眼看就要上演全武行，秋韻呼喊侯爺，夫人的聲音才終於被聽見。
二人停了手，齊齊看向秋韻身邊默默看戲的崇嫣。
秋韻不愧是大戶人家的侍女，麵不改色地介紹：“這位是武隆鏢局來的信鏢師，崇嫣崇姑娘。”
霍侯放下擋鞭子的花瓶，拂了拂衣袍，端起了侯爺架子，侯夫人將高抬的腿收入繁複的裙衫內，收了鞭子。
她扶了扶攏著烏發的釵簪，婉約道：“原是師兄鏢局的信鏢師，崇姑娘，見笑了。”
崇嫣：不見笑，還想看！這九節鞭的功夫她還沒看夠呢！
這話她可不敢當著堂堂超品侯的麵說出來，隻客氣地奉承了幾句，便隨秋韻去了棲雲院。
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棲雲院，花廳。
秋韻奉上解渴的飲子，崇嫣忙接過道謝，將之放在手邊桌案上，從懷裡掏出信呈上給侯夫人。
侯夫人拆了信封，展開信紙的手一頓，崇嫣知道是為何，因她落過水，懷中信紙也跟著被泡過，好在大當家用的是朱墨，遇水也不怕。
侯夫人一目十行地看下來，冷笑道：“東廠，西廠自己爭也就罷了，竟妄圖染指西北，老娘的兒才十七，上京的貴女是什麼庸脂俗粉，薑少嫻竟想把她塞給我兒。”
薑少嫻，風頭正盛的西廠廠公，崇嫣沒見過他，隻聽過他狠辣的傳聞。
東西兩廠的廠公，上京的達官貴人見了也要客客氣氣喊句大人，而這西廠廠公落到冠軍侯夫人口中，仿佛隻是在提一個玩意兒。
崇嫣入西北後隻見霍家軍，不見錦衣衛，足以見東西兩廠的勢力還未延伸到這裡。
西北，是冠軍侯府的天下。
她眼觀鼻鼻觀心，隻管飲著飲子，不知加了什麼香料，這飲子竟是酸甜的，甚是合她口味，不禁又找秋韻要了一杯。
反正鏢局對她恩重如山，她定是站在鏢局一邊，而鏢局當家的既與侯夫人是親近的師兄妹，那她自然也是侯府一邊的。
侯夫人顯然也同她想的一樣。
隻是在亭亭玉立的少女麵前爆粗到底不雅，侯夫人對崇嫣露出溫柔笑意：“崇姑娘，路上吃了很多苦罷。”
“崇嫣不苦，崇嫣來西北見了許多平生未見之物，一路上很是新鮮。”
至少沙匪和駱駝，她是第一次見。
“師兄也真是，將妙齡女兒家當男子使喚，”侯夫人嗔怪一聲，師兄既命崇嫣送信，自然是對崇嫣極為信任，見她風塵仆仆，衣裳狼狽，一點也不像她嘴中所說的不苦。
哪個女兒家不是父母的心頭寶，侯夫人心中酸澀，盛邀崇嫣在侯府小住。
崇嫣率直應下：“還想向夫人討教九節鞭呢。”
若她有侯夫人這舞鞭子的本事，就不會被林銘輕易抓住馬鞭了。
怎地又想到那沙匪，崇嫣心中泛起懊惱。
“果然還得是女兒