步步輕慢，她走向他，也見人潮謹慎地避讓開，那青年朝她走來，步步堅定，停在刑台邊。
青年仰望著她，他的目光似水一般淨澈，無畏無懼，帶著幾分鄭重與淡然，他抬手，將絲絹獻給公主，還給公主。
荷粉色的絲絹繞在青年的掌心，竟異樣溫柔，夏時隱認真細看，見青年的掌很大，肌膚玉白，才襯的蓋在絲絹下的厚繭格外刺目——那是握劍留下的痕跡。
呈皓腕於輕紗，夏時隱伸出手，玉指纖細嬌嫩，在粗糙的大掌下格外幼瘦，她接過絲絹，悄然以指尖輕輕刮過青年的掌心，意圖撥起一陣無息的癢。
夏時隱的動作輕薄，似有意也似無心，待她再次抬眸之時，卻見青年仍包容地看著她，淡然自若。
被公主打量試探，青年輕挑眉頭，淺淺一笑，便泄出了他骨子裡傲視群雄的霸氣，桀驁又不羈。
夏時隱心生奇異：“你不怕我？”
夏時隱知道青年不怕她，她想問的是青年為什麼不怕她？如今的她連自己“最喜歡的人”也能推進火坑，大家都唯恐避之不及。
“一個活在泥裡的人，總是渴望尊嚴。今日一戰，是他自己的選擇，既要奪回尊嚴，那便得承擔結果，沒得讓公主來背負惡名的。”
“公主多年護他讓他，今日見他要以卵擊石，明明為難，卻也能尊重他，信任他，公主做的明明再好不過，為何要怕？”
似覺不儘，青年又挪了挪目光，淡淡看了周樓一眼，帶著幾分興味與不屑。
“其實對戰，又何必拘泥於是否光正，是否勢均？弱肉強食，本就是世間法則，於國於理，戰是唯一的選擇，贏是唯一的解法。”
“反而是周公子，今日當真是輸之不武，明明負傷偏固執堅持，這麼反將一軍，倒顯得夏國待他多刻薄欺人。”
青年言語朗朗，氣穩聲堅，如今不疾不徐娓娓道來，竟令人感到莫名的信任，似佛僧輕撥陰雲，點破紅塵眼，令一眾慧悟明智，恍然初醒。
其實素質不詳、知之不深的百姓們就如原中叢草，憑風倒向，他們會在受欺辱時憤而怒罵，也會在慘不忍睹的敵人麵前兔死狐悲。
是以，前一秒還在恐懼公主與統領的責之過重，勝之不武，可這一刻隨著青年的開導，又忍不住疑心周蕭二人的居心叵測，無恥做戲。
“老天有眼。”慈眉善目的老婦人拄著拐感慨。
“這周公子絕不簡單！公主不是說了要帶他走嗎？是他自己非要比試的！”大模大樣的糙農夫攏著袖長歎。
其實似懂非懂，分不清是非，又因尚能聽出幾分好歹，眾人便跟著裝模作樣朝著青年點頭。
“我就說公主是世上最好的人！公主千歲！”孩童們天真地歡呼。
夏時隱見百姓們又一次咧著嘴朝自己笑，滿臉羞赧，帶著幾分憨厚的傻氣，須臾間，如烏雲散儘，她的心也跟著開朗起來。
好像還是更喜歡這樣的日子，做什麼都有人理解，有人維護，有人疼愛。無憂無慮，總是幸福。
這青年真好，向著她，信任她。無聲無息地將她從陰暗的地獄裡拉出來，帶到陽光裡。
“公主，”三兩句間擺弄民心，被公主充滿期待地望著，青年依然是那副平靜溫和的樣子。
再次出言，也依然能給予人磊落剛正，毋容置疑的公允感受，他道：“委屈您了。”
青年靜靜望著公主，見她眸含春水，清波流盼。
莞爾沉醉，又見公主對他粲然一笑，似偷了春的狐狸，被抓住尾巴，不得不回頭討擾般，笑意狡黠，可更多的是天真夢寐。
“你真好。”似是解了迷茫，丟了害怕，如今再次青春勇敢，公主目光誠懇，鄭重對他道：“謝謝。”
青年淡淡抿唇，直到此刻，他才確認公主與傳聞確有出入。
不是一味地包容，愚昧地行善，公主如一夜間開了竅，長出爪牙，勘破真偽，事事不動則已，而每每出擊，當真是即鋒利也明智。
他看得懂公主的招數，也心疼公主澄清的目光和她孤獨的真誠。
曾經公主蒙昧、公主天真、公主虛榮。
如今公主睿