寅時不到,朝臣府邸相繼燃燈，照亮綢黑天色。
重臣們登上城樓，送行整裝待發增援大同鎮剿匪的禁軍將士們。
景安帝抱恙,身子畏寒，與太子和主帥交代幾句後,便擺駕回宮。
寧雪瀅一襲茜裙,與衛湛走到眾人麵前，迎風佇立垛口前，吸引了眾人的視線,包括城樓下站在隊伍中的季懿行。
隨著軍令聲起，大軍啟程，季懿行跨上戰馬,扭頭凝睇一眾臣子中那抹獨一無二的豔色，握韁的手慢慢收緊,壓抑又期盼次年春日的相見。
通過往來書信，他知寧雪瀅有叛逆的一麵,不全然受深閨束縛,倘若衛湛負她，她會絕然離去。
這是他印象裡的雪瀅妹妹。
無論世俗如何看待，若真有那麼一日，他會無所顧忌地趁虛而入。
哼了一聲，年輕的小將揚起馬鞭，銀質甲胄配以紅色鬥篷,在地凍天寒中英挺飄逸。
寧雪瀅無意瞥見那抹遠去的身影，輕幽一歎，收回視線。
一旁的衛湛順著她的視線看去，眼中蒙上迷霧雲靄,經風散去，清澄潤澈。
等大軍消失在視線中，朝臣們結伴返回各自官署。
衛湛讓青岑送妻子回去，自己則搭乘詹事府其他官員的馬車去往宮城。
伯府馬車前，青岑放下腳踏，“大奶奶請。”
寧雪瀅剛要帶著秋荷和青橘步上腳踏，忽聽身後傳來一道女聲。
“雪瀅姐姐留步！”
寧雪瀅回眸，見隻有一麵之緣的莊舒雯揚著笑靨小跑過來，碧瓊輕綃，輕盈秀麗。
不遠處，莊府的車夫等在那裡，還有三個嬌俏女子，想是莊舒雯的閨中好友。
有著準妯娌這層關係，寧雪瀅露出笑顏，“舒雯妹妹。”
論起來，兩人差不了幾l個月，寧雪瀅的生辰在九月末，莊舒雯的生辰在次年正月。
一向張揚熱情的莊舒雯主動拉住寧雪瀅的手，引她與自己的三個閨友打招呼。
“雪瀅姐姐，這是程少卿府上的三姑娘，這是張大學士府上的六姑娘，這是陳副統領府上的七姑娘。”
莊舒雯又向閨友們介紹起寧雪瀅的身份，“這位是永熹伯府的長媳、大同鎮總兵的嫡女，你們同我喚她雪瀅姐姐就好。”
永熹伯府和戶部尚書府迎錯親的事早在城中傳開，成為各大世家深閨女子茶餘飯後的談資。
三個貴女目光各異，尤其是少卿府的三姑娘程胭，毫不掩飾排斥之意。
隻有莊舒雯笑嘻嘻地邀請寧雪瀅一同去往莊府小聚。
家中無姊妹，寧雪瀅不排斥交友，但前提是彼此真心。
看出三人的不友善，她不打算上趕子討嫌。
與莊舒雯閒聊幾l句，她以府中有事為由，推掉了邀約。
等馬車駛離，莊舒雯埋怨地瞪向三名好友，“都怨你們，她可是我日後的大嫂。”
程胭冷臉轉身
，“那你去尋大嫂吧，日後彆再與我走動。”
莊舒雯一愣，忙追上去。
至於嗎？
而她不知，程三姑娘心裡藏著個秘密，傾慕衛世子多年。
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正好得閒，寧雪瀅沒急著回府，打算借機逛逛街市。
熙熙攘攘的人群中，秋荷拉著青橘穿梭在大街小巷，買了不少新鮮的小玩意兒。
“小姐，那邊有賣糖燈影兒的，奴婢去給您買一個？”
“去吧。”
梳著雙丫髻的小胖丫頭歡歡喜喜地奔向擠滿路人的攤位前，留下青橘陪在寧雪瀅身邊。
寧雪瀅走進對麵的糖水鋪子，點了兩碗木瓜燉雪蛤。
店裡燃著地龍有些悶熱，跑堂在請示完窗邊的食客後，撐起支摘窗透氣。
臨窗而坐的寧雪瀅看向窗外，見一路人馬從長街走過，鮮豔的飛魚服格外顯眼。
“他們是錦衣衛？”
青橘點點頭，“是啊，大奶奶切記，無論在哪兒，但凡正麵遇見他們，都要避開。”
寧雪瀅會意，早在七八年前就聽父親講過錦衣衛的凶殘。這些人直接受命於皇帝，不受各官署管控，刀口舐血，行事狠辣，臭名昭著，所調查的案子也多是離奇重案。
提起錦衣衛，寧雪瀅不免聯想到俞夫人的失蹤案。
順天府每年都會接到幾l樁失蹤案，但移交給錦衣衛的僅此一樁，隻因俞夫人曾是已故閔賢妃的得力心腹，與閔賢妃有著千絲萬縷的聯係，進而被皇帝特殊關照。
沒能從蔡妙菱那裡得到有用的線索，對寧雪瀅而言，算是中斷了尋人的計劃，但與其托日理萬機的衛湛尋人，不如自己直接與錦衣衛的人打交道，如今，缺一個結識他們的機會。
正思量著，秋荷拿著糖燈影兒走進來，“小姐嘗嘗。”
“不了，你吃吧。”
一旁的青橘睨了一眼對什麼都新奇的秋荷，揶揄道：“彆跟沒見過世麵似的，快老實坐下。”
“那你要不要吃？”
“吃......”
青橘咬下一大口，在嘴裡嗦了嗦，繼續說起錦衣衛，“聽我哥說，這是禁軍將士擠破頭都想進的官署，上個月，錦衣衛指揮使親自駁回了一摞子調任申請，其中還包含戶部尚書府的季三公子。”
聽她提起季懿行，秋荷使勁兒咳了咳，警告之意明顯。
自知講錯話，青橘吐吐舌頭。
寧雪瀅沒有接茬，舀起碗裡的牛乳飲了一口，無情緒流露。
回到伯府，寧雪瀅將買來的新奇小玩意兒帶去二進院，送了鄧氏一些。
鄧氏提起一個小兔燈兒笑得合不攏嘴，也不知是真心喜愛還是捧兒媳的場，“馠姐兒過來，你也挑幾l樣。”
衛馠看都未看那些小玩意兒，問起一件事：“大嫂今早出街，怎沒與門侍報備？”
她自認主管府中人事，問得理直氣壯。
寧雪瀅沒提
衛湛之前說過的那句“身為長媳，可自由出入伯府”，而是直接反問道：“馠姐兒出街，需要與門侍報備嗎？”
衛馠一噎，“我也是為大嫂的安危著想。”
“那多謝了，我今早去送行禁軍將士，順便閒逛了一番，身邊跟著青岑，足夠安全了吧？”