青靄堂裡。
幾個息婦在雲氏床邊聽候。
王家報官的消息傳來，她終於氣到臥床，黑灰的臉色顯得皺紋更加淩厲。
幾個侍女將她扶起，靠在迎枕上，高氏殷勤地將湯茶藥端到雲氏手邊。
說是藥，實則是取百錢茶葉嫩芽，加一升綠豆去殼蒸熟、十兩山藥細磨，摻入半錢龍腦麝香細細搗杵成末，密封罐中窖三天，要喝時取出來煮。
雲氏有很多息婦，最不缺人孝順，自是食不厭精膾不厭細。
喝過茶，高氏又將一碗玉清燕窩端起來，喂到雲氏嘴邊。
“這是息婦天未亮就起來坐的，要挑這燕窩啊最是費時，難得挑得這麼乾淨，火腿和雞湯也燉足了時辰，佐以新鮮蕈菇，舅姑定要多喝一些。”
雲氏還算受用：“難為你這麼辛苦做來。”
崔嫵聞言，悄悄瞥了一眼閔氏苦瓜一樣的麵色。
為這羹湯裡的燕窩，挑瞎了眼睛的人是閔氏。
她們這幾個息婦湊在一塊兒打葉子牌，高氏和閔氏做局想坑崔嫵，隻可惜有楓紅和妙青在，想要在崔嫵眼皮子底下出千，門都沒有。
點破幾次，她們就變得畏手畏腳，反而是崔嫵知道如何神出鬼沒地出千。
幾輪下來，兩家愣是輸給了一家，隔房的嫂子小有收獲，同崔嫵說說笑笑，高氏和閔氏愈發變得沉默寡言。
高氏家底豐厚，還扛得住，閔氏的銀子就有點捉襟見肘了，要這樣回去，謝禹怕是得念叨她。
“嫂子……”她不知道要求哪一個。
崔嫵利落將銀子掃進錦囊，“看這天色也不早了，我還得去挑燕窩，備了給舅姑做早食呢。”
高氏按住了她掃銀子的手，“哪有贏了銀子就走的道理，咱們繼續！”
“可這燕窩……”
閔氏也為難：“嫂嫂，今日沒帶夠銀子……”
“急什麼，天還沒黑呢，般荔，你不是缺銀子，我給你銀子！咱們繼續！”
般荔是閔氏的閨名，她惟高氏馬首，隻能硬著頭皮坐著。
崔嫵卻不給麵子，將葉子牌一推：“舅姑最近心情不佳，我想著挑燕窩這事，實在耽誤不得。”
可高氏已經輸上頭了，死活不肯放人。
她說道：“待會兒讓般荔陪你挑。”
“這……隻怕不好吧。”崔嫵看向閔氏。
“這有什麼，算是般荔還我的銀子了。”高氏一心隻想贏錢，說話沒了分寸。
閔氏欲言又止。
就這樣，打完葉子牌，二人也沒從崔嫵手裡討了好。
閔氏本來隻要幫著挑燕窩，結果輸到活全成了她的，被趕去挑了半日的燕窩，眼冒金星，銀子也被掏空。
高氏見她挑得好，又對崔嫵贏錢之舉不滿，索性搶過了這道燕窩，在雲氏麵前長臉。
雲氏喝過燕窩，又開始絮絮叨叨：
“我嫁到謝家時，官人科舉剛中，謝家空有清名，正走著下坡，幾十年來，謝家是我同官人再撐起來的，朝中無一步行差踏錯，內宅妯娌都是和善賢良之人，一心支應著自己的官人，才有了謝家聲望日隆，支應起門庭的日子，被人稱一句清貴，可就這麼一樁，就一樁事鬨了出去……”
雲氏拍打著蠶絲被麵，“當年為你們大伯娶了王家婦，我眼見她當初是個好的，沒承想芯子裡自輕自賤，謝家這上百年的清名，都毀在她手上了！”
雲氏身為謝家婦，宰輔夫人，與有榮焉，一生都在相夫教子，以維護謝家、維護夫君的聲譽為己任，幾十年不出事了，一出事就把臉丟到了全天下麵前。
後宅不寧，比起謝溥，她才更是臉被踩在泥裡那個。