澳洲內陸廣袤荒涼，地形地貌複雜多變，戈壁、沙漠、草原、叢林兼而有之，定居者卻很少，走上幾十公裡也看不到一個人。李浩洋全副武裝，越野而行，身前身後都是兩棲突擊營的士兵，人人汗濕衣背，氣喘噓噓。摩根少校乘坐吉普車跟在隊伍後麵，不斷大聲催促加快行進速度，手裡晃動著冰鎮可樂，中途退出者就可以喝，不用在忍受地獄般的折磨。這是本月第三次遠程徒步行軍，從澳洲內陸直至東海岸的秘密基地，全長500多公裡，三天完成。 兩棲突擊營對外宣稱是三個連的編製，但實際上隻有一個d連，大部分都是摩根突擊隊的隊員，也有少量誌願者，但此時全連已淘汰三分之一。
摩根突擊隊在布納前線表現出色，深受麥克阿瑟將軍的讚賞，也希望能在自己的戰區內擁有一支這樣的部隊。摩根少校趁機建議以摩根突擊隊為班底，組建一個兩棲突擊營，專門深入日軍後方作戰，襲擊重要目標，獲取有價值的情報，同時也可提高美軍的士氣。美海軍陸戰隊已組建了幾個突襲營，也叫近戰營，並進行了實戰，效果頗佳。麥克阿瑟將軍同意了摩根少校的建議，命他親自負責組建兩棲突擊營，人員裝備優先調配，三個月之內要形成戰鬥力。美軍新的攻勢即將展開，留給突擊營訓練的時間不多，很快就會重回戰場。
摩根少校深知，兩棲突擊營和海軍陸戰隊近戰營的作用相同，但戰術方麵略有差異。他希望在人數方麵少而精，特彆強調單兵作戰能力，每一個士兵都可以獨立作戰，尤其是在被打散或掉隊的情況下。他將美軍常規部隊的12人一班製改為10人一班，由一名班長帶領三個三人火力小組，每人分彆配備一支m1衝鋒槍、一支勃朗寧自動步槍和一支m1半自動步槍，並全部配發m1911a1軍用手槍，遠中近射程兼具。突擊營不攜帶迫擊炮一類的武器，為的是減少編製，更加靈活機動。
d連全副武裝行進了兩小時，戈壁灘上的日照越來越強烈，如同在下火，每個人都焦渴難耐。但沒有摩根少校的命令，誰也不能喝水，違者就被視為主動放棄，不再是突擊營的一員了。李浩洋負責一個班，前後跑動幫助掉隊的同伴，鼓勵他們繼續前進，一定要堅持住。“灰熊”馬奇也在這個班裡，身背幾十公斤重的武器裝備，早已累得難以支撐了。李浩洋走過去拍拍其肩膀鼓勁兒，並幫他分擔了一部分彈藥。摩根少校看到了，馬上命令司機加速開上去，出現在李浩洋身邊。
摩根少校喝著冰鎮可樂，看看李浩洋道“詹姆斯，要不要上車休息一下？”
李浩洋知道摩根少校是故意說反話，直視前方道“不用長官，我能堅持住。”
摩根少校似笑非笑道“很好，你既然能堅持，那就把我的武器裝備也帶上吧！”
說完，他取過自己的背包和衝鋒槍，雙手舉出車外，示意李浩洋接住。
馬奇看不過去了，知道李浩洋是因為幫自己才受罰的，立時想搶前幫李浩洋背。李浩洋及時製止馬奇的衝動，命令他繼續前進，自己默默接過摩根少校的背包和衝鋒槍，挎在肩上，一聲不吭地趕路。摩根少校對此似乎還不滿意，立即起身，站在吉普車上吼道“全體注意，跑步前進！目標五公裡外的吉普賽湖，十五分鐘到達，晚一分鐘多跑一公裡！”
下達完命令，摩根少校直接命司機開車去吉普賽湖等待，不再監視d連，一切全靠他們自覺。d連這是第三次遠程徒步行軍，雖然每次路線不同，但目的都是為了考核他們的體力。因此每個能堅持下來的士兵都有了經驗，表麵看似體力透支，實際上都有所保留，預備最後的衝刺。今天上午的目的地已明確，就是吉普賽湖，到達就可以休息，等他們的將是冰鎮可樂和豐盛大餐。每個人都開始快速跑動，釋放儲存的體力，爭取十五分鐘內到達吉普賽湖。摩根少校雖然離開了，但沒人取水壺喝水，
必須保證水壺是滿裝的，屆時摩根少校會檢查，少一口也會被嚴厲懲罰。
以前就有不少士兵犯這樣的錯誤，趁摩根少校不在，偷偷喝水，結果被罰重跑一遍，再犯一次就開除。
十五分鐘很快就要到了，三分之二的士兵都按時抵達吉普賽湖，另外三分之人還在最後衝刺，時間僅剩兩分鐘。李浩洋帶領的班組有一半人趕到了湖邊，他自己斷後，爭取不落下一個人。離湖邊還有幾百米，新兵尼爾森突然摔倒，體力透支，大腿抽筋了。李浩洋趕上架起尼爾森，艱難地朝湖邊行進。幾百米的距離，帶著傷員，兩分鐘內是絕對趕不到的。彆的隊員想上來幫忙，都被李浩洋揮手，示意他們繼續往前跑，自己是班長，有責任照顧受傷的士兵，甘願受處罰。
四百米……三百米……兩百米……
李浩洋架著尼爾森不斷靠近， 十五分鐘似乎早已超時，但摩根少校卻沒有說話，默默注視李浩洋和尼爾森一步步走來。“灰熊”馬奇忍不住了，卸掉隨身裝備，跑步衝上去接應李浩洋和尼爾森。下一秒，所有隊員都跟了上去，沒人在乎摩根少校怎麼樣。摩根少校佇立不動，冷峻的臉上露出一絲不易察覺的微笑，這才是他想要的部隊，不放棄任何一個個掉隊的戰友。這一點在敵後作戰極為重要，可以給每個人堅持到底的信心，知道隊友絕不會放棄自己，同生共死！
李浩洋和尼爾森超時到達湖邊，摩根少校按規定宣布懲罰，但延期執行。他欣賞部隊的團結，但軍令必須執行，沒有紀律就沒有戰鬥力。他隨後宣布今天白天的訓練科目完成，晚上練習夜戰，餘下時間大家可各自支配，但不許遠離吉普賽湖。所有士兵都齊聲歡呼，急不可耐地脫光衣服，一頭跳進清涼的湖水中，痛快清洗充滿汗漬和泥汙的身體。李浩洋累得夠嗆，暫時不想動，躺在地上，頭枕背包，喘氣休息。
摩根少校走過來，坐在他身邊，遞出一瓶冰鎮可樂，“當指揮官可不能太心軟，不然會害人害己。”