社交季假期結束後的第一天/朝會，果然在場的大臣們都很不在狀態、還沒有從假日的輕鬆氛圍中完全脫出。
陸琛跟他們核實了一下之前提出的交通新政的實施進度，滿意地點了點頭——無論如何，一旦新的政策通過，蟲族總能非常高效地將它落實。
估計要不了多久，帝國疆域中各個星球的民眾們就可以享受到更加便利的星際交通服務了。
會議的最後，陸琛更是格外強調讓財政部門儘快把今年上半年的財政報表和下半年的財政計劃給做出來。他極具壓迫力地盯著某位帝國首席財政大臣：“希望這些文件在下周就能出現在我的辦公桌上，你可以做到的吧，雷蒙德？”
“當然，謹遵您的意願，陛下。”麵對陸琛的眼神攻擊雷蒙德視而不見，他笑著與陸琛對視，那笑容怎麼看怎麼像嶽母看女婿。
“嘖。散會！”明白了加量的工作無法讓這隻老狐狸破防，陸琛乾脆地轉身離開了會議室。
皇帝一離開，帝國財政部雌蟲們的哀嚎聲就響徹了整個會議室：“怎麼可能在下周之前就做完這些報表啊？！部長，你是不是惹到那位了？這個任務根本不可能完成——”
雷蒙德隻用一招就讓他的部下們停止了哀嚎，臉上甚至露出了笑容。
“從今天起至下周，財政部所有員工的日薪翻十倍——這筆錢我們維特爾斯巴赫出了。”他笑著說道。
**********
大臣們陸續離開會議室，幾位和雷蒙德交好的雌蟲圍上了他。
“你就這麼看好這位陛下？”一名埃斯特家族的雌蟲率先問道，“之前你還稍微做點兒掩飾，現在就連掩飾都懶得做了嗎？”
“現在陛下可是我家雌子正在追求的意中蟲，”雷蒙德聳聳肩，“我這個做雌父的當然不能拖他的後腿。”
“是你最小的那個叫雷爾夫的A級雌子？”埃斯特雌蟲皺了皺眉，“我家那小子昨天也去參加了仲秋舞會，回來後對我說你家這位雌子可真了不得，舞會還沒結束就直接拉著陛下跑了。”
“但是，皇室雄蟲的雌君隻能是S級以上的雌蟲，我以為你知道的。”那位雌蟲接著說道。
“這個嘛，說不定會有奇跡出現呢？”雷蒙德露出一個意味深長的笑容，“正如老話所說——‘事在蟲為’，不去試試怎麼知道可不可行呢。”
**********
在朝會上憋著一肚子氣回到了天文塔，陸琛剛拿起一本書想讀就被找上門來的艾利克打斷。
“你搶了我的皇位還不夠，現在就連萊茵哈特你也想要搶嗎？！”被一群侍從簇擁著，艾利克紅著眼圈質問陸琛，明顯在來找陸琛之前他也狠狠地哭過了。
陸琛揉了揉自己的太陽穴。
“首先，這個王位其實我並不稀罕。如果不是為了在兩年後的異族入侵中保全帝國，我現在早就撂挑子不乾了——難道你以為我願意天天開朝會，批改公文？我當個閒散親王不香嗎？我又不是什麼受虐狂。”對於艾利克的質問陸琛倒也沒有生氣，換位思考，身為艾利克估計他也會很鬱悶，但這並不意味著他會就此對王位放手：“因此，比起‘搶你皇位’，我覺得‘臨危受命’更符合我現在的現狀。”
“其次，萊因哈特並不屬於你，他不是一件物品，他擁有著自己的獨立蟲格，”陸琛繼續說道，語氣真摯：“先不提先皇已經欽定萊因哈特會是下任皇帝——也就是我的雌君；明年就要麵臨覺醒的我也確實非常需要一個高等級雌蟲作為我的覺醒引導者，整個帝國就隻有萊因哈特這一隻適齡未婚的雙S級雌蟲，我沒法做到不去爭取。”
“如果明年我在覺醒儀式上晉升C級失敗，就無法在未來對抗異族的戰爭中為軍隊施展大規模精神疏導，”陸琛凝視著艾利克金色的眼睛，“到時候整個帝國會因此死掉多少蟲……身為皇儲的你有考慮過嗎？”
艾利克愣住了。對於陸琛的話這位小皇子無法反駁，但是淚水卻不斷從他的眼眶中流出來。
“兒戲般的情愛遊戲該結束了，艾利克。”一片寂靜中，年輕的皇帝喃喃道，既是說給艾利克，也說給他自己。
是啊，就連靈魂來自異世的陸琛自己，不也還是在短時間內接受了娶一個異族的命運嗎？雖然蟲族中的雌蟲和雄蟲在外表上看起來都是一副前世藍星的男性相貌，但陸琛並不在意這一點。
他隻是有點遺憾，遺憾於此世的婚姻締結，也許無關愛情。
看著明明哭得就要喘不上氣但是拚命壓抑著哭腔、不想在自己麵前丟臉的小皇子，陸琛歎了口氣，吩咐身旁的侍衛去給艾利克取了一份冰鎮過的毛巾敷眼睛。
今年隻有十四歲的艾利克，放在陸琛的前世來看也隻不過是一個剛剛就讀國中部的學生；但身為蟲族帝國的皇儲，那些孩童的天真和任性卻是不被允許的。
“身為曙光帝國未來的皇帝，你一定要記住，”麵向這位曾經被老皇帝保護得很好的小皇子，陸琛殘酷地點明了這一點，“是曙光帝國為我們提供了架於整個族群之上的權利和榮光，因而在帝國需要的時候，身為皇帝也要有為帝國付出一切的覺悟。”
“一切為了帝國。”
**********
等送走終於想開不再哭泣的艾利克，整整一個下午的時間都過去了。
兼職了一個下午的蟲族版心理醫生的陸琛從內到外感到深深的疲憊——對他來說，勸一隻雄蟲停止哭泣的難度比處理一整晚公文還要高。
艾利克已經算是雄蟲中最堅強懂事的那一掛了，但即便如此，陸琛仍然感覺和雄蟲相處讓他感到頭皮發麻。