衛昊需要靜養。
因背上傷勢嚴重，無法仰臥，衛昊麵色煞白地趴在床上，接受著醫治。
不滿二十的年紀，紈絝多年，遊手好閒，在這個冬夜，被人鞭撻了尊嚴，猶如剝皮剔肉。
衛九坐在一旁，陪在弟弟身邊。
明明在來之前沒什麼觸動，可這一刻，他由衷希望弟弟這層被生生“剝”下的頑皮，能換來心靈的“新生”，不再以紈絝的姿態蹉跎韶華。
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夤夜紗燈盞盞，寧雪瀅從混沌中醒來，發覺室內空無一人。
她穿上棉靴，吩咐秋荷掌燈，一同前往珍貝苑探望。
衛昊還處在昏睡中，衛九和衛馠守在門外，小聲說著什麼。
等寧雪瀅走過去，衛馠輕喚了聲“大嫂”。
隔著一道豎欞門，寧雪瀅不知裡麵的情況，小聲詢問道：“怎麼樣了？”
衛馠搖搖頭，“傷勢很重，恐會留下很多疤痕。”
肖遇慕在旁安慰妻子，“二哥先前太過陰
柔，多些疤痕會顯得陽剛些，未必不是好事兒。”
衛馠沒好氣道：“以前怎麼沒聽你這麼評價過二哥？”
肖慕遇扶額，好像適得其反了。
坐在鵝頸椅上的衛九看了一眼天色，快寅時了，該來的總會來。他站起身，無意與寧雪瀅交彙上視線，想說些什麼，最終不自在地移開，滾燙著耳朵離開。
察覺到他的古怪，寧雪瀅覺得莫名其妙，沒有多心。
天兒大亮後，衛昊終於醒了過來，一入眼是母親的臉。
“昊哥兒醒了。”鄧氏本是來鎮場子的，以防子女們嘰嘰喳喳吵到次子休息，可一見兒子醒來，眼淚就控製不住地滴落下來。
寧雪瀅趕忙拿出帕子替婆母擦拭，“小叔醒來是好事，母親怎麼還哭了？”
鄧氏想接過帕子擦拭眼角，卻被一隻手搶了先。
衛昊抬手，小心翼翼地替母親擦掉掛在鼻翼的淚，“是兒子本事小，讓母親擔憂了。”
為保未婚妻的兄長而鋌而走險，雖衝動，但也叫人挑不出理兒來，寧雪瀅非但沒有鄙夷，還生出了敬佩。
至少他是有擔當的。
稍許，莊府來人，送了好些珍貴補品。
禮尚往來，鄧氏讓寧雪瀅和衛馠一同攜禮前去莊府探望莊家兄妹。
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早朝後，正當百官回到各個衙署，就聽聞錦衣衛與東宮六率起了衝突，更有莊禦史從城外歸來，馬不停歇地直奔禦前彈劾秦菱傷人一事。
不少朝臣都已知曉了昨夜花沁樓裡發生的事，不由得當做了笑談。
養心殿內，近來心情甚好的景安帝沒有動怒，還主動充當起和事佬。
“秦菱也是誤打誤撞，撞破了令郎與風塵女子的牽扯，於老卿家而言是好事，隻是手段不近人情了些，朕會替你數落他的，老卿家消消氣。”
景安帝又看向身在養心殿的衛九，“衛卿護弟心切，朕能理解，但也不能使用火銃傷人。你們雙方都有錯處，一筆勾銷吧，如何？”
這話顯然是在偏袒秦菱，莊禦史胡子一吹，並不買賬。
禦史大夫，監察百官，是朝中文武唯恐避之不及的官員，卻在錦衣衛指揮使的麵前铩羽，不禁令在場的臣子暗自唏噓。
秦菱站在皇帝的寶座旁，一副有恃無恐之態，甚至對老禦史有幾分輕蔑，隻是昨夜被火銃燒焦的幾綹頭發耷拉了下來，破壞了他的“英姿”。
景安帝咳了幾聲，再次咳出血，大好的心情轟然塌陷，他冷笑問道：“怎麼，看在朕的麵子上，也不能握手言和？”
秦菱主動伸手，可眼裡的狠勁兒，可不像是真心想要言和。後腰上包紮的傷口還在隱隱作痛。
