“可若隻是那樣，他把我趕出去，換一個美人兒在身邊，不是更簡單？”溫疏眉說。
溫衡一時噎聲，她咬一咬牙，又道：“我知道依爹娘的看法，他不是……不是什麼好人。但這幾年若不是他護著我，我在青樓裡便已要被人糟踐死了，活不到今日再得見爹娘。爹，我小時候您常說人要知恩圖報，如今他護我幾年，您回來便提著劍去，可是報恩之道麼？”
“我這……”溫衡語塞，氣得一拍大腿，“我哪知道這些！”
他這一輩子，大風大浪見得多了，卻也想不到那樣一個殺人不眨眼的主兒真會對自家女兒有恩啊！便是現在，若這些話不是阿眉親自說出來，他也仍不會信！
溫疏眉慢條斯理地繼續說：“爹爹和他政見不同、正邪不兩立，女兒都知道。可他對我……他對我……”
她打量了一眼父母的神色：“我隻再說一事，爹娘便能明白了――我進謝府一年多，他都沒逼我做過什麼。雖是……雖是日日同榻而眠，但我不肯，他便也能……由著我的。”
這話一出，夫妻兩個的神情變得異彩紛呈。房間裡半晌無聲，溫夫人再開口時，無措地打著磕巴：“那……那你……”
“女兒先前隻知隨遇而安地過活，這些日子知曉爹娘要回來，才細細琢磨自己心歸何處。”說著這些話，她心中也複雜，長緩了口氣，才又繼續說下去，“我覺得……我是願意與他過下去的。”
“不行！”溫衡端然否決。
溫夫人也道：“是啊，這怎麼行。我們不說彆的，就隻說他在外麵那樣的名聲，指不準哪日就要人頭落地。恨他的人又那樣多，到時牆倒眾人推，你爹也不比從前那樣能在朝中說得上話，你怎麼辦？”
溫疏眉輕輕搖頭：“朝堂風雲變幻都在朝夕之間，看看咱們溫家便可知，沒有誰能擔保自己有本事能一路順遂地走到儘頭。為著這個去躲，又有什麼意義？”
“話不是這樣說的。”溫衡鎖眉，“雖說常是人算不如天算，但總也要記得君子不立危牆之下。你若嫁個堂堂正正的門戶，來日便是遭了飛來橫禍，也知自己儘了人事，不過違不了天命而已。可你若跟了他……”
溫衡仍有幾分激動，手顫抖著往東邊謝府的方向指去：“便是自作自受了！”
溫疏眉不急不惱：“我隻怕一味地追求什麼‘堂堂正正’，才會最終落得個‘自作自受’的下場。”
溫衡臉色不善：“這什麼話！”
她說：“我在青樓幾年，道貌岸然之徒已見得太多。賢名在外的文人、滿口禮義的官吏，還有……還有我曾經尊一聲伯父的許至儒，都是兩麵三刀的東西罷了。誠然，與溫家門當戶對的人家也不會個個都這樣，可許多善惡就是明麵上看不出的呀！若放在從前，讓我豪賭一場也不妨事，可現在，有謝無……有謝無這樣一心一意地護著我，我為什麼要去賭這些？”
夫婦兩個的神情又複雜了一陣。二人越聽越能覺出這謝無在自家女兒心中的分量著實不輕，一壁覺得她所言頗有幾分道理，一壁又覺怕不是謝無給她下了**藥！
一場爭辯到了最後也沒什麼結果。溫疏眉自己心下也清楚，這樣的事想說服爹娘本也沒有那麼容易。
說到底，謝無是個太監。她可以不在意，但為人父母如何能不在意？
爹娘不過是為她好罷了，她也不能來硬的傷了他們的心，隻得慢慢去勸。
除夕夜，京中一片歡騰，五顏六色的煙花一陣陣地灑滿夜空，爆竹聲從一大清早就開始在街巷裡響起來，到入夜時都沒停。
謝無進宮參宴了，謝小羅和謝小梅與府中眾人一道吃了年夜飯就各自回房歇著。謝小羅扒在窗邊看了會兒煙花，忽聞女孩哭聲，回過頭，就見謝小梅哭唧唧地進了屋來：“哥哥……”
“怎麼啦？”謝小羅朝她跑過去，謝小梅把手裡的壓歲錢串一遞：“好醜，我想娘了！”
去年過年，娘給她編了壓歲錢串。今年娘不在，爹也照貓畫虎地給她編了一個，但編得太醜，歪歪扭扭的，讓她更想娘了。
謝小羅皺著眉頭，低語呢喃：“我也想她了。”
他鼓一鼓嘴，突然動了念頭，目光一掃屋裡見乳母們不在，便小聲說：“我們去找她吧。”
謝小梅淺怔：“怎麼找？”
“溫府不就在隔壁嗎？”謝小羅拍拍胸脯，“你跟我來，我知道有一處院牆底下有洞！”
小孩子想到什麼事，總能說乾就乾，謝小梅一抹眼淚就跟著謝小羅跑了。到了外屋，乳母迎上來，謝小羅隻扔下一句：“我們去找井公公，您彆跟著啦！”
乳母一聽，駐了足。一則阿井的住處離這兒不遠，二則府裡西廠高手甚多，安全得很，謝小羅也在府裡瘋慣了。
於是過了小半刻，兩個孩子就順利地從牆下的洞裡鑽了過去。
謝小羅撣撣衣衫，又給妹妹撣撣裙子，打量一眼周圍略顯簡陋的房舍，思忖說：“我猜這是下人住的地方。”
而下人住的地方，一般都在最北邊。
他牽起妹妹的手，便往南邊去。
溫府裡也正熱鬨著，溫衡夫婦待下都不刻薄，除夕這日放了大半仆婢小廝回家去，餘下的就三三兩兩聚在一起，讓廚房備足了酒菜給他們。
兩個小孩便在半道上被結伴放煙花的下人攔了下來。下人們皆知府裡沒有小孩子，一仆婦便滿麵疑色地問他們：“你們是哪家的孩子？”
“我們……”謝小梅有些緊張，往哥哥身後縮了縮，“我來找我娘。”
那仆婦自又要問：“你娘是誰呀？”
謝小羅仰起頭，氣吞山河：“她叫溫疏眉，你見過她嗎？”