像是符紙燒過的紙灰。
而且這個味道——
他皺起眉，放開了手。
牙齒和口腔都有腐爛的跡象，麵色是毫無血色的慘白，以及這熟悉的臭味……
難不成，這家夥其實早就已經是個死人了?
岑冬生盯著那雙沒有焦距的暗黃色眼球，測了測光頭男子的脈搏，發現已經不跳了，於是確定了自己的猜測。
這些行蹤詭秘的家夥，原來都是一群活死人。
竟然是“操屍之術”。
是“祝由科”？還是苗族巫術，湘西地區的趕屍匠？又或者……是從印尼那邊來的？
怪不得。他之前就覺得奇怪，這群人身上有很明顯的“咒禁”殘留的氣息，哪怕是他這種並不擅長感知的咒禁師，都能清晰感受到他們身上的“炁”。
一般的斂息方法並不困難，對咒禁師而言近乎於一種本能。雖然瞞不過那些擅長偵測感知的人，但一點兒都不偽裝又是另一碼事了。
氣息不強，倒是很張揚——當時的岑冬生是這樣想的。
但他現在已經明白了，這群人不是不收斂，而是無法收斂，因為他們根本不是咒禁師，而是連人都算不上的……行屍走肉。
那股殘留的氣息，是他人刻意施展咒禁後留下的痕跡，理由很簡單：屍體有屍氣，若是不封住，恐怕彆說咒禁師，連普通人都有可能嗅見這群家夥身上的那股屍臭，這就是屬於“兩害相較取其輕”了。
“知真姐，這些家夥好像是受人操縱的活屍。”
“操屍之術嗎……”
知真姐知識淵博，岑冬生那點“先見之明”有大半可能都來自於她未來的整理，自然不需他來介紹。
“嗯。”
要說國內有著操縱死者能力的咒禁，最有名氣的無非是兩種淵源：
一者是茅山術中的祝由科。“祝由”一詞本指古代醫術的流派，謂上古之人治病，不必施針服藥，隻要移易精神、變換氣質即可痊愈，是玄學宗教氣氛頗濃的精神治療法；後來發展成各種玄妙詭異的術法，令人“死而複活”便是其中之一。
祝由術從明代開始脫離了國家醫學教學體係，這份方術醫療的需求便由道教以及民間信仰來承擔，其中以茅山道術最為出名。
另一者則是湘西流傳的趕屍之術，也有人認為與苗族巫術有關。在古代，湘西地區瘴氣較重，流行惡性瘧疾，屢有死者。死者屍體要帶回老家的“落葉歸根”之傳統觀念深重，但由於當地山路崎嶇，難以用車、擔架等運輸屍體，因此有趕屍這一方式出現。
有著類似風俗習慣的，還有印尼，兩地在曆史上皆有濃烈的巫術氛圍和傳統。
……
“你覺得是哪種情況呢？”
岑冬生拍了幾張照片，打算待會兒給知真姐發過去，同時他回答道：
“就我目前看到的手段，恐怕是二者皆有。”
這行屍的頭上、身上乃至舌頭上，都覆蓋著密密麻麻的大量刺青，十分詭異。
既然與“操屍之術”有關，據他推測，這大概不是什麼蝌蚪文字，而是爪哇字母。如今的爪哇語已經采用拉丁字母來代替，所以在印度尼西亞地區已經瀕臨失傳。
這些字母足以說明這一咒禁與印尼巫術之間的聯係。
傳說中印尼地區的趕屍風俗，源自數百年前塔納托拉雅（Tana?Toraja）地區的西托拉雅和東托拉雅內戰，戰後雙方都把死去的親人遺體帶回家，采用特殊的方式讓屍體自己回去。
時至今日，當地依然每年都會專門舉辦趕屍節，到了時節，托拉雅族人都會將去世親人的遺體從墳墓中挖出，替他們盛裝打扮，帶著他們上街巡遊。
但與此同時，岑冬生還看到了行屍嘴巴裡的符灰，這就又像是祝由科的手法。
“融合後的新型咒禁嗎？”
“不錯，我猜距離這種技術被發明起來，可能就幾年的時間。”
要是換成彆的傳統咒禁師，甚至是對茅山術或趕屍巫術較為熟悉的行內人，都未必能如此快地得出答案，因為傳統派之間往往有門戶之見，彼此間涇渭分明、不存在交流的機會，更不用說來自不同文明國度的技術。
但放在岑冬生那個時代，不同咒禁間融合誕生新技術，是一種很常見的現象；同時，這世間又不斷有前無古人的全新咒禁湧現……像《天魁權首》或是《無間地獄》這種力量，在過去根本不可能誕生。
人終歸是實用主義者，在超自然力量式微的時代，選擇秘密傳承的方式還好理解
；但在咒禁師們成為社會的統治者之後，交流融合過往經驗，對古代遺留下來的知識利用科學思維和研究方法進行整合，就成了大勢所趨。
更何況，背後還有像哲人王這樣的存在，推動著這一趨勢突飛猛進地發展。
可話又反過來說，如今畢竟是第一次浪潮，能有遠見、有能力將不同地區咒禁融合成一門新技術，擁有這份手腕的人，其實還是挺稀罕的。
所以——
他其實對“操屍之術”的使用者身份及其背景來曆，已經隱約有了幾分猜測。
恐怕幕後主使者很難相信，會有人能在區區一具屍體上看出他的跟腳吧。
“……冬生？”
“我有些想法……”岑冬生沉吟片刻，又搖了搖頭，“不過，目前還不確定。”
“需要幫忙嗎？”
“暫時不用。從這群嘍囉的水平來看，幕後操縱者還在我的應付範圍之內。”
這話是謙虛了。說實話，幕後主使者頂天了是乙等的水平。
他隻是有點在意這人的背景。
因為擁有這種融合技術的咒禁師，說不定就與某位“祖”有關。
這隻是一個猜測；但如果是的，這事兒的發展無疑會演變得很了不得。
在他這位重生者的乾涉下，本來沒有見麵機會的哲人王和平等王已經見上一麵了；
而放在原本曆史上，這一回，很可能才是中華大區中兩位“祖”第一次產生聯係的契機——
這種可能對未來社會產生重大影響的問題，由不得他不謹慎，岑冬生立刻開始頭腦風暴起來。
“從成為祖的時間順序上來看，將來統治漠西大區的枯榮王是‘第一祖’，統治‘天南大區’的哲人王安知真是‘第二祖’，統治海北大區的降靈王是‘第三祖’，而三人正式登上世界舞台的時間，差不多就是這個順序……”
平等王是第四祖，曆史上的活躍時間還要排在他們三位之後。
既然安知真已經覺醒了第一個特等命禁，伊清顏又是在最近覺醒的（如果依照原本的曆史軌跡，還要往後推遲小半年，直到她搬到彆的城市，無法控製殺人衝動，才會開始進入覺醒過程）……
“那麼，從時間順序上來看，處在這二位中間的枯榮王，或者降靈王……都有可能？”