“答應我。”父親沒有回到，隻是用力地看著南山，希望聽到她的承諾與回應。
“南山會的。”南山不再執意求個答案，她感到必須要回答父親，於是她認真地說。
父親並沒有回答南山的問題，他又深深地看了南山一眼，用力地拍了一下南山的肩膀，從院子裡走向府外，再沒有回頭。
南山慌慌張張地跑到廳房裡，發現母親已經擦去了淚，坐在了圓桌旁，怔怔看向父親的方向。
“母親，父親怎麼了？他要去做什麼？”
母親被南山一問從某種沉思中驚醒，她勉強一笑，“你父親要去做他該做的事情，你也做你該做的事情吧，你不是要給我編個螞蚱嗎？我要寫封信，你去院子裡玩吧。”
母親的回答好奇怪，怎麼父親母親都這麼奇怪，南山又在院子裡席地而坐，但心情已全然不同，她很害怕，她預感到什麼嚴重的事情似乎正在發生，但她無法控製。
母親很快寫好了信，一封讓小廝遞給葉尚書府上，一定要快，要親手交給葉府管家手中。另一封母親交給了南山，讓她貼身收好，過幾天再看。
南山將這份薄薄的信塞在懷中，隻覺得它在發燙，燙得她整個人似乎都站不住了。
頭上懸著的劍終於落下，謎底在黃昏時揭曉了，先是母親在晚飯前忽然嘔出了一口血，昏厥過去，再是常跟在父親身邊的小廝劉叔丟魂失魄地跑了回來，結結巴巴地說“老…老爺…撞死在…禦前。”
南山的童年在這一天正式告結。
南嘉朝有兩大政治勢力，一派是以右相為中心的實權派，另一派則是不滿實權派魚肉百姓、賣官鬻爵的清流派。南山的外祖父即是這清流派的脊梁，隨著外祖父致仕，父親成了這清流派的主腦。
隨著實權派的隊伍越來越大，右相越發可以隻手蓋天。清流派中人本就位低官小，也並不如實權派那樣隻認自己派係之人，任人唯親，結成緊密的關係網，他們隻是君子之交淡如水之袍澤之情。所以在暗地裡被實權派連連打壓，明麵上也絕難有機會親見聖顏。
自從外祖父致仕，清流派的地位岌岌可危，父親本就心事重重，一直想突破右相的封鎖，能夠麵見天子，如同外祖父在世之時那樣，至少對於實權派能一定程度上分庭抗禮，這樣他們行事也會有所顧忌，不至於太放肆。另外，父親不能再等的原因是，已有可靠線報，右相與關外騎兵間私有暗中接觸，這點若不能及時上告陛下，本朝根基恐怕徹底動搖。
所以，父親早就做好了要在天子上，舉報右相的準備。這一日，父親等來了他的機會。陛下喜獲麟