他說過會讓謝執玉身敗名裂，結果謝執玉被貶逐北境，這還不算完，霍凜要讓謝執玉死。
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遠離了上京城的荒郊野外，押著謝執玉北行的隊伍在林間休整，謝執玉的鐐銬早就解了，坐在大石上休息前，還有衙役為其清理石麵。
那衙役在石麵上鋪好絹布，殷勤道：“謝大人忍耐些，等到前頭的驛站就可以有馬車了。”
謝執玉笑笑，他確實是高興的，卻不是為可以乘馬車。
他找到了謝瓊音，他想圍獵那日，謝瓊音也認出了他，所以他故意示弱，裝作一副被東廠抓住受過刑的樣子，等著出京前謝瓊音來殺他。
那孩子心性稚嫩，又忍耐不足，果然在今早自投羅網。
謝執玉高興極了，隻可惜以戴罪之身離京被東廠死死盯著，不方便帶瓊音一起上路。不過他將她安置在一個好地方，並在離開前向她保證，會把她同她阿娘一起接到北境去，到那時他們三人一起，再不管這京中事。
到前麵驛站，他便能金蟬脫殼，再與謝瓊音會合。
有了謝瓊音，何愁見不到霍芙？
一想到霍芙還活著，謝執玉便口乾舌燥，心潮澎湃，他強行將這乾渴之感按壓下去，他向來很有耐心，可這幾年麵對霍芙的事總是耐性不足。
大抵是因為最初，他忍耐著將霍芙讓與謝重書，才無端生出這許多變故。
謝執玉深吐一口氣，吐納打坐讓自己漸漸冷靜下來，一冷靜便發現周圍人聲寂寥了許多，方才的衙役去河邊打水遲遲未歸，周圍人不知不覺少了大半。
謝執玉心中一沉，神色如常地將隨他去北境的親信叫到跟前，示意那幽深的林中：“去看看。”
親信意會，然而還沒往林子深處走幾步，一杆銀槍紮穿了他的身體，露出鋒利的槍頭來。
攻勢比他想象得來得突然得多，謝執玉臉色驟變：“是誰！？”
那親信也算好手，可竟眨眼就沒了氣息，他身子重重落地後，年輕男子單手握著槍，一身好似喪服的月白衣裳潑墨般染著血跡，頭戴一指寬靛青抹額，他跨過屍身自林子裡走上前來，露出一張豐神俊秀，卻被一身血衣襯得煞氣格外濃烈的臉。
謝執玉篤定自己沒見過這張臉：“閣下是？”
霍凜輕輕地笑了：“謝大人，這麼快就把我忘了？不是說好了，還會再見麵嗎？”
此聲一出，謝執玉立馬認了出來：“你是魏淩遲！”
他麵具之下，竟是這般模樣。
露真容前來，是存了將自己斬儘殺絕的心。
謝執玉心中微沉，邊跟其餘親信打手勢，邊道：“魏淩遲，你我同是錦衣衛何必相殘？不如裡應外合，聯手顛覆東西廠，讓錦衣衛一家獨大。”
“有理。”霍凜沉吟一聲，諷刺：“不過，我不與敗者聯手。”
數名謝家親信撲上，霍凜行走間槍若遊龍，銀光舞動，鮮血飛濺，謝執玉的攻勢就夾雜在這些淩亂的刀鋒間，霍凜槍勢如虹，紮眉紮手紮肩紮膝……仿若暴烈的雨點砸過來，槍雨逼得謝執玉難以招架，步步後退，手中雁翎刀比他先一步扛不住這般猛烈攻勢，刀身斷裂，半個斷刃被挑飛，紮入泥土裡。
謝執玉踉蹌，發冠散亂，狼狽地跌坐在河水中，他渾身濕透時才發現，自己竟不知不覺被逼退到河邊，河泥腥臭，周身好幾處劇痛，河麵倒映著他此刻被逼入絕境的樣子。
謝執玉大口大口喘氣，腦內搜尋著對自己如今處境有利的信息。他提出錦衣衛的困境，對方眼皮子都沒動一下，不是魏淩遲對魏平足夠忠心，就是他根本就不關心錦衣衛。
那還有什麼？
還有什麼能助他從這槍下保住一條命？
那冷冽槍尖直指謝執玉咽喉，他被迫仰頭，仰望著這氣質灼灼的男子，鎮定道：“我跟隨薑少嫻多年，若你的最終目的是助魏平扳倒他，我可以幫你，我知道薑少嫻的許多事。”
霍凜：“比如？”
“崇嫣是薑少嫻親妹妹，”謝執玉揣摩著霍凜神色，試探道：“薑少嫻……對他這個妹妹很是與眾不同，他的收藏裡掛滿了崇嫣的畫像，包括一幅浴圖……”
槍尖往前一送，謝執玉喉結滾動，噤聲