衛九抬手，撥弄起她的扇形睫毛，等把人擾醒，又快速收回手，佯裝剛剛進來的樣子。
寧雪瀅揉揉眼皮坐起身，半邊臉上出現衣袖的壓痕，迷迷糊糊道：“夫君回來了。”
說完清醒過來，不自然地咳了聲。
惺忪的模樣溫軟可人，轉瞬的清醒拒人千裡，衛九敏銳察覺到了她的態度變化，麵上無計較，依舊用溫和的語氣答道：“嗯，剛回來。”
又要以詭譎的方式相處嗎？寧雪瀅不懂衛九為何喜歡虛假的溫馨，明明都清楚彼此是在做戲。
“你用晚膳了嗎？”
“還沒，一起吧。”
寧雪瀅後悔問出口，但問都問了，也不好收回。她起身向外走，吩咐青橘端上飯菜。
圍坐在蘭堂的食桌前，兩人安靜用膳，隻有青橘在不識閒兒地介紹著菜品。
寧雪瀅習慣身
邊圍繞著這隻活潑的“小雀鳥”，衛九卻嫌她話多，但礙於寧雪瀅在場，也不好趕人。
畢竟他現在扮演的是寬厚溫和的夫君。
入夜，到了寧雪瀅最頭脹的時刻，不知要如何以溫柔?_[(”的口吻將人攆去書房。
衛九從湢浴出來，身上穿了件雪白中衣，單薄的綢緞料子遮擋不住腿部結實的線條，尤其是□□，過於明顯。
寧雪瀅假意在榻上看書，一直不敢直視在屋裡走來走去的人。
衛九也不催促，隻說燈火暗容易傷眼。
已過亥時，寧雪瀅有些熬不住，於是合上書，半是疏離半是隱忍地問：“你不回書房嗎？”
自知一旦拒絕，彼此又要回到劍拔弩張的相處方式，衛九垂頭盯著猩紅氈毯，溫笑道：“你睡了我再走。”
能勸他離開已是不易，寧雪瀅知道見好就收的道理，趕忙走到床帳邊。
衛九向一側挪去，用餘光盯著她爬上床的動作。
掖起被子，寧雪瀅翻身麵朝裡，無聲地逐客，可等了許久也不見那人自覺離開。
她重重歎出氣，有意表露出煩躁。
可在她看不到的背後，衛九正隔著燈火，描摹著她的身形輪廓。
婀娜浮凸，玲瓏妖嬈。
沒有旖旎和狎昵，隔空的描摹亦被燈火鍍上一層光芒，剔透的有些虔誠。
衛九不知自己怎麼了，自從那日發熱被她照顧一晚，就辨彆出了人情的冷暖。
他渴望暖。
僵躺的寧雪瀅心裡打鼓，不知這家夥在打什麼主意，總不會是喜歡上她了吧？
想法一出，她立即摒棄掉。
衛九怎麼可能喜歡上誰。
不過，他若真的具備七情六欲，又與衛湛喜歡上不同的女子，自己該如何自處？
煩亂的心緒在睡意中淡化，不知不覺陷入沉睡。
聽到均勻的呼吸，衛九走近，漂亮的鳳眼映出女子的虛影。
翌日寅時，寧雪瀅醒來，身側平整空置，她抱著被子靠在床圍上醒腦，在聽見隔扇被拉開的動靜時，稍稍側頭。
帷幔半垂，視線被遮擋了些，隻能看到那人勁瘦的腰身被官袍的革帶勒住。
一隻玉手伸進帷幔，掌心上放著一個袖珍雪人。
又迎來了一場雪嗎？
寧雪瀅發覺，衛九很喜歡做手工活，且都是圓滾滾的樣式。
接過冰涼的雪人，還沒說什麼，那人就轉身離開了。
時辰不早了，他該去上朝了。
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這一冬的雪屬實下了太多場，導致剿匪歸來的禁軍隊伍艱難行進。
抵禦著呼嘯的北風，季懿行默默走在拉運棺槨的車隊旁，嘴唇被凍得乾裂發白。
有將領邀他一同乘車，被他拒絕，說是擔心有山匪餘孽劫持車隊，毀了他的功勞。
將領嘴角一抽，都不知該說什麼好了。這個年輕人，有著赤裸裸的立功之心
，不容彆人爭奪。
太子坐在華麗的馬車內，手捧暖爐，淡淡看著這一幕。
與前往大同鎮時相比，這個人的話變少了，無人知曉他心中所想，不知他是否會想辦法替“父”報仇，還是苟且於即將降臨的富貴。
隊伍又行了多日，於二月初七步入皇城，距離會試還有兩日。
會試將由禮部在貢院舉辦，共三場，各地學子們陸續趕來皇城，下榻在各個客棧或會館。
剿匪禁軍回城的那日，除了太子和主帥，其餘將士未立刻見到聖駕。
接風宴被安排在當日的戌時，也非所有剿匪的將士都可參加，但季懿行必然在邀請之列。
當他滿身風霜地出現在戶部尚書府的門前時，葛氏抱住他泣不成聲。
當娘的，多數時候不期許孩子能立下豐功，隻求他們平安順遂。
季朗坤難掩激動，使勁兒拍了拍兒子的背，笑得合不攏嘴，“臭小子，回來就好。”
其餘姊妹兄弟也紛紛上前噓寒問暖。
麵對一撥撥的關切，季懿行卻連笑都變得敷衍。
他疲憊至極，隻想蜷縮進被子裡補上一覺。
當他得知自己在被山匪活捉期間險些致季氏傾覆，心中恨意難以填平，更為憎恨宮裡的那個人。
“杜絮走了？”
提起這事兒，季朗坤極為自責，可尋人至今也未得到任何音信，而送去杜氏府邸的書信說不定還在路上。
“為父想好了，等尋到絮兒，咱們用八抬大轎再把人接回來，以彌補......”
