當天晚上，我受邀前往蘇奧拉哈提邊境伯的宅邸，為的是報告募兵一事。話雖如此，這並不是什麼嚴肅的會麵，而是場輕鬆的晚餐會，同時也是為即將離開王都的我舉辦的送彆會。
這可是擺脫父王的監視，大口喝酒的好機會。我甚至做好外宿的準備，興高采烈地前往蘇奧拉哈提伯爵的宅邸。畢竟邊境伯是加雷亞屈指可數的大貴族，餐桌上提供的酒類自然都是我無法出手的高級品。
「原來如此，地位比自己高的臣子啊。那確實很難應付。」
蘇奧拉哈提邊境伯苦笑著喝下杯中的紅酒。她跟索尼婭一樣酒量很差，平常不太喝酒……但今天難得主動拿出紅酒。我有些驚訝，但還是點頭說「就是說啊」。
「有時單純是顧慮到對方……實際上也有養不起的問題。在秘銀礦山開始運作之前，裡斯本隻是邊境的小領地，能獲得的利益也有限。」
畢竟總不能給子爵的薪水跟一般騎士差不多。雖然裡斯本的麵積很大，也可以考慮分封土地給他……不過那塊土地隻有密林跟蠻族，就算分封給他也隻會造成困擾。
「說到能獲得的利益，還有維持軍隊的問題。因為軍人會大量增加，我有點擔心糧食的供給會出問題……」
「關於這點，就利用迪賽爾伯爵家吧。根據調查，那塊土地似乎相當肥沃，穀物的生產量也很多。而且因為和平條約的關係，關稅也已經廢除了，所以應該能便宜買到小麥跟大麥。」
「你是說裘登貝爾格伯爵領地嗎……」
我邊想邊吃了一口眼前的香煎小牛排……嗯，好吃。不愧是大貴族的晚餐。像我們布隆丹家這種貧窮騎士家，根本吃不起牛肉。
難得有這機會，我也想讓卡琳娜和綠蒂嘗嘗……但卡琳娜不知為何堅決拒絕。她本人說「我不能打擾邊境伯大人……」，這到底是什麼意思？……順帶一提，不管是牛肉還是牛獸人都能正常食用。人是人，動物是動物，兩者之間有著明確的區分。把吃同族肉視為同族相殘，反而非常失禮。
「依賴敵國的糧食，不會很危險嗎？雖然兩國確實已經和平……但視情況而定，他們也有可能再次發動攻擊。」
我回想起裡斯本戰爭的悲慘戰場，低聲說道。我們把他們打得那麼慘，他們應該不太可能馬上又與我們敵對……但不怕一萬隻怕萬一。就算沒有這個可能，迪塞爾伯爵家依然是潛在的敵人。依賴從他們那裡進口的糧食，實在不是個好主意……
「十之八九沒問題，因為阿德萊德已經采取對策了。」
「……什麼意思？」
「根據和平條約，裡斯本跟祖登柏格之間可以無稅貿易。相較之下，周邊各領彼此之間都得課以高額關稅。畢竟我們加雷亞王國跟神聖帝國之間，自古以來就是水火不容。」
「原來如此。所以裡斯本跟伯爵領會成為兩國貿易的窗口嗎？」
我總算理解狀況，深深點頭。原來如此，阿德萊德宰相是考慮到這麼多，才在和平條約中加入那些條款的嗎？隻能說真不愧是宰相。
「就是這麼回事。雖然說無稅，但隨著往來商人增加，領地的稅收也會跟著增加。迪塞爾伯爵家已經浪費掉莫大的戰爭經費，隻能用這些錢重建軍隊。等到重建結束，彼此的經濟狀況應該都陷入泥沼……這就是我們的計劃。」
蘇奧拉哈提邊境伯說完，又喝了一口葡萄酒……他喝得真快，沒問題吧？明明連一杯啤酒就能讓索尼婭醉倒。
「話雖如此……也不能隻靠這個方法。雖然軍人很多，但終究隻有幾百人……這點程度的糧食，從周邊各邦進口應該就能解決……應該！如果還是不夠，我會親自出麵交涉。」
蘇奧拉哈提邊境伯爵雙眼發直地這麼說，散發出有點恐怖的氛圍。他喝醉了呢。
「這會是進口祭典呢，我的錢包撐得住嗎？」
考慮到饑荒等問題，可以的話，我希望能靠自領的糧食來供應。不過，至少在短期內應該很難辦到。畢竟自裡斯本開始移民後，還沒經過多少時間，田地麵積也還稱不上足夠，需要進一步開墾。
話雖如此，考慮到裡斯本的地理位置，
也不能削減軍備。要是因為戰力貧弱，導致秘銀礦山被敵方勢力奪走，我自是不用說，加雷亞王國也會蒙受巨大損害。這種時候，就隻能接受上頭的支援，設法籌措資金了。
「沒什麼……你不必擔心錢的問題！我跟阿德萊德會不斷注入資金……」
蘇奧拉哈提邊境伯爵的口齒變得有點不清了。他喝紅酒的氣勢跟喝啤酒一樣，會這樣也是理所當然。若是平常不喝酒的人，就更不用說了。
「那、那個，邊境伯爵……您差不多該節製一下酒量了。」
「是嗎……？可能吧。我的確覺得有點飄飄然……」
雖然說容易喝醉，但蘇奧拉哈提邊境伯爵並不會像某位母後大人那樣喝醉後變得很麻煩。她坦率地點頭，把空酒杯放到桌上。
「……」
「……」