15.
克拉克是會騎馬的——但故事的開頭講出來並不光彩。
堪薩斯生養的孩子放學後的遊樂場是整個自然，他們頂著熱辣太陽在街上瘋跑，尖叫著玩“馬可波羅”遊戲。他當時正和媽收拾碗和餐具，瑪莎注意到他總是盯著窗外那群吵鬨的小孩，於是接過小克拉克的碗，示意他也出去跑跑鬨鬨。
——媽還不知道“肯特家的怪小孩”已經替代克拉克·肯特成了他的新名字，因為他總控製不住聽到一些怪聲，連班上最和善的思旺恩女士也不止一次含蓄提醒他集中注意聽講，否則下次就得請媽和爸來學校一趟。
他一直努力掩蓋和其它小孩不一樣的地方，完全沒法想如果媽和爸知道自己孩子居然是個怪胎會露出什麼表情。所以儘管很想和同齡人一起玩，他也磨磨蹭蹭半天才出去。
馬可波羅的遊戲戛然而止，為首小孩摘下蒙眼布條——這是羅傑，克拉克認識他。人應該還不錯，他曾經見羅傑幫老師搬東西。
“嘿，怪胎。”羅傑跳到稍遠些的地方朝他叫，從中間斷開的眉毛高高挑起，就像突然看見一塊會自己走路的石頭：“你怎麼敢過來的？”
距離夠遠，克拉克慶幸瑪莎聽不到他們在說什麼，鼓起勇氣不是什麼難事，至少值得一試：“……能帶我一個嗎？”
幾個孩子狐獴似的警惕著，數雙求助目光投向已經跳遠的羅傑。金發男孩突然覺得自己肩負起了整個群體的重任，挺起胸脯道：“當然——不行。”
“我還記得你把蘇茜弄傷的事情呢。”“就是，她現在還打著繃帶。”“你會把我們也弄傷的。”
“之前不是有意的，我向她道歉了！”小克拉克朝他們攤開手掌，竭力想證明他的手和他們的也沒什麼不同……隻是、隻是他的力氣稍微大一點罷了。“而且蘇茜原諒我了。”雖然那之後她見到他總是繞著走，但蘇茜的確接受了克拉克·肯特的道歉。
“我現在能控製好自己了，真的。”
羅傑自以為很帥地用力擼了把頭發，他不想讓自己聽起來是個不講道理的隊長，於是提出了在他看來難以完成的任務作為加入“試煉”。
——如果克拉克能偷騎瑪麗大嬸的雜毛馬繞田野跑一圈，他們就和他一起玩。
……後來他從這件事上學到兩個教訓，一是受驚的馬跑起來真的很快，二是有時孩子間的承諾並不能當真，尤其這種口頭承諾。
不過瑪麗大嬸是個非常好的人，她沒有怪克拉克偷騎自己家的馬。在製服受驚的馬救下小克拉克後，她耐心細致地教會了他如何上下馬、在馬匹顛簸中穩定重心，好讓小鬼頭以後騎馬時不至於摔下去。
……
但就算是受驚的馬，恐怕遠比不上眼下這匹的速度。
一架精密機器，方才停下那會是在填充燃料，現在四蹄撒開八個氣缸便轟然工作。如果從高處向下望奔跑中的黑馬更像大地未掩的傷痕——真的有馬能跑這麼快嗎？