“不必了，走了才好，一了百了。”
後院無妻室，季懿行反倒覺得輕鬆，對這個娶錯的妻子始終沒有半分情意。沐浴過後，他去往自己的書房，繼續翻找昔日與寧雪瀅的書信，之後請來父親，當麵對質。
季朗坤被問得發懵，“為父都不知你與寧家小娘子有過書信往來啊。”
“難道會不翼而飛嗎？”
“那誰知道？！”得知兒子不願將杜絮接回來卻還惦記彆人家的媳婦，季朗坤老臉一橫，拂袖道，“木已成舟的姻緣，哪還有回旋的餘地？死心吧。”
季懿行冷笑，這個父親就是這樣，好麵子勝過一切。若是換成尹軒，是否會竭儘所能，幫他將寧雪瀅搶回來呢？
無名的怒火熊熊燃燒，他打翻架格上的擺件泄憤，“父親用孩兒的功勞換回丹書鐵券，可與孩兒商量過？”
季朗坤頓住步子轉回身，“丹書鐵券是彆人求都求不來的，能保季氏門第長盛不衰，為父覥著老臉向陛下求得，你還不樂意了？”
“我想要的是掌兵，如今父親求了丹書鐵券，讓孩兒如何在禦前再求一次實權？！”
原來氣性在這兒啊，季朗坤降了降自己的怒火，苦口婆心道：“陛下一向多疑，信任的將領就那麼幾個，是不會輕易更變他們手裡的兵權，你是求不來的。”
“那還能求來什麼？榮華富貴？孩兒缺嗎？”
看著暴怒的兒子，季朗坤感覺到極為陌生?_[(，“你是長久壓抑了委屈無處發泄嗎？”
季懿行緘默，是啊，當然了，可那份委屈，無處傾訴，也不能訴說。
當晚接風宴，景安帝親點了季懿行上前，當在觥籌交錯中看清青年的臉，他慢慢步下地平，來到青年麵前，隱約記起趙得貴曾與他說，季尚書府的嫡三子與賢妃生得很像。
後來見過畫像，此事就不了了之了。
“趙得貴。”
“老奴在。”
“殺了那個畫師。”
趙得貴抖三抖，嘴上應“是”，實際上早勸說那個畫師收了銀子離宮了。陛下貴人事忙，即便下了殺令，也不會特意去核實，隻因那畫師是個微不足道的小人物。
景安帝扣住季懿行的肩，顫抖著嘴皮道：“孩子，你娘是？”
聞言，在場之人無不看了過來。
季朗坤一驚，不知陛下要做什麼。
衛九握著茶盞飲啜，水汽模糊了他的麵龐。
早有尹軒的提醒，季懿行並不詫異皇帝的失態，忍著莫大的委屈和仇怨，低眉順目地答道：“回陛下，末將的母親乃是薊州葛氏家的六娘。”
薊州葛氏？
景安帝沉默良久，像是陷入某段回憶，隨著一聲輕歎，又重重扣了扣季懿行的肩膀，“卿家手刃佞賊功不可沒，說吧，想要什麼賞賜？”
天子金口玉言，難能可貴的機會，在場的年輕武將無不豔羨此刻的季懿行。
季懿行握了握拳，按捺住怦怦的心跳，沒有虛假客氣，深知機會不可失，直言道：“末將有兩個心願。”
景安帝露出深深笑痕，“說！”
“一是掌兵。”季懿行徐徐轉身麵向坐在太子身側的衛九，眼底有萬丈舊怨源源流出，終不需再隱忍讓步，“二是想要讓詹事大人的妻子二嫁於末將。”！