一九三七年，小鬼子發動了盧溝橋事變，從此拉開了全麵侵華戰爭的序幕。由於蔣介石堅持攘外必先安內的錯誤政策，對日本人的侵略野心視若無睹。使日軍一路南下，並未遇到中國軍隊的有力抗擊，氣焰越發囂張。揚言要在三個月之內，滅亡整個中國。被軍國主義教育、和武士道精神洗腦過的日本強盜，從上層軍官、到下級士兵，無不目空一切、狂妄至極。一路燒殺擄掠、無惡不作。沿途的國民黨軍隊消極抵抗、紛紛南撤。將國家一片又一片的大好河山、和億萬百姓，拱手讓給了日本強盜。大批的國民黨高層黨政軍幕僚，紛紛帶隊倒戈投敵。搖身一變，成了為虎作倀的漢奸傀儡。少帥張學良不知是懦弱無能、還是接到了蔣介石不抵抗的密令。帶領著二十多萬裝備精良的東北軍，一槍未發、就撤退到了關內。這位國民革命軍的副總司令，輾轉回到了蔣介石那裡。不但沒有受到任何懲罰，還成了保存實力的大功臣。然後屯兵西北，骨肉相殘、圍剿工農紅軍去了。全國輿論一片嘩然，百姓憤恨、指責謾罵聲響徹雲天。有著五千年文明曆史的泱泱中華，就這麼變成了一隻任人宰割的羔羊。被一個彈丸島國上的倭寇，肆意霸道橫行。此消息傳到了麻大湖畔，湖區村莊人心浮動、陷入了一片慌亂之中。雖有膽小怕事之人，惶惶不可終日。生怕倒黴的事情，落在自家頭上。卻也不乏憂國憂民、慷慨忠義之士。他們義憤填膺，痛恨倭寇。恨不得立馬就衝上前去，和小鬼子拚個你死我活。鎮子裡有個叫朱子衍的富戶，年輕時曾在北平讀書、也做過生意。聽過一些進步人士的演講，還參加過那些人組織的反帝反封建社會活動。雖擁有家產萬貫、吃喝不愁，卻有著一顆為國為民的忠勇之心。他變賣了土地家產，購置了不少的槍支彈藥。集結起一群有誌之士、和熱血青年。在麻大湖畔，打出了抗日救國的大旗。號召鄉親們有錢的出錢、有槍的出槍、有力的出力、有人的出人。合力抗擊倭寇，誓死保衛家鄉！正值全國上下人心激憤、抗日熱情高漲之時。人不分男女老幼、家不分貧富賤貴，均有抗戰守土之決心，自然是一呼百應。沒過多長的時間，消息就傳遍了方圓百裡。人們熱血沸騰，紛紛從四麵八方投奔而來，很快便形成了一支千人之多的龐大隊伍。號稱中國抗日義勇軍山東總隊、第十三縱隊。可讓人頭疼的是，隊伍多以廣大村莊的窮苦農民，和各地的紅槍會、大刀隊，還有就是不堪忍受官府壓榨、惡霸欺淩、被逼無奈，落草為寇的水賊土匪武裝。成分複雜、組織散漫，難以管理。將其儘快地打造成為一支有組織、有紀律、有戰鬥能力的抗日武裝，成了當務之急。可朱子衍並沒有上過軍校、更沒有帶過隊伍。隻是憑著和小鬼子不共戴天的國仇、和抗日救國的一腔熱血。麵對這樣一支組織鬆散的民眾自發武裝，顯得有些束手無措。提起這個朱子衍，祖上可是大有來頭。聽說是大明朝開國皇帝朱元璋的嫡係後裔、燕王朱棣的直係子孫。李自成帶領大順軍攻破北京城那年，祖先攜家帶口逃難到此，繁衍至今。骨血中自然不缺那種君貴死社稷、民義赴國難的硬骨頭基因。麵對眼前這一迫在眉睫的難題，自知缺乏軍事指揮能力。為了這支隊伍的發展與壯大，便召集部下的長官們開會商量。試圖聽取一下大家的看法，然後再做出決定。會議在夥房一旁的大房子內召開，人多屋小、顯得十分擁擠。因為隊伍剛剛組建，還沒有得到國民政府的認可。小鬼子來勢凶猛，隊伍打得又是抗日救國的大旗，不得不防。考慮到麻大湖區蘆葦茂密、水域遼闊。湖內溝渠港汊縱橫，便於躲藏。在隊伍尚未形成戰鬥力之前，還需要保存力量。於是，就將隊伍的最高指揮機關，設在了湖邊條件較好的安家莊。創業艱難，一切還須因陋就簡。