聽完四哥的講述，胤祥臉上泛起苦悶：“二哥對我向來……”
“他對你如何，我是最清楚不過。”
胤禛打斷胤祥的話，強調道：“早在二哥第一次被廢時，你就已經儘了身為弟弟和輔佐的義務，你沒有必要為他做到把自己粉身碎骨的地步。”
“粉身碎骨……”
胤祥搖搖頭：“我從未想過為二哥粉身碎骨，雖然從小就被皇阿瑪教導要服從二哥、做二哥的忠臣。”
“那你剛才——”
“我隻是在想一件事，一件對我們的以後至關重要的事。”
胤祥抬頭，看著胤禛的眼睛：“二哥倘若再次被廢，誰會接替他成為大清儲君？將來繼承大統？”
“你也——”
“我從未對皇位懷有奢望，”胤祥坦蕩蕩地說道，“皇阿瑪也從未考慮過我。但是四哥，你……你的心……我一直都知道……”
“是的，我想要皇位。”
當著胤祥的麵，胤禛坦白直言：“二哥第一次被廢太子前，我已經對皇位產生妄念！更確切地說，早在二哥踹我心口的那一刻，我就開始懷疑皇阿瑪的選擇！憑什麼這種喜怒無常、苛待兄弟的人可以做太子，同父異母的我們卻……卻必須從小作為臣子侍奉他！他隻是碰巧投胎成了赫舍裡皇後的兒子！這不公平，一點都不公平！”
“我也是從那天開始突然意識到二哥或許不會成為皇帝，”胤祥輕聲道，“不是說皇帝必須寬宏大度，可他還未登基就如此苛待兄弟，理所當然地享受皇阿瑪給予的各種特權，稍有不悅變用身邊人撒氣泄火……這樣的私德品行，真的能成為合格的皇帝嗎？”
“所以你——”
“我從未想過反抗皇阿瑪的安排，他命令我跟在太子身後輔佐太子，我便始終跟著太子，但是我的心……我心中從未真正認可過太子，一廢以後更是如此……我有時甚至覺得誰做太子都不會比二哥更糟糕……”
說到這裡，胤祥雙手捂臉，發出痛苦的聲音：“我是諸多兄弟中與二哥最親密的那個，我非常清楚二哥為什麼會變成現在這樣……他並不是生來就如此苛刻驕縱傲慢殘忍……他是……是……可惜皇阿瑪永遠不會承認他也有錯……他隻覺得二哥辜負了他的期望……”
“皇阿瑪對待二哥……有時確實……”
胤禛歎了口氣，拍了拍胤祥的肩膀：“我已經把我的真心想法和盤托出，你也說出了你的真實感受，以後——”
“我將不會參與與儲君之位有關的任何事，”胤祥道，“我隻是皇阿瑪為新君準備的輔佐之人，誰成為新君，我就輔佐誰，專心致誌矢誌不移。”
“——哪怕此刻邀請你的人是我？”
“四哥……”
胤祥苦澀一笑，指了指自己的腿：“經過一個冬天，腿上的毒瘡越來越嚴重，我就是有心幫你，恐怕也——”
“我明白了。”
胤禛起身，憐憫地看著胤祥：“十三弟，好好養病。”
“謝四哥關心。”
說完，胤祥又冷不防問道：“聽說年氏懷了身孕，十月左右將要生產？”
“確有此事。”
胤禛臉上泛起喜悅：“皇阿瑪也對年氏的孩子有一定的期待，認為她會為愛新覺羅家生下聰明有為的後代。”
“弟弟亦是如此。”
……
……
二廢太子的信息一經放出，滿漢群臣聞風而動。
數日功夫，彈劾太子胤礽日常種種過失錯誤的奏章就堆積如山，看得康熙直皺眉頭，拂袖道：“平日裡對著太子阿諛逢迎，恨不得趴在地上做狗，如今隻朕一個眼神就……全是些不堪大用的佞臣！”
“皇上息怒，皇上息怒。”
一乾太監宮女紛紛下跪哀求。
康熙見此情形，不由歎道：“孤家寡人，果然是孤家寡人。”
隨後，他走出大殿，坐肩輦來到永和宮中，扶起跪地迎接的德妃：“不必多禮。”
“謝皇上恩典——”
德妃順著康熙的攙扶起身，戰戰兢兢地問道：“皇上突然來奴才這邊，莫不是老四或者十四犯了錯？”
“他們沒有犯錯，他們把朕交代的差事辦得很好，朕來你這邊隻因為朕突然感覺心煩意亂，想找個人坐下來說話。”
歎息間，康熙走進永和宮，讓德妃坐在身旁。
“謝皇上——”
“朕有意廢太子。”
康熙驟然開口，嚇得德妃手中宮扇“啪嗒”落地。
“皇上，您……您……”
“朕打算另立太子了。”
康熙緩慢而篤定地說道：“胤礽又一次讓朕失望，朕決定廢了他，從朕的其他兒子裡選出更合適的太子人選。”