木葉曆四十四年九月。
雖然已入初秋，但夏日的殘暑尚未完全散去。
於是在一個驕陽似火的上午，木葉忍者學校迎來了新學期的開始。
“木葉飛舞之處，火亦生生不息，火光會照亮村子，並讓新生的樹葉再次萌發……”
操場的高台上，時任三代目火影的猿飛日斬正滔滔不絕地進行著新學年開學典禮的演講。
內容還是老一套。
無非是什麼火之意誌，犧牲精神，我們都是伐木累之類的陳詞濫調。
可台下沒見過什麼世麵的小忍者們還是一個個跟打了雞血一般激動，小拳頭捏得緊緊的，眼神中也充滿了狂熱。
恐怕隻要三代目一聲令下，他們就會拿起苦無，高呼著“h！”，毫不猶豫地衝上戰場最前線。
“嘖嘖，三代目的演講功力越來越老練了，不說是開學典禮，我都以為是在開傳銷大會了……”
高台旁教師隊伍末尾，一個留著黑發高馬尾的英俊青年正一臉平靜地看著眼前的一幕，心裡卻忍不住嘲弄著。
沒辦法，自他以木村秀樹之名轉生到這個世界，已經過了十九個年頭。
多年來在真實而殘酷的忍界摸爬滾打，早就把他心裡對原作的情懷消磨殆儘。
現在聽到三代目的火之意誌演講，他已經毫無波瀾，甚至有點想笑。
心裡僅存的，或許隻有對眼前孩子們的些許同情。
秀樹不禁望向遠處峭壁上的初代火影頭像。
“唉，不知道那位忍者之神看到這一幕會有何感想……”
“畢竟他建立忍村的初衷，就是為了讓孩子們可以自由地讀書、玩耍，而不是早早地上戰場……”
不過秀樹的些許感慨很快就化作無聲的歎息，隨風消散在周圍狂熱的空氣之中。
因為他其實也沒有多少可以同情孩子們的資本……
雖然是堂堂的穿越者，但秀樹既沒有驚人的血統，也沒有逆天的外掛，隻是普通孤兒出身。
他這輩子唯一值得稱道的，就是在從一個白毛上忍手中得到半本繳獲的傀儡術教材後，憑借著上輩子的知識和腦洞，成功通過自學掌握了砂隱秘傳的傀儡術。
甚至在不久之前，他還因此被村子晉升為特彆上忍，成為不少平民忍者羨慕嫉妒恨的對象。
然而秀樹心裡卻沒有多少的得意。
因為在日後愈發多災多難的忍界裡，彆說特彆上忍，就算是真正的上忍，也不過是個頭稍大的螻蟻，生死不由自控。
遠的不說，第三次忍界大戰的腳步聲已經越來越近……
如果不想在數年後席卷整個忍界的大戰中丟掉小命，秀樹就得抓緊這最後的和平時光儘快變強。
而秀樹之所以此時會出現在忍者學校，正是為了這個目的。
因為傀儡師的實力很大部分取決於傀儡本身。
而傀儡的實力又來自各種資源的堆砌。
比方說性能更好的材料，更精密的加工設備和技術，更先進的機關設計和符文術式……
這讓傀儡術不同於其他靠俺尋思的忍術，其實更偏向於科技側，講究的是集群效應，群策群力，而不是靠一個人閉門造車，單打獨鬥。
就算天才如赤砂之蠍，如果沒有繼承砂隱傀儡師前輩們多年的積累，也不可能年紀輕輕就掌握那麼高超的傀儡術。
秀樹作為木葉唯一的傀儡師，曾經也是通過在砂隱戰場上偷師敵對傀儡師和他們的傀儡來提升自己的傀儡術水平的。
隻可惜如今紅利期已經過去。
普通的傀儡師或者傀儡已經難以給他帶來多少參考意義，而強大的傀儡師他又不敢輕易招惹，所以已經陷入了瓶頸期。
無奈之下，秀樹隻好把目光重新投向他那又愛又恨的木葉隱村。
因為他已經意識到，自己如果想要在這條道路上一直走下去，就不能隻靠偷師，必須建立一套以自己為中心的傀儡術研發體係。
所以幫木葉培養出更多的傀儡師，並以此為籌碼撬動更多人才和資源為己所用，幾乎是秀樹唯一的選擇。
而成為一名忍者學校老師教授傀儡術，正是秀樹這個計劃的第一步……
……
三代目冗長的演講還在持續著。
而且從他那口若懸河的架勢，恐怕一時半會是結束不了的了。
好不容易忍住一個哈欠的秀樹，決定趁現在繼續在腦海裡打磨一下自己的變強計劃。
就在這時，突然有人偷偷靠近，還用肘子戳了戳他的胳膊，打斷了秀樹的思緒。
秀樹偏頭一看，看到的是一個臉頰上留有紅色倒三角麵紋的青年正向他擠眉弄眼。
“顎前輩，你怎麼會在這裡？”秀樹略顯驚訝地小聲問道。
青年名字叫作犬塚顎，年齡比秀樹大幾歲，同樣是特彆上忍。
秀樹和對方當過一段時間隊友，所以兩人的交情還算不錯。
聽到秀樹的問話，犬塚顎的笑臉頓時垮了下來，歎了一口氣道
“彆提了，我本來在追蹤班乾得好好的，結果運氣不好，今年被上頭派來當培訓課老師了。”
“不然，難道還有人會這麼傻自願來當老師嗎？”
說到這裡，犬塚顎也好奇道
“對了，那秀樹你怎麼會在這裡？”
秀樹笑容可掬道
“真巧，我也是來當培訓課老師的，教傀儡術，而且是自願的。”
“……”
犬塚顎聞言表情不由得一滯。
沒想到傻子就在自己身邊……