雷爾夫做了一個很長的夢。夢中的他被無數銀色玫瑰淹沒, 如同掉入了一泓由玫瑰組成的深潭，漸漸無法呼吸的他卻於潛意識中不想掙紮，放任自己沉入潭底。
在窒息前的最後一秒，他從這個夢境中掙脫, 大口喘息著睜開了眼睛——
身下是柔軟的床墊, 眼前是熟悉的天文塔臥室的天花板；此時應該已是深夜, 室內光線昏暗，隻有幾枚床前的燭火還在燃著。
“唔……嗯……？”耳畔傳來一陣布料摩擦的聲音，還有略帶沙啞的呢喃, “……雷爾夫, 你醒了嗎？”
皇帝的聲音從他的頭頂位置傳來。
雷爾夫很快明白，夢境中那如此真實的玫瑰香氣是從何而來的——他此時就躺在皇帝的懷裡，這個帶著幽然花香的溫熱懷抱讓這隻剛剛清醒的雌蟲的大腦又開始昏沉起來。
身旁的皇帝卻很快清醒過來。他鬆開了抱著雌蟲的手，起身打開了臥室燈。
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“睡了整整七天，你一定渴了吧？”陸琛用枕頭墊在雷爾夫身後, 讓這隻雌蟲能舒服地靠坐在床頭, 自己則下床走向臥室一側的水吧, “你想喝點什麼？這裡有紅茶, 牛奶還有果汁……”
“……紅茶就好, 謝謝您。”雷爾夫看著皇帝為自己倒茶的身影, 隻覺得內心酸澀又柔軟。
“餓不餓？有什麼想吃的東西嗎？我安排廚房為你準備。”陸琛端著紅茶走回床前, 看著床上小口啜飲茶水的雌蟲笑著說道。
“隻要是肉類都可以。”雷爾夫看著坐在自己身畔、用通訊設備通知皇室後廚準備夜宵的皇帝, 愈發用力地握緊了紅茶杯的握柄。
“你進入治療倉前不是有話想要對我說嗎？”放下通訊器, 陸琛看向雷爾夫, “現在怎麼這麼沉默？”
“……我當時是想要告訴您，我可能要麵臨二次覺醒，”雷爾夫垂眸將喝完的茶杯放在床頭櫃, 骨瓷杯子接觸到木質櫃麵，發出了清脆的哢噠聲，“但那時候我連說話的能力都失去了……抱歉讓您為我擔心，陛下。”
“升入S級後我覺醒了硬化天賦，可以使身體表麵硬化抵禦外界攻擊，”這隻垂著頭有些沮喪的雌蟲不敢與陸琛對視，“對不起陛下，這隻是一個最普通不過的天賦，我無法在日後的戰場上幫得上您……”
“不，請不要這樣想，雷爾夫，”陸琛打斷了雷爾夫消沉的話，上前握住了他的肩膀與他對視，“我已經問過蘭伯特，當時我們的意識交融，在等級反哺的過程中我的意識也會對你覺醒的天賦能力產生影響——”
“所以，你之所以會覺醒這樣一個防禦型天賦，很大可能是因為我的意誌——”陸琛看著這隻淚水在眼眶中打轉的雌蟲認真地說道，“因為我，再也不想看到你受傷了。”
“是這樣啊……”雷爾夫慌亂地擦乾沿著臉頰滑下的淚水，強自笑道，“我向您保證，我以後一定會更加小心，不再受傷……”
就在這時，前來送夜宵的侍從敲響了臥室的門。起身去開門的陸琛沒有發現，在他轉身後，雷爾夫再次被揮之不去的陰鬱感籠罩。
如果不是我那麼弱小的話，就不會受傷讓您擔心了……這樣弱小的我，真的能配得上如此優秀的您嗎……？您對我愈好，隻能讓我愈加自慚形愧……
此刻，無數的自我質疑出現在這隻雌蟲的腦海，痛苦如滔天的浪潮般將他沒頂。
如果是雙S的萊因哈特的話……
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“雷……爾夫……雷爾夫……！”皇帝的聲音遙遙從遠處傳來。
“啊……！什麼事，陛下？”雷爾夫一個激靈從神遊中回過神來，打開好久都沒有翻動過一頁的書從他的大腿上掉到了地麵。
“……抱歉，我剛剛走神了。”麵對陸琛有些擔心的眼神，雷爾夫訕訕地彎腰撿起掉落在地板上的書籍，重新坐回椅子上的他對皇帝露出一個討好的笑容。
“我從很久前就想問了，最近你的精神狀態一直都不太好，就連食量也下降得厲害……”但是這次陸琛並不打算輕易放過這隻雌蟲。他放下正在閱讀的公文，看著雷爾夫光澤黯淡的雙眸、認真問道：“到底是因為什麼導致了這一切？我想要聽你的真心話。”
“沒有啊，我沒感覺自己最近狀態不佳……”雷爾夫躲開了陸琛的目光，輕聲說道，“至於飯量下降……也許是因為苦夏吧……”
“苦夏嗎……”陸琛皺起了眉，看向窗外熱烈的陽光。
此時正值橡木之月，天氣愈發熱起來了——自陸琛來到這個世界已經過了一整年的時間。
但漸漸地，姑且相信了雷爾夫苦夏說法的陸琛發現事情並不是這麼簡單。
不知從何時起，雷爾夫開始頻繁地失眠，即使好不容易入睡也會很快地被噩夢驚醒。
“嗚……”今晚，剛剛閉眼入眠的雷爾夫再次被那個不斷重複的夢魘纏上——夢中的他再次來到了那顆光澤暗淡的繭前——
但這一次，沒有任何奇跡發生。
他破開繭，抱著繭中身體已經變冷的皇帝哭出了血淚，而身旁密密麻麻地圍觀蟲族們全都在對他發出指責的聲音——
“都是因為這個A級自不量力才導致陛下的死亡！即使殺掉他陪葬也無濟於事！！”
“明明皇室已經規定了覺醒引導者的等級不能低於S級他還要強行一試，把陛下的性命當成什麼了？！”