她加重了語氣：“隻是——放心好嗎？我已經不是那個什麼都不懂的愣頭青了，我死過一遍…兩遍，現在連那些個荷爾蒙還是腎上腺素的都沒了。”
屬於AI的藍色光輪映襯的V纖毫不染，也映襯得下方仿生義體類人的皮膚毫無生氣。
強尼銀手張了張口，目光有一瞬間濃重的悲傷——但很快被巨大的罵聲遮掩，末了還不忘狠瞪竹村五郎一眼，“好吧，我就在這兒等你這貼心的sweet talk環節結束。”
他不情不願地在樓梯口止步，V則搖了搖頭帶著竹村五郎繼續往上走。
不知道為什麼——這讓竹村鬆了口氣。
最後二人終於穿過或大或小的注目禮和口哨聲，登上了來生後巷不知道哪個天台，好像如同當年祭典劫持行動之前一樣。
又是夜晚，市中心似乎下了酸雨——從這裡望過去仿若一坨充斥著霓虹彩光閃爍的致幻劑。天台的風吹散了酒精的迷醉，也吹淡了來生裡狂歡的氛圍。
竹村五郎開始恐懼V之後的話語，因為他知道那不會是他想要聽到的。
果不其然，
“首先我想我欠你個道歉。我……”V說，破天荒地——竹村五郎從這個慣會抖機靈的傭兵小賊眼中隻看見了誠懇，仿佛隻要她開了口就有某種東西再也無法挽回。
竹村五郎簡直如臨大敵，他直覺自己該阻止V繼續說下去、於是他開口：“不你是該道歉，但如今逝者已矣。最該道歉的是那個卑鄙的恐怖|分子。強尼銀手，恕我不明白為什麼賴宣大人沒有在今天將他再次回收。”
但顯然他的認知又和V某一部分產生了奇妙的衝突，因為這樣嚴肅的時刻，竹村五郎卻看見眼前的人輕輕地笑了一下。
那是一個停留在虹膜表層的，很淺淡又很真實的笑。
竹村五郎突然就說不下去了。
“你看，五郎。這就是我和你的不同。”
V的語氣還是帶著笑：“我想說的是，這件事根本不怪強尼銀手，也不怪任何人。隻單純是我，是我拒絕與荒阪華子合作，是我執意要衝荒阪塔，是我——就是要顛覆你所尊敬的三郎大人的荒阪帝國。”
不，那是因為那個恐怖分子……
竹村五郎看著V，湧上心頭的怒火和彆的情感意外地並沒讓他張口反駁。
V說：“那是一條萬分艱難的路，為了不連累所有的同伴、為了讓我珍視的人都活下去——老天，你不知道那需要多大的勇氣！我？一個海伍德的街頭小子、一個二流傭兵，要單槍匹馬殺上荒阪塔？門兒都沒有，我去之前其實就做好了死的準備，撿來這條好命純屬是走了他媽的狗屎運。”
V笑了笑，近乎輕描淡寫地帶過當年拚儘全力的決絕、掙紮與鮮血。
“但我很驕傲，五郎，我很驕傲選了一條不辜負所有人、對得起我自己的路，儘管它真他媽的難。”
這一刻，竹村五郎看向V。
人格、自尊乃至自由意誌——那種深入靈魂他一直不肯詢問的東西似乎在破土發芽，但又有另一些更頑固更食古不化的東西把它碾碎殆儘。
他們從未如此坦誠，卻又從未如此遙遠。
竹村五郎忍不住開口：“這就是你想說的？V，一個卑劣的失信者，一個小人。就算你對得起所有的朋友、你的好兄弟們——可這都無法為你的背叛開脫，你失約了V，你背棄了你的同伴、最起碼是那時的同伴我還有華子小姐的信任。該死的，現在的每一天都是對三郎大人的背叛！”
“我早該想到，我就不該對你這種卑劣之人抱有什麼期待。”他恨恨地丟下這些話，試圖攻擊、發泄心中無名的憤怒，可是沒有一點兒作用。
V愣了一下，又笑了起來。天哪，到底有什麼可笑的？她他媽的到底在笑些什麼？
當竹村五郎發現自己把想法脫口喊出的時候已經為時太晚，V收斂了笑意，用那雙有些陌生的仿生眼睛盯住了他。
“我曾經很羨慕你、也很喜歡你。竹村五郎。”她突然說，在竹村五郎近乎錯愕驚喜又苦澀的複雜情緒裡繼續：
“我小時候曾和你一樣，在街頭摸爬滾打——看