「我明白你就是先帝陛下。不過，為什麼尊貴如你的人物，會出現在這種地方！」
因為是假想敵國，我也對神聖帝國的動向有一定程度的掌握。亞蕾克西雅這個名字也在我記憶中。她是在年幼時繼承皇位，以鐵腕手段改革軍方的人物。幾年前將皇位讓給妹妹後，就失去了她的行蹤。
對詐欺師來說，這是個很適合拿來冒充的身份。要是沒有獅鷲獸（griffon）或戰術級魔術師突然冒出來，我大概也會嗤之以鼻吧。
「你想問嗎！」
亞蕾克西雅掀起頭盔的麵罩，露出一抹微笑。那是一張兼具威嚴和美貌的高貴臉龐……在這種距離下，我應該有辦法一槍爆頭吧？乾脆動手好了……
「還是彆這麼做比較好。我聽說亞蕾克西雅是神聖帝國首屈一指的劍士，或許有自信擋下子彈。現在應該專心跟她對話，爭取時間。」
「說得也是……」
那個魔術師遭到狙擊時，她應該就在附近看著。即使如此，她還是刻意露出自己的臉，或許是因為她有自信能擋下子彈。
「我有一個夢想！那就是統一這個神聖帝國的夢想！」
明明知道我們正在竊竊私語，亞蕾克西雅卻毫不在意地繼續說下去。真是個倔強的家夥。
「我想你應該也很清楚，現在的帝國隻是由眾多領邦領主聚集而成的國家。他們以領主的獨立權為後盾，毫不在乎地拒絕皇帝的命令，甚至讓獸人同胞自相殘殺！我確信，隻要不消除鄰邦之間的隔閡，重新組成真正統一的國家，帝國就沒有未來可言！」
原來如此。簡單來說，這個人想建立近代化的中央集權國家。關於這一點，我也能夠理解。不過，那你為什麼會在這種鳥不生蛋的鄉下閒晃啊？太奇怪了吧。
「原來如此，看來你似乎有著相當宏偉的計劃。不過，這應該無法回答我的問題吧？」
「當然，這也是為了統一帝國的前置作業。我要巡視各個領邦，親眼確認現狀。一旦發生紛爭，我就會介入其中，以我的實力展現皇室的威嚴！」
原來如此，是在模仿水戶黃門啊。也就是說，我們是被惡代官雇傭的流氓嘍？
「也就是說，你會介入這場戰鬥，隻是偶然？」
「聽說有男人率領軍隊，我就產生了興趣。哎呀，理由就隻有這樣。」
哪有這種事！我差點就要這樣大叫出來。這就像去剿滅哥布林卻遇到龍一樣不講理。大國的前元首不要這麼隨便就介入地區紛爭啦！我打從心底感到火大。該恨的是自己的不幸，還是這個女人的不講理呢？
不對，不該把敵人的發言照單全收。前任皇帝不是可以因為這種無聊理由就輕易跑來的人吧。裡斯本本來就抱著秘銀礦脈這個炸彈……不過，不管背後有沒有隱情，現在都無所謂了。隻要不打破現狀，就沒有餘力去思考政治層麵的問題。
「我的部下都是從皇室近衛隊中選拔出來的猛者。就算投降也不會有不名譽的汙名，反而會因為如此善戰而受到讚揚。」
「原來如此，近衛隊啊。」
那當然很強啊……我開始想豎起中指了。這個混賬法克的浪蕩女……
等等，不對，等一下哦？大國的最精銳部隊，居然會參加這種鄉下地方的狹小戰鬥？我反而覺得看見了光明。敵人因為裝備和訓練程度而自滿，毫無策略地正麵進攻。相對的，我方從一開始就為了迎擊敵人而做好了萬全的準備。這反而是個一口氣殲滅敵方精銳的好機會吧……？
「這趟旅行的目的，也是要找出各地的有能人才並加以任用。我對你的評價很高。投降吧，成為我的人吧，阿爾貝?布隆丹。總之，我會先幫你準備宮中伯的地位。如何？」
雖然我從先帝陛下那裡得到了超高的評價，但我現在沒空管這個。我全力運轉著腦袋。敵人應該也很清楚，這場戰鬥並沒有太大的意義。因為和伯爵軍不同，她們並不是戰鬥的當事人。即使如此，隻要贏了就沒問題。但是，如果她們開始擔心可能會輸呢？士氣絕對會一落千丈吧。這就是敵人的弱點。
事實上，我方並不需要取得優勢。隻要在精
神層麵徹底壓倒對方即可。為此，我已經做好了萬全的準備。讓對方心生畏懼、士氣低落，這樣的要素打從一開始就被列入作戰計劃之中。
關鍵在於落差。先讓對方以為自己勝券在握，再讓他們嘗到死亡的恐懼。就算是再精銳的部隊，一旦狀況突然朝最糟糕的方向發展，精神層麵也來不及切換。我要趁這個空檔下手。
「我拒絕。」
作戰方針已經決定。接下來，隻要朝勝利的方向鋪好軌道即可。我在腦中擬定計劃，同時開口回答
「哦？為什麼？」