上首，元熙帝正一手搭著寶座迎手，一手摩挲著一枚黑子，全神貫注地盯著紫檀木桌案上的殘棋，桌案的一旁，太子垂手侍立，盯著他自己的靴尖。
“臣薑少嫻，參見陛下，參見太子殿下。”薑少嫻收回望向太子的目光，正要跪下行禮。
元熙帝把手一抬：“少嫻不必多禮。”
他對薑少嫻招招手：“來，陪朕把這殘棋下完，太子不與朕對弈，那就在一旁觀棋罷。”
元熙帝賜座，薑少嫻行了一禮，從善如流地坐在元熙帝對麵，執起白子。
半個時辰後，元熙帝勝了棋局，龍顏大悅，他放下棋子，宦者上前收去棋局，又端盆進來替元熙帝淨手。
他似這時才想起薑少嫻有事稟告，帶著笑意問：“少嫻氣色欠佳，想必這兩日又在替朕分憂罷，是什麼大事不能等上朝再奏，非要追朕追到文經殿來呀？”
“臣確有一件大事相告，”薑少嫻聲音頓了頓，垂首行禮：“臣狀告錦衣衛指揮使同知兼錦衣衛指揮使，魏淩遲欺君之罪。”
元熙帝看了眼太子，捧著茶盞笑看向薑少嫻：“哦？魏淩遲如何欺君？”
薑少嫻：“經臣查探，魏淩遲乃冠軍侯霍仲棲之子霍凜，不繼承侯位戍守西北，假冒他人身份，為求功名利祿認東廠廠公魏平為父，是為不孝；”
“不經皇命擅離職守，以致羌族異動，他欺上瞞下，隱藏身份，是為不忠；”
“遮掩麵容上殿，愚弄朝廷，罔顧陛下信任，是為不敬；”
“沉溺黨爭，更有以職務之便戕害羌族使者和前錦衣衛指揮使謝執玉之嫌，愧對黎民百姓，是為不義。”
“魏淩遲就是霍凜，此人不忠不孝不敬不義，望陛下明察。”
薑少嫻說完，文經殿內歸於安靜，桌案後的帝王麵色不見詫異，反而微眯著眼，露出令人悚然的深沉。
元熙帝微微側身，抬眉看向一旁沒什麼存在感的太子：“霍凜？”
太子聲線溫和，攏著雙手躬身回答：“冠軍侯霍仲棲的幼子，當年霍侯來京述職，父皇還抱過他的長子，後來回西北路上長子丟了，幼子承襲了冠軍侯世子之位。”
觀這對天家父子的反應，薑少嫻輕輕皺起眉。
元熙帝擲下茶盞，茶盞與盞托相碰，發出清脆的聲音：“果然如太子和魏淩遲所說，你如此在意朕的指揮使的身份，朕看你才是沉溺黨爭的那一個！”
薑少嫻叩首：“臣，不敢。”
元熙帝對著身旁宦者抬手：“去，把錦衣衛指揮使霍凜叫來。”
宦者稍作遲疑，忙碎步走到文經殿門前，殿門吱呀一聲向兩邊打開，細長的腔調刺破天空般：“宣，錦衣衛指揮使霍凜上殿！”
一扇扇殿門大開，一聲聲宦者的宣告傳得老遠。
薑少嫻跪在光潔如新的白玉磚上，身子一點點地僵冷，他終於意識到，自己掉入了個巨大的陷阱裡，是從何時開始的？是霍凜故意透露謝執玉之死的時候嗎？還是圍獵場上，魏平輕輕皺眉的時候呢？或者是更早，從霍凜成為魏淩遲後，隻拿雁翎刀時就開始謀劃這一切？
他做事素來斬草除根，也不留破綻，於是霍凜與魏平便一點點地推，慢慢地逼他露出破綻。
今日，他終於如他們所願，一頭栽進張著血盆大口的陷阱裡，元熙帝也是一員，那天元熙帝在內殿說信任他，探問他是否通敵，原來是為了今日。
皇帝早經由太子知道了霍凜的身份！
靴履踏上台磯之聲由