當上護院個把月，楊炯又漸漸忙了起來。因為秦大公子喜歡使喚楊炯，似乎還對上脾氣了。之前，秦光磊因為不能趕考的事而心情鬱悶，正巧當時楊炯話說得漂亮，一時舒坦之下便吩咐管家，提攜楊炯做了護院。本來，這事過後秦大公子也沒放在心上，沒想到一次在飯桌上，又聽到妹妹秦素素說起了新來的護院。秦素素的話勾起了哥哥的回憶。
“喔，是那個呆子，很有力氣的，殺豬殺得又快又好，還是哥哥我讓管家招進來的呢。”秦光磊邊吃邊回應道。
“還是大哥有眼光，我在秀樓上經常看他在練武，經常比劃著兩個斧頭。大哥挑中這樣一個護院，以後府裡周全多了！”
秦素素看大哥的眼神充滿讚賞與崇拜，這讓秦光磊很有成就感，頓時生出了幾分談興。
“……那個呆子，其實是個苦命的，都不知道自己的爹是誰，因為他娘原是個妓女，嘿嘿，據說十幾年前還是個頭牌哩。”秦光磊說的語氣，有天然的優越感，也有幾分憐憫。
得知自家新護院的身世，秦素素心裡有種說不出的感覺。本來就不是書生，沒想到竟然還是個娼妓之家出來的。話本小說裡那些書生多好啊，哪怕不是世家大族，也會是出身清白的耕讀之家，有個賣肉的娘算什麼回事？一個女人，毫無廉恥，人儘可夫，還有什麼臉麵可言？不過想到那挺拔的身姿、矯健的動作，遠遠看去應該是英俊的麵龐，好像又與低賤的娼妓子、殺豬漢有點不符合。那些話本小說裡也沒見過這種的。不過，除了和二嫂說說話以外，秦素素有著太多的時間難以打發，即使楊炯的身份落實成為殺豬漢，但練武的身影和動作看看還是可以用來打發無聊的。
既然妹妹秦素素都認可自己的眼光，這讓秦光磊有些開心，覺得可以給楊炯更多的機會，於是經常使喚楊炯聽差。幾次下來，秦光磊覺得還挺順手。在秦大公子看來，楊炯人呆，話不多，但做事倒挺細致的，如果帶他出門，楊炯都是大包小包背著，好多零零碎碎的東西都準備了，幾乎可以滿足自己的一切需求。除了順手以外，還有就是好說話。
這次，秦光磊帶著楊炯去赴一個詩會。其實在以前，秦大公子文會去得多，詩會倒是去的少。因為在文會上，秦大公子可以與其他的一起研究舉業，切磋製藝。相比之下，詩會的主題就不太上進了，大多談些風花雪月。不過既然不趕考了，還把大好的時光浪費在八股上乾嘛？人生得意須儘歡，今朝有酒今朝醉，這才對！把不能趕考的鬱悶徹底丟棄，秦光磊還是比較喜歡詩會的氛圍，有醇酒、有美人，若是大夥詩興來了，說不定還會做出幾首可以佐酒的好詩來。
這次的詩會定在城外的回雁峰。此時正值初冬時節，旁邊的湘江水清浪白，宛若一條玉帶，山上卻是層林儘染，一片絢爛。衡州府的清流領袖王舉人特意選了這樣一個妙處來舉辦詩會。參加詩會的除了像秦大公子這樣的衙內，大多是些無意舉業的文人。有像王舉人這樣屢試不第的舉人或秀才，也有家資豐厚、不求聞達的書生。為了活躍詩會的氣氛，王舉人還特意邀請了一些清倌人，其中就有城裡名聲最大的瀟湘樓頭牌梅姑。為了請到梅姑，王舉人就送了五十兩的粉裝錢。這還是有平時寫詩唱和、交流人生的情分在哩！
梅姑的到來，讓詩會的規格直接提高了一個檔次，一個個頓時眼睛發光。正如某位秀才所言，沒有佳人與紅顏，詩會宛若沒有好酒的盛宴。
“守拙兄（王舉人息考之後取的彆號），此次詩會，格調高雅，群賢畢至，乃我衡州府之文壇盛事呀！”
“是極！守拙兄相邀，整個衡州府八縣的文人墨客都聞風而動，可見格局和威望！”
“今日托守拙兄的福，得見梅姑一麵，可謂餘生無憾！”一個山羊胡須的大肚子老頭賊兮兮地笑道。
……
馬
屁拍得一個比一個肉麻，也一個比一個真誠。候著一旁聽著，楊炯心裡有些嗬嗬，還是那個山羊胡須誠實，若是沒有美女，哪有故事，沒有故事，談何盛事？
楊炯胸前掛著個包，裡麵裝有秦衙內慣用的東西，比如文房四寶和茶具等等，背著兩柄大斧。考慮到不引人注意，大斧是裝在一個布袋裡，還故意填了些布團，以免露出形狀。在楊炯的打扮的映襯下，秦光磊顯得瀟灑倜儻，手裡搖著紙扇，衣著顏色素雅，卻是絲綢的，腰帶上掛了個玉墜。若是有行家一看，定然眼睛發亮，好一個翩翩佳公子，而且有來頭！
以詩集會，講究的是格調，追求的是雅致。雖然秦大公子身份特殊，但是其他文士也是有逼格的，倒是沒有像蒼蠅逐肉一樣緊貼不放，大多不鹹不淡招呼應酬一番便構思詩作去了。主要是時機和場合太不對頭，這個時候去巴結奉承，太赤果果了。對讀書人來說，士林風評還是要講的。這時的一個不小心，便成了大夥的笑柄和終生的汙點，得不償失。
秦光磊同樣也無心和其他人閒扯，因為他今天有想法。這兩年聽說過瀟湘樓的梅姑的豔明，據說才貌雙全，且潔身自好，走紅以來，還未有摘得紅丸的。之前由於舉業壓力大，秦大公子倒是沒有心思尋花問柳，不過現在嘛，卻是有了些心動。