這間靠近夥房的大屋子，不但是軍官們喝茶聊天吃飯的地方、也是用來召開會議、商量軍中大事的臨時所在。因為牽扯到隊伍的發展、和個人的命運前途，以及地方百姓的安危，長官們自然都特彆上心。人員到齊之後，朱子衍便說出召集大家來開會的目的。要求大家為了隊伍的發展，說出各自的高見。於是，長官們便七嘴八舌、爭相說出了自己對目前形勢的看法、以及隊伍麵臨的處境和困難。有人認為，應該到附近的國軍隊尋求幫助。讓他們派遣有軍事政治組織能力的教官，來幫助整編訓練隊伍。也有人提出了不同的意見，認為離此最近的國軍隊伍，就是壽光張景月的三師。但張景月這人心胸狹隘、私欲極強。特彆是對擴充軍隊、控製軍隊，更是見縫插針、無孔不入。且心狠手辣、無所不用其極。雖然他手下的很多軍官，不少都有著軍校背景。可畢竟也是一隻剛剛組建不久、被韓複渠收編的雜牌武裝。如果此時去求他們，讓他們派遣教官過來幫助整編和訓練隊伍，恐怕正中他的下懷。等不到訓練完成的那一天，咱們這支費儘千辛萬苦才拉起來的隊伍，就會成為了他的囊中之物。隊伍中的上層軍官，也一定會換成他自己的心腹。我們在坐的這些人，到時候都會死無葬身之地。既然大家都知道這一點，為什麼還要自投羅網？長官們瞬間分成了兩派，爭論的非常激烈，大家從不同的角度、正反兩個方麵，談論起了這支隊伍未來的發展和壯大。爭論來、爭論去，最後還是形成了統一的意見。都一致認為，應該越過張景月，直接派人去濟南。找sd省政府主席、五十一軍軍長韓複渠。態度誠懇、言辭婉轉，表現出對韓複渠的敬仰與崇拜。說明情況、求他收編。並要求從速派一名有著政治軍事才能的長官，來領導這支隊伍。意見統一以後，長官們無不歡欣鼓舞。對個人和軍隊今後的發展，充滿了信心。認為此事若能成功，即靠上了sd省政府主席這顆大樹、又撇開了張景月的威脅，兩全其美。
事不宜遲，連夜準備。第二天一早，特使便帶了朱子衍的親筆書信，匆匆忙忙地趕去了濟南。車到濟南、直奔省府。向門衛說明了情況，被批準走進省政府大門。韓複渠看完特使呈上來的信後，大喜過望。天上掉下這麼大的一個大餡餅，又正好落在了他懷裡，心中甭提有多高興。人要是走了狗屎運，想不發達都不行。畢竟擴充人馬、壯大實力，是每個軍閥夢寐以求的事情。人槍越多、隊伍越是壯大，向老蔣討價還價的本錢，也就越發充實。況且目前正值日軍大舉進犯，抗戰用人之際。興奮之餘，當即就對著地圖大手一揮，做出了決定將博興縣城以南的二、四、五、三個行政區域，統一劃歸為山東第二綏靖區。並給了這支剛剛組建的民間自發武裝，山東保安第八旅的番號。命令朱子衍在新任命的綏靖二區司令、兼保安第八旅旅長到達之前，為這支隊伍的最高軍事行政代理長官。各團、各營的臨時長官，協助朱子衍管理好隊伍。待上級派遣的綏靖二區司令、兼八旅旅長到達之後，宣布正式任命。可他卻在宣布八旅為山東綏靖區直屬旅的同時、又將其劃在了壽光張景月第三師的管轄之下。目的就是在地方軍閥之間摻沙子、找平衡。讓其相互掣肘、互不信任，以便自己更好的控製這些地方上的雜牌武裝。
朱子衍接到韓複渠的回信後，喜憂參半。喜的是自己一手創建的這支隊伍，終於得到了國民政府的認可、並有了正式番號。可擔憂的是，韓複渠對自己和這支隊伍並不信任，所以才做出了一個女兒、兩個娘家的決定。這種為了一己之私，在下屬部隊中故意製造矛盾的做法，讓朱子衍大為不解、更不舒服，心裡充滿了擔憂。自己為創建這支隊伍，不惜傾家蕩產、耗儘了精力和心血。還有跟隨自己創業的這幫兄弟，卻還是沒有得到正式的任命。仍如一顆被懸在半空舉棋未定的棋子，沒著沒落。