礙於皇帝抱恙，莊禦史隻能與之握了握手。
等到秦菱向衛九伸出手，衛九懶懶理了理衣袖，沒有順坡下的意思，還是東宮和詹事府的官員打起圓場，插科打諢中將事情壓了下去。
傍晚，衛九回到府邸，與剛
剛回府的寧雪瀅在後院遇見。
沒等車夫搬來腳踏，寧雪瀅跳下馬車走到他的麵前，詢問起後續。
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那款款走來的模樣，像極了妻子在迎丈夫入門。
衛九頭一撇，有種莫名其妙的赧然感。
“怎麼樣？”
可女子的問話將他拉回現實。
他板了板臉向玉照苑走去。
寧雪瀅追在後麵，費勁兒打聽到一些後續。
“秦菱那樣猖狂的人，真會握手言和嗎？”
即便不了解這個人，也對他的名聲有所耳聞，一部分錦衣衛之所以臭名昭著，與他脫不了乾係。
兩人一前一後步入珍貝苑，立即有濃烈的草藥味撲鼻而來。
出乎意料的是，夜裡還病懨懨的衛昊，這會兒正趴在床上發奮用功。
陪在一旁的肖遇慕忍俊不禁，“二哥非要與我一同讀書，我勸都勸不住。”
隨後走進來的衛馠按按眉心。
二哥是被刺激到了？
但願不是心血來潮。
衛九站在門口，看著發奮的弟弟，淺勾唇角。
一塊頑石被點醒，或許能變成金子。
拭目以待吧。
衛氏的子嗣，生來聰敏。
半個時辰後，寧雪瀅回到房中，看著空蕩蕩的床帳，忽然想念起衛湛。
以後都要十日一相見嗎？
不願承認自己抑製不住思念，可在經曆一次次“離彆”的煎熬後，心壑真的開始空虛了。
她趴在炕幾上翻看醫書，在聽得腳步聲，並未抬眸，“有事？”
“我要替衛湛出去應酬。”換上一身較為素雅的墨藍色錦衣，衛九稍抬衣袖問道：“合身嗎？”
是想讓她肯定他的衣品嗎？寧雪瀅詫異地投去目光，發現他腰間係著個流蘇荷包，上麵繡著一對大雁。
那是她送給衛湛的生辰禮！
趿上繡鞋，她氣衝衝走到男人麵前，伸手去解他腰間荷包。
衛九起初不解，目光還有些躲閃，不知該看向哪裡，卻在明白過來她的意圖後，赫然沉眸，緊緊扣住她的腕子，輕輕地丟開。
四目相抵，寧雪瀅板著小臉伸手，“還我。”
“什麼？”
“你知道的，小賊。”
衛九偏頭抵抵腮，在她嫁入伯府前，衛湛的哪樣東西是他不能動的？如今依舊是，除了一個她。
“我替衛湛去應酬，用他的佩飾，不行？”
“那不單單是佩飾，那是我送他的生辰禮。”
是她用了兩個月完成的繡品，一針一線傾注著對這段姻緣的認真。她想與衛湛在縱橫交錯的連理枝上開出飽滿的果實，如同大雁，對彼此忠貞不二，情比金堅。
深探出女子眸中的認真，衛九說不出的煩躁，“我偏要用呢？”
“你回頭自個兒去街市上選一個，奪人所好與秦菱有何區彆？”
竟然將他比作那個小人，衛九忍著火氣道：“衛湛哪裡值得你認真了？他沉悶、無趣、古板，哪裡好了？”
被問得一愣，寧雪瀅眨眨眼，這還是衛九嗎？
先前的他，口口聲聲做一切事都是為了衛湛，這會兒怎麼嚼起衛湛的舌根了？
漂亮的杏眼微眯，寧雪瀅後退一步質問道：“你是誰？”
衛九頓覺無力。
他是誰？
他是她口中的影子。
重重扯下荷包丟在桌上，他轉身大步離開，孤絕的背影彙入夜風，與夜色相融，轉頭回到書房，換回自己常穿的衣裳式樣，又戴起銀戒，冷著臉離府。
沒理會衛九的情緒，寧雪瀅拿起荷包細細摩挲。！