一間牢房，關了七八個人。
一縷微弱的陽光從高牆上的小小氣窗透進來，或許是天冷的緣故，牢房中的味道並不大，隻有一股黴味帶著一點酸臭酸臭的味道。
昏暗中，能看見牢房中的人穿著都不錯，應該都是商人之流。
在楚昭和許慕被關進來沒多久，來了一個牢頭，笑嗬嗬把五個人叫了出去，隻剩下了一個身材高瘦的中年男子。
看起來好似大病過一場般，一頭黑發少了很多光澤，儒雅的麵孔顯得頗為蒼白，可一雙眼睛卻很亮，非常有神，雖然帶著病色，但卻有種堅毅的氣質。
“在下楚昭，敢問兄台貴姓？”
中年人抱拳笑了笑：“免貴，姓周，字敏之。”
“周兄也是外地商人？”
周敏之搖搖頭，苦笑道：“是本地人。”
“犯事了？”
“沒有，隻不過不願被官差勒索而已。”
楚昭點點頭，笑道：“原來本地商人也會被勒索啊。”
之後，他旁敲側擊的打探了一下周敏之的情況。
周敏之，來往於開陽和雲林之間的商販，以販茶為業，與開陽城晏家頗有交集。
準確說，之前關在牢房中的人，或多或少都與開陽城晏家有過交集。
於是，五日前，開陽城大開城門投降之後，他們這些人便被抓了進來。
也沒有對他們進行審問用刑，就這麼關著，日常也有吃有喝，就是飯菜差了點，環境差了點。
剛剛放出去的幾人，應該是家裡去交了錢，具體數額不清楚，不過想也知道被狠刮了一層皮。
“看周兄的樣子，家境應該不錯，為何不讓家人繳納贖金？”
“家中確實薄有家資，但五百兩銀子，實在拿不出來，反正過幾日雲林城也會被破，不妨再等等。”
“五百兩？官府可真夠狠的！”許慕倒吸了一口涼氣。
要知道，雲林城一戶中等五口之家，一個月的開銷也就一兩銀子左右，五百兩足夠生活三四十年了。
楚昭的關注點不在此，而是在另一方麵。
“聽說林城主已有守城之策，周兄如何肯定楚軍會攻破雲林城？”
昏暗中，周敏之打量楚昭和許慕好一會兒，突然目光一凝，注意到許慕腰間的腰牌後，壓低聲音道：“楚兄，你們不是北離人。”
語氣無比肯定。
楚昭饒有興致的哦了一聲，“周兄是如何看出來的？”
“北離人不會稱西楚大軍為楚軍，更關鍵的是我認識西楚暗探的腰牌，看楚兄的樣貌氣質，想來是西楚貴人。”
楚昭並未否認，點頭嗯了一聲。
周敏之再次壓低了些聲音：“楚兄是來找城主府抓的那些西楚百姓吧，他們沒關押在此處大牢，關在城門前的軍營之中。”
楚昭有些意外，饒有興致的問道：“周兄不舉報我？”
周敏之搖搖頭，順著之前的話繼續說道：“林源抓西楚百姓，是想以他們的性命威脅拖時間，等待北上的北離大軍。”
“你一個北離人為何要告訴我這些？”
周敏之沉默，組織了一番語言，誠懇的說道：“我兄長當年犯了事，在嶽麓城安了家，我知道一些嶽麓城的情況，也是托我兄長的關係，我才能在開陽晏家拿貨售賣，我相信兄長，投靠西楚比做北離子民好，楚兄應該不清楚我們雲林城的情況吧。”
說到這裡，周敏之長歎了口氣：“雲林城的百姓日子並不好過，除了朝廷的賦稅徭役，還有城主稅、進城稅、年節稅等等，除非你在官府有關係，否則普通老百姓連飯都吃不飽，我們商人要好一點，但走一趟商也獲利不了多少，多數都被城主府收了去。”
楚昭點點頭：“家兄是？”
“周暮，字安之，在嶽麓城主府擔任小小一書吏。”
楚昭愣了一下，笑道：“他可不算小。”
“楚兄認識？”周敏之語氣中滿是意外。
他不僅認識，還賊熟，是個能文能武的人才。
早年在北離殺了一個官二代，逃到嶽麓城，後來嶽麓城被他們占領，便投靠了李君信。
現在是李君信的左膀右臂，主要負責發展西南道上的密探。
“認識。”楚昭笑了笑：“對了，周兄，伱可知雲林百姓有多少人願意投降我西楚？”
雲林雖然隻是北離的一座小城，但人口也不少，他上哪兒知道有多少人願意投靠西楚。
周敏之心裡如此想著，嘴上卻恭聲道：“具體我也不知，不過城中多數人定然是不願的，一來城中百姓過得還算不錯，再則他們大多數都是當年從參加過滅西……兩國之戰的兵卒。”
忽然，外麵有動靜傳來。
“叮叮鐺鐺”的鑰匙碰撞聲響起，幾個獄卒舉著火把，引著一個官差走了進來。
楚昭轉過頭看去，借著火把的光亮看到了另外幾間牢房的情況。
他所在的牢房靠走廊西側靠後，前麵的東邊牢房大部分都是關著十幾個人，越往後越少。
說明他們三人所在的牢房算是待遇比較好的。
見到獄卒們領著官差進來，所有囚犯還是有氣無力的趴著，沒人爬起來大喊冤枉，顯得頗有素質。
那官差腳踩皂靴，不緊不慢地走過長廊，直到裡邊才開始往左右牢房裡掃視幾眼。
最後，一行人停在了楚昭他們牢房之前。
隻見其人二十歲左右，神情冷峻，眼神鋒利，看起來頗為精乾，渾身氣勢不小，仿佛是什麼大官，但看衣飾，也隻比獄卒稍稍好一些而已。
引路的牢頭拿著火把照亮了牢房，恭聲說道：“上差，此人便是方才陳校尉抓來的罪民暗探。”
官差目光一掃，瞬間如臨大敵，仿佛遇見了吃人的猛獸般，被嚇得倒退了好幾步。
“你你你……”
“認識我？”
楚昭淡淡笑著，掃了眼官差的打扮，見其腰間掛著一柄斬罪刀，了然的哦了一聲：“原來是大理寺的人，不在天啟城呆著，怎麼跑來雲林城了？”
此時此刻，官差想要扭頭就跑，可他很清楚，自己跑不掉，索性大大方方的行了一禮：“原大理寺寺正沈希奪，見過楚皇。”
“沈希奪，聽著有點熟悉。”楚昭砸吧了兩下嘴，問道：“怎麼被貶官了？”
娘的，還能因為什麼，還不是因為你和葉鼎之。
沈希奪心裡罵罵咧咧，嘴上卻道：“大理寺辦案不力，總要有人出來承擔罪責。”
“來雲林做什麼？”
“追查葉鼎之。”
楚昭哦了一聲：“你來晚了，昨日他和雨生魔離開雲林，去往南決了。”
對於雨生魔去南決找煙凝霞決鬥，他勸過，可惜沒勸住。
好在他幫雨生魔治好了暗傷，應該是不至於像原劇情一樣死去。
“多謝楚皇告知。”
楚昭淡淡一笑：“你覺得你還能走嗎？”
沈希奪苦笑一聲，直接抽出了斬罪刀。
然而，刀身尚未全部抽出來，就被閃身而至的楚昭一手按了回去：“我又不準備殺你，你抽刀做什麼？”
“那楚皇的意思是？”
“我看上你了。”
楚昭此時也想起來了，沈希奪，少歌之中的大理寺卿，能力自然不必多說，能做到九卿之位的，沒有一個是簡單人物。