萬分之一。
一股莫名的情緒從心臟翻湧起來，酸麻，苦澀，洶湧的波濤幾乎將要他淹沒。
頭頂的聚光燈暗淡下來，隻有球網對麵那身著著黃綠相間隊服的那一麵，被璀璨耀眼的燈光照射著。
光輝燦爛的井闥山，和黯淡晦冥的音駒。
音駒觀眾席停下了聲音，還沒有人從這種戲劇化的結束比賽的方式中回過神。
夏目伏在地上，汗水將地板洇出了一道深色的人形輪廓。
尖銳的哨聲響起。
耳畔出來井闥山隊員們的歡呼。
夏目從未覺得哨聲如此刺耳過。
明明殺傷力遠不如棒球場上的防空警報，卻在他耳邊久久環繞。
渾身上下的力氣瞬間泄了下來。
他連起身，不，連翻個身的力氣都沒了。
出乎所有人意料的，體力幾乎消耗殆儘的孤爪研磨這次沒有腿一軟倒在地上。
他邁著艱難的步子，顫顫巍巍的走到黑尾鐵朗跟前，用一如往常的平靜語氣說：“站起來，小黑。”
黑發主將驟得抬頭，他聽出了其中微不可查的顫抖。
在對方的瞳孔中，他看見了狼狽的自己。
他聽見孤爪研磨說：“不管是跪著還是趴著，都無法改變我們已經失敗了的結局。所以站起來吧，站著去接受。”
接受音駒失敗的事實。
夏目聽見了不遠處人從地上爬起來鞋底踩在地上的吱呀聲。
不知過了多久，可能是幾秒，也可能幾分鐘，他也慢慢從地上爬起來。
茶發少年戴著護膝的膝蓋跪在地上，雙手虛虛地撐著地麵。能夠扣出強烈扣殺球的手此刻顫抖著。
指腹緊緊扣在木地板上。
少年低著頭，被汗水浸濕的頭發一縷一縷的垂下來，擋住了他的眼睛，也避免了和任何人的視線交接。
“貴誌，”黑尾走到他跟前，蹲下，那雙幽暗的眼瞳沒有試著越過發絲窺探他的內心。
一隻手伸了過來，“起來了，我們列隊。”
他說。
夏目一點點抬起頭，臉上不知是汗水還是淚水的痕跡，雙眼沒有焦距，有些迷茫惘然。
好像在球落地的瞬間，他失去了什麼。
但又說不上來。
一股強烈的饑餓感充斥著他的軀體。
另一隻手伸到他跟前。
“起來吧。”夜久衛輔也朝他伸出了手。
“去向支持我們的人道謝。”
稀稀拉拉的貓貓們站到教練席前，山本猛虎還吸了好幾下鼻子，不知道用了多大的勇氣才忍住眼淚。
教練身後，是一眾替補們。
多軌透儘力繃著臉，給隊員們遞上毛巾和水杯。
哭得一臉淚水的芝山優生和似乎下定了決心的手白球彥，還有感受到了某種情緒在蔓延卻一知半解的灰羽列夫也列隊站在他們身後。
貓又育史掃過一圈貓貓們，臉上展出無奈的神色。
“現在，我不會說什麼讓你們反省的話，這些等到回去後再慢慢說，我隻想說——這場比賽，大家打得比我想得要精彩得多。”
芝山優生直接隨機抱住兩個隊友抑製不住地大哭起來。
“既然輸了，那就站著坦然接受咱們的失敗吧。”
“是——”
“列隊！”黑尾鐵朗站在最跟前。
“感謝大家對音駒的支持！”他率先鞠躬，標準的90°。
一貫強硬的聲音竟哽噎了起來。
“感謝大家對音駒的支持！”
貓貓們齊刷刷鞠躬。
包包裡的貓咪老師發誓，這是它見過這群家夥鞠躬鞠得最整齊的一次。！