勇氣。
自從郡試頒布以來，他擔任過許多次主考官，而為了能夠替朝廷遴選出真正的人才，他也在努力地做到最好。
嚴苛之名，也是在這一過程中被傳出來，並且被他自己刻意誇大的。
為的，就是唬住那些想要渾水摸魚的家夥。
這一次也是如此，特意誇大其中的生命危險，加上自己嚴苛的名聲，使其具有說服力，挑選出那些真正有勇氣的人。
而第一個站出來的，往往也是那個最有勇氣，也是最自信的人。
“那不過是個跳梁小醜罷了。”
一個輕蔑又浮躁的聲音，從身後傳來。
老人瞥了一眼，那是一個衣著浮誇的青年，看樣子二十出頭，應是太守的兒子，有著凝真境的修為，隻能說天賦還行。
“多嘴！”
楊太守立刻嗬斥了一聲，讓這個青年一臉不滿地閉上了嘴。
隨後才再次堆起笑容，與他說道：“回喬大人的話，此子名為柳誠，乃是本郡豪強柳家族人。”
老人微不可見地點點頭。
柳誠？這個名字，他聽說過，在進城的時候，就從路邊的閒談裡聽到了。
據說是個當了十六年傻子，前不久忽然恢複神智的倒黴蛋。
雖說是識破了胎中之謎，卻也沒獲得什麼前世遺產，依舊不被家族重視，自己已經訂婚的未婚妻，還被太守的兒子看上，打算讓柳家解除婚約，而柳家也沒保護這個廢物的意思。
由此來看，這少年之所以要上場的原因，也很明顯了。
不堪受辱。
打算在這郡試上搏一把，就算是死，也能向所有人說明，自己的態度麼？
是個桀驁不馴的少年人。
可惜...
老人在心中搖了搖頭。
世事的殘酷，正是源於它不會光憑少年人的一腔熱血就會改變。
不過，這讓他對身旁這位楊太守的看法，又差了許多。
事實上，他對於大部分被朝廷任命的太守，都有很大的意見，這些家夥成為封疆大吏後，便是忘乎所以，大肆聚攏財富，收羅美女，甚至於勾結豪強為虎作倀。
看來，這次回去，要向天子進言，儘快實施那件事了...
老人在心裡默默想著，表麵上依舊不為所動，默默地看著這場郡試。
而在台下。
薑瓊芝則是難以置信地望著那個身影。
是他？
聽著周圍人的議論，她也意識到了那個少年人的身份，不由得張口結舌了起來。
他為什麼要這麼做？
又為什麼不肯見她？
直到如今，薑瓊芝終於想明白了這個問題。
原來，少年之所以不肯見她，是因為羞愧，但卻不是因為自身軟弱的羞愧，而是因為無法保護她的羞愧，但少年並沒有放棄，也沒有就此認命，而是選擇在這麼一個地方，這麼一個時間，以這麼一個壯烈的姿態，告訴所有人，自己並沒有屈服。
少女的眼神模糊了。
隻覺得自己的心，被狠狠地觸動了一下。
從兒時模糊的記憶裡，依稀找出了那個傻裡傻氣的男孩，與如今這個身影對了上去，依舊有著依稀相似，隻是褪去了傻氣，換上了一身的傲骨。
...
台下眾人也紛紛得出結論。
“是條漢子。”
“可惜啊...”
在人們看來，這是一個被家族拋棄，又被太守以權欺壓，最終失去一切，不得不以飛蛾撲火之勢，以死反抗的可憐少年。
而如今，這個少年人，將開始他人生最激昂，也是最後的一段旅途。