這麼說來,我在前世也曾經一邊保護戰場攝影師,一邊打仗呢。想起這件事的我微微一笑。我又過著相同的人生了。明明死過一次,卻完全沒有要痊愈的跡象,這種病真是根深蒂固。
「快點解決那些拿著十字弓的家夥!」
喬絲特明顯焦急地大喊,自己也拿起步槍瘋狂射擊。在集中射擊下,敵兵紛紛倒下。這時,前線傳來「哇」的巨大聲音。馬蹄聲越來越大,看來突擊終於開始了。
「喬絲特,這裡交給你了!我去炮兵那邊。」
「了解!」
阻止騎兵衝鋒的關鍵在於炮兵,不過她們前陣子才剛開始訓練。當然,隸屬這支部隊的炮兵都是從以前就操作大炮的人才。畢竟從頭教育炮兵,得花上整整一年才能成材。
然而,這次她們使用的炮彈恐怕是這個世界首次投入實戰的產物,失敗的風險相當高。由於不能在這裡輸掉,我決定親自指揮。我帶著最低限度的護衛、卡琳娜和菲歐倫紮主教,以及隨侍主教的修女們,前往炮兵們所在之處。
「榴散彈裝填好了吧?裝藥和引信設定成什麼狀態?」
「裝藥裝了一藥囊,引信設定成〇?五,女爵大人。」
回答的是隻穿著胸甲的年輕軍官。儘管被硝煙弄得有點臟,背脊卻挺得筆直。
「我從今天開始就是城伯了……一藥囊和〇?五啊,了解了解。」
我一邊點頭,一邊瞪著敵人。從前衛部隊的隊列縫隙間,可以看見騎兵隊朝著這邊衝過來。不愧是加雷亞王國的最精銳部隊,連馬匹都穿著盔甲。那恐怕也是魔裝甲胄(附魔盔甲)吧。
我方部隊互相靠攏,將長槍或劍刺出。原本,對騎兵陣形是由持長槍的步兵負責。隻拿著短槍或劍的下馬騎士要抵擋騎兵突擊,相當辛苦。而彌補這一點的就是槍炮的火力。
「吸引他們,瞄準時機……」
看到發出猛烈轟聲接近的騎兵們,炮手的手就要動了。我製止了他。榴霰彈的運用,時機是關鍵。跟榴彈不同,這種炮彈采用的是在開炮後經過指定時間,引爆炮彈內炸藥的引信——定時引信。話雖如此,由於是使用導火線這種非常原始的方式,因此精確度與確實性都不高。
也就是說,反過來說,如果不在敵人眼前爆炸,這顆炮彈就無法發揮充分的效果。運用時必須非常小心。我抱著焦急的心情等待敵人充分接近,直到距離敵人隻剩下兩百米時,我終於大喊。
「射擊!」
三門騎兵炮同時噴出火光。我刻意將發射藥設定得比較少,以較慢的速度發射出去的炮彈劃出拋物線,通過前線部隊的頭頂上方,然後在蜂擁而至的騎兵們眼前炸開。因為設置在內部的導火線點燃了炸藥。
裝在炮彈內的無數散彈在炸藥的力道下射出,襲擊敵騎兵隊。即使是能彈開子彈的魔裝甲胄(附魔盔甲),也不可能擋下無數散彈的風暴。騎兵們連同愛馬一起被炸飛,全身變得名副其實的四分五裂。雖說是小口徑,但榴散彈的傷害範圍相當廣。敵人的前鋒被炸得仿佛沐浴在鐵風暴之中,就連精銳騎兵隊也產生動搖。
「槍兵隊,開始射擊!」
接著,卡賓槍士兵們的十字炮火又襲向他們。雖然也有許多子彈被魔裝甲胄(附魔鎧甲)彈開,但騎兵隊的隊列也因為剛剛才受到榴霰彈攻擊而完全被打亂。馬匹被連續的巨響嚇到而開始暴動,也有不少騎兵因此落馬。
「催淚彈!」
敵人的突擊隊形雖然完全被打亂,但敵人還是沒有放棄,繼續衝向我方的隊列。在那之前,後排部隊投擲催淚彈。在刺激性煙幕的籠罩下,四處都傳來人類與馬匹的叫聲。雖然也有許多騎兵突破煙幕衝向我方的隊列,但應該因為眼淚與鼻水而無法戰鬥吧。馬匹的狀況更嚴重,許多馬都因為眼睛與鼻子的疼痛而完全陷入混亂,陷入失控狀態。
「彆錯過這個機會,開始前進!」
這時,由藤子女士率領的前列部隊襲向敵人。敵人陷入大混亂。這樣應該能贏吧。就在我如此放心的時候……
「城伯閣下,敵人來了!」
剛才的炮兵軍官大喊。朝她所指的方向看去,有新的部隊從附近的巷弄朝這邊突擊過來。似乎是跟剛才不同的另一批遊擊部隊。儘管人數絕對不多……但很不妙。她直覺到這點。前衛部隊在混戰中,後衛部隊還在跟剛才的遊擊部隊戰鬥。配置炮兵隊的中衛,幾乎沒有戰力……