雙手緊握操控盤，萊因哈特注視著在主控艙屏幕中愈來愈近的帝星。
這趟旅程注定是他此生中僅此一次且再不會有的冒險。
此刻，對家族利益的權衡、對軍隊軍規的遵循、以及一直以來堅持的信條統統都被他拋在了腦後。
現在的他不再是卡佩家族少族長，也不再是帝國第三軍軍團長——
他隻是萊因哈特，一隻迫切想要見到自己心愛的雄蟲並護他無恙的雌蟲。
飛行器被這隻金發碧眼的雌蟲駕駛出了最高時速，它的尾端燃燒著熊熊的藍焰、快速劃過漆黑的宇宙，如同一顆墜落的流星；無數瑰麗的星雲和行星被其拋在身後。
“……那麼，這次換我奔向您，陛下。”
此時，萊因哈特的耳旁，再次響起了那首皇帝曾為他彈唱的歌謠。
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“拉裡，你該休息了，”皇家救濟院院長亞伯蘭有些擔心地看著那隻一直抱著月桂小熊、不分晝夜地盯著星網的小蟲崽，“你已經七天沒有睡覺，再這樣下去會撐不住的……”
“……好，”黑發藍眼的小蟲崽思索了一下終於同意暫且補眠，他將星網終端放在枕邊，看向床前一臉擔心表情的院長，“但如果有陛下覺醒的消息，請您一定叫醒我。”
在得到了院長的承諾後，這隻堅持了整整七天都未合眼的小蟲崽很快陷入了沉睡。
“陛下……您許諾過在成年後安排好一切就來救濟院接我的……您一定不會失言的對嗎……”在意識完全陷入黑暗前，拉裡在心中默念，將懷中的皇帝送的小熊抱得更緊了。
看著睡著的小蟲崽眼底濃重的青黑色，亞伯蘭心疼地為他掖了掖被子。
這隻D級雌蟲走出休息室，輕輕關上了門。
順著螺旋的樓梯，他來到位於整個救濟院建築最高層的禱告室，在蟲神的神像前為皇帝點燃了一排蠟燭——這七天裡，他每日都會這樣做。
“偉大的神明，請您賜下祝福，以您無上的權能庇護那位陛下，使他無虞無傷……”
月光透過禱告室的彩色花窗在木製地板上投下無數神明的剪影，和供台上的神像一起沉默地注視著這隻在搖曳的燭火前垂頭禱告的雌蟲。
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同一時間，燈火通明的聖路易大教堂大廳，身披深紅色主教長袍的查爾斯也在將供台上的一枚枚乳香蠟燭依次點燃。
教堂裡擠滿了前來為皇帝禱告祈福的蟲族，他們會在禱告後將自己提前購買好的蠟燭放在供台，實習主教們則會將這些蠟燭放在蠟燭塔上依次擺好，然後由查爾斯親手點燃。
點燃燭塔上的最後一枚蠟燭，查爾斯看向供台——現在那裡有著七座蠟燭塔在燁燁燃燒著。
“再新增兩個燭塔吧。”老主教轉頭，對身旁的實習主教如此說道。
“好的，我這就去準備，”年輕的實習主教點頭應答，而後，他遲疑了一下，但還是將心中的問題問出了口：“先知閣下，這次陛下會沒事的對嗎？”
“……也許。”查爾斯看向台下那些虔誠祈禱的國民們，輕輕說道。
身為S級雌蟲，查爾斯覺醒的天賦正是【預知】，但他透過迷霧看到的命運本身，其實是在不斷變化著的——它會根據身處命運中蟲的選擇，走向不同的未來支線。
查爾斯閉上了眼睛，陸琛的無數未來在他的腦海中如走馬燈般依次劃過。所有或好或壞的未來都以這次覺醒結果開啟，但這次，決定皇帝覺醒結果的關鍵角色卻並不是皇帝本蟲。
相信您一定可以做出走向最好結局的那個選擇，雷爾夫殿下。這位年老的主教重新睜開眼睛，握緊了寬鬆衣袍下的雙拳。
陛下好不容易才走到現在這一步，千萬不要讓他之前所做的全部努力白費啊……
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此時此刻，牽動著整個蟲族的心、位於天文塔的皇帝臥室中。先知所看到的、在陸琛的未來中扮演關鍵角色的雷爾夫，臉上露出了一個苦澀的笑容。
經過整整七天的精神力注入，雷爾夫的精神海即將見底，但那枚繭仍然在索求更多的精神力。
如果不是雷爾夫一次又一次回複門外等待的眾蟲，說明皇帝的覺醒並無異常、仍然還在持續，估計等在門外的威廉一行蟲早就坐不住衝進來了。
“哈哈……您真的太能吸了陛下，我都快被您榨乾了……”雷爾夫苦笑著向繭中輸入了自己精神海中的最後一絲精神力，然後在心中有了決意。
怪不得皇室規定太陽女神蝶的覺醒引導者的等級不能低於S級……
A級雌蟲的精神海的量的確不足以讓這位皇帝完成覺醒，但雷爾夫絕不允許自己成為陸琛覺醒失敗的原因。
這隻雙黑的雌蟲從空間鈕中抽出了一把長劍，狠狠割開了自己的手腕、貼在了光繭之上。
鮮血噴湧而出，瞬間被繭吸收。
雷爾夫回想起之前蘭伯特所說的話，果然，用充滿信息素的血液代替精神力也是可行的。
下一秒，他恢複了自己的蟲形原身，小心翼翼地環抱住了那枚繭。
從空間鈕中飛出了七把長劍，和之前他抽出的那把一起，一共八把——它們是雷爾夫的慣用武器，他曾靠著這些特製光劍在戰場上所向披靡。
但今天，這些劍的劍尖指向了他自己——這隻雌蟲操控著這八把長劍將自己的本體刺了個對穿——每一柄劍都深深地插入了身體出血量最大的位置。
“唔……!”鑽心的疼痛讓這隻雌蟲痛哼一聲，但他更加用力地抱緊了那枚繭，讓鮮血順著傷口流出澆灌在繭上。
因雌蟲流血的速度超過了光繭吸收的速度，這一次銀白色的繭終於被染成了紅色。
“咳咳……哈哈，陛下，沒想到這次覺醒儀式我真的要為您搏上性命了……”隨著血液的不斷流失，雷爾夫的意識漸漸模糊，“真希望我還能有在醒來後、見到已經成功覺醒的您的機會……”
“……如果一切不會如我所願，那麼至少我可以隨您一起共赴黃泉。”他喃喃自語道，語音漸低，直至低不可聞。
落地窗外，赤紅色的月光靜靜地鋪滿整個臥室。
臥室正中央被鮮血染成紅色的大網之上，一隻巨大的黑色蜘蛛蜷縮著身體環抱著它的繭，如同巨龍誓死守衛它的珍寶。
一片寂靜的室內，隻餘鮮血掉落在地麵上的嘀嗒聲和從繭中傳出的、愈發清晰的心跳聲。