尚金琳定於七月二日去石湖山市出差，因為是異地執行公務，為了安全起見，徐發文提出讓皇甫新城作為庭領導陪同尚金琳去石湖山市出差。皇甫新城本是十二萬分不願意，他怕自己把持不住，在男女關係上出了軌，但這種理由卻說不出口。隻能聽從徐發文庭長的安排。為了加強外地工作期間的安全性，院裡派遣法警大隊的法警關斌一起前往。
皇甫新城與尚金琳、關斌三人於七月三日淩晨五時從江濱市乘火車前往石湖山市，經過六十多小時的長途奔波，三人於七月五日晚九點鐘到達了石湖山市火車站。
尚金琳是石湖山市本地人，對當地的情況很是熟悉。她帶著皇甫新城和關斌來到市中心位於文藝街與前進北路交叉路口的秦都賓館。這是一家三星級賓館，內部裝修得很是豪華。三人開了兩間標準房，皇甫新城與關斌同住一室。
因為在火車上三人吃膩味了盒飯，把行李放在賓館後，尚金琳就帶著皇甫新城和關斌兩人到外麵去吃石湖山市具有西部特色的小吃。
三人來到賓館旁邊的小吃一條街，畢竟是西部不發達地區，九點多鐘，街道上已經沒有幾個人。
石湖山市雖然說是中國西部省份的一個地級市，但在皇甫新城眼中還是異域風情濃厚。建築物的風格、街頭的風景給人以耳目一新的感覺。石湖市屬於經濟不發達地區，街頭上保留了很多的古老建築。皇甫新城是學建築專業的，對建築風格特彆敏感。在江濱市第一建築公司工作時，也並沒有什麼機會到外地參觀學習，站在這遍布異域風格建築的街頭，整個心都醉了：“尚審，你的家鄉可真是美啊！”
“是嗎？明天我帶你們去看更美的地方。”尚金琳對於自己家鄉的熱愛情結還是比較濃厚的，話語裡充滿了自豪感。
三人在小吃攤上點了幾個菜，又要了一瓶當地產的賀蘭山大曲。畢竟是西北地區，地產酒也是味道濃烈，因為長途跋涉有點疲勞，皇甫新城喝了一大口，竟然被濃烈的酒味嗆了一下。連吃了幾口菜才緩了過來。三人喝完一瓶酒，點的幾個菜也吃得一乾二淨。再吃上一碗當地的羊肉麵，打著飽嗝的皇甫新城覺得十分舒適。
回到賓館，因為旅途的疲勞，皇甫新城衝了一個澡後，用賓館電話給妻子報了一個平安，就躺在床上進入了夢鄉。
第二天是星期天，皇甫新城的想法是多睡一會兒，以彌補在火車上的睡眠不足。沒想到早晨還不到七點，尚金琳就把皇甫新城和關斌叫醒了，三人在賓館吃了頓簡單的早餐後，剛剛走出賓館大門，隻見門口已經停放著一輛警車。尚金琳緊走幾步和從警車上下來的一個中年男子握著手，轉身給雙方做了介紹。原來警車上下來的是尚金琳在石湖山市下屬縣公安局工作時的同事馬力軍，現在已經調到了市公安局刑事偵察處任副處長。
“皇甫，今天我們到星海湖玩一玩怎麼樣，星海湖可是我們石湖山市的一顆明珠，風景非常優美。”尚金琳說話的聲音十分興奮，顯然還沒有從回到久彆家鄉的亢奮中恢複過來。
“行，一切聽從你的安排。”皇甫新城到石湖山市出差之前，查看了一下地圖，知道石湖山市最值得遊玩的地方應該是北武當風景區，還有就是位於銀都市的西夏王陵。既然尚金琳說石湖山市最好玩的地方是星海湖，那就跟她去看一看也未嘗不可。
星海湖就位於石湖山市的南部郊區，是一片麵積很大的湖區。“星海湖的北邊有一處奇石山吧？”皇甫新城問道。
“你怎麼知道？你以前來過？”尚金琳聽到皇甫新城的問話很是奇怪。
“沒有來過，我是在地圖上看到的。”皇甫新城說道。
說話間汽車已經到了奇石山腳下。“我們就在這兒下車吧，走幾分鐘就到了。”馬力軍讓駕駛員把車停在了一棵大樹下。
皇甫新城看著這株巨大的樹有點發愣，這樹好像是紅楓，樹高有近二十米，樹冠覆蓋的麵積約有五十平方米。但石湖山市能有這麼大的紅楓嗎？皇甫新城一時有點疑惑。
跟著尚金琳他們順著山路來到了奇石山的山頂。這奇石山的高度並不高，但山上嶙峋怪異的石頭還真的不少。站在山頂往南望去，整個星海湖的風景儘收眼底。
星海湖的麵積很大，水麵波光粼粼，在初夏的陽光映照下讓人有點眩暈。皇甫新城是南方人，見慣了大江大湖，這星海湖的麵積雖然不能和南方的大湖相比，但卻有風光獨到之處。
從奇石山上下來乘上汽車來到星海湖邊，尚金琳就好像又回到了快樂的童年，圍著彎曲的湖