所有人都下馬步行，隊伍穩步朝安置處前行。道路兩邊搭置了臨時住棚，一些災民便被安置在那裡。比起之前在馬車內看到的場景，此處終於多了點人味，可也僅僅是人味而已。
這兒的災民有些衣衫襤褸，有些受了傷奄奄一息地躺在用木板搭成的簡陋床上。聽到動靜，這些麵黃肌瘦的人都用空洞地眼神緊盯著他們一行人。
“他們有糧食。”
人群中不知是誰大喊了這樣一句，雖然都能看到，但這一句話卻更像是慫勇。每日分發的那一點粥水隻能勉強墊墊肚子，他們已經嘗夠了饑餓的滋味。
沒有糧食便會被餓死，對於將死之人而言，他們有恃無恐。
驀地，四周所有的人都如受到了鼓動不要命似地直朝馬車上的糧食狂奔而來。
車隊邊的士兵全部圍著馬車而站，手握腰刀蓄勢以待。隻要有人敢靠近，那些冰冷的刀子絕不會手下留情。
“夫人，我們該怎麼辦？”陶琪害怕地緊緊抓住楚芊的衣袖，她們兩人還處在車隊的外圍，若真起了亂子任進一定來不及救她們。
這種場景楚芊也是第一次見，說不怕肯定是假的。她從廣袖裡掏出一把短匕首，那是出發前任進給她防身用的。
楚芊緊緊抿著唇，雙手如緊握著救命符般將匕首置於身前，繃著聲音安慰陶琪：“彆怕，你躲在我身後。”
很快，便有災民衝了過來。有士兵們正要掏出腰刀，隻聽“咻”地一聲一支箭射了過來。
精準地射到了跑在最前麵，距楚芊隻剩咫尺的那個災民大腿上。災民哀叫一聲後跪倒在楚芊身前，楚芊驚得連連後退。
見狀，其餘的災民都驚懼地止住了腳步，沒想到這些受命而來的士兵真的會對他們下手。
楚芊朝後方望去，一眼便看到了拿著弓箭的沈佩。她如同看到了希望，一張小臉煞白，卸去防備後因失去力氣癱軟在地。
沈佩手握長劍帶著隊伍走了過來，白色的劍刃閃著微光。他眸色冷冽，渾身散發著淩厲的氣息，讓人見了不寒而栗，方才那些動亂的災民此刻下意識地靠在兩邊給他讓出了路。
楚芊的視線中出現了一道黑色長靴，她還沒來得及將目光上移，身子就被一支有力的手臂撈了起來。
沈佩將楚芊護在懷裡，隨後冷眸睨向地上的那個災民，目光一寸一寸地結成冰。
那人驚惶地拖著受傷的腿在地上後移了兩步，但嘴上還是硬撐著：“你們受朝廷之命來賑災，竟敢傷人？”
沈佩蹙起眉頭，輕笑一聲回道：“方才若不是我這一箭，你們早就沒了性命。”
圍在馬車邊的士兵早已握好了腰刀，他們不會手軟，方才要是這些災民再上前一步都會血濺當場成為不會說話的屍體。
緊接著，沈佩黑亮如漆的眼眸環視著四周的災民，麵無表情但語氣裡卻帶著警告的意味：
“我們救的是災民，不是惡民。朝廷分撥的賑災糧食既然已到，便不會再讓你們受餓。若有人再敢違抗命令肆意妄為，當場處死絕不手軟。”
說完，沈佩將左手握著的長劍遞給身側的士兵，作勢要將楚芊打橫抱起。
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