“萱萱，徹查陛下身邊前朝舊人，事無巨細，一一稟報。”
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蔡姬死了。
掖庭令稟報，隻說有幾個宮女年邁病逝，已妥善處理，恤金也已送到家中，讓我不要擔憂。
我叫彤管使去掖庭宮室裡看過，原本幽禁蔡姬的那間宮室早已人去樓空，一塵不染，好似這裡從未發生過什麼可怕殘忍的事情。
無父無母，無夫無子，無親無友，生如浮萍，死如塵埃——這或許就是未央宮中大多數女人的歸宿吧。
我前前後後又將掖庭令的奏疏仔細看了一遍，佯裝胸悶，歎氣道：“半年前先皇與太後相繼崩逝，如今宮中又頻頻治喪。前朝後宮諸事繁雜，陛下久病不愈，本宮也常覺心頭不安，覺得這宮中似乎有什麼東西籠罩著……自新皇登基，除卻祭祀宗廟，似乎也再無其他大儺逐除之事……不若就借此時機，讓太常卿好好挑選些方士振子，為宮裡驅災祈福吧。”
太常卿挑選了十二童男童女和五位雲遊方士入宮，選定吉日吉時，於溫室殿內戴赤衣皂，執大鞀、蒙熊皮，作十二獸舞。眾人踏歌歡呼，手執火炬繞宮殿三周，跳躍著將火把手手相接送出殿門，門外禁衛接過火炬策馬疾馳出宮，擲火炬於洛水中。
薑旻端坐帳中，童男童女焚香過身，方士高唱祝詞，雙手端上淨水讓他漱口。薑旻緩緩睜眼，接過耳杯漱了漱口，將水吐回碗中。
禱詞接近收尾，聲樂停歇，眾人起身拜彆薑旻，又轉過來拜我。我虛虛抬手以示平身，扭頭又對萱萱道：“這事兒辦的不錯，叫他們下去領賞吧。”
萱萱與我對視一眼，微微點頭。
薑旻從榻上起身伸了個懶腰，深深地洗了一口氣又吐出來，好似當真把體內的濁物排乾淨了一般：“朝中總有大臣忌諱鬼神之事，如今朕看來，鬼神之事也並非空穴來風、詭秘莫測。古人有載，必有其根據來源，有時也不得不信啊。”
我在心中無奈歎氣，道：“上巳節陛下身體欠安，政事又紛繁複雜，沒能修禊納吉，今日之事不過就是遵從習俗，祓除不祥、祈求福澤罷了，哪有什麼鬼神之說？子不語怪力亂神，陛下身為一國之君，鬼神之說切不可過於上心。”
薑旻見我反駁，麵上又有些不好看，嘟囔著：“又說我……不是你要辦的嗎……”
“我誆人隨口說說的話你就記得那麼清楚！”我恨不得耳提麵命，“我跟你講的那麼多的道理你卻一句都聽不進去！”
眼見著又要吵起來，薑旻嘴一癟，不再說話，轉身去內殿看奏書了。
他越來越叛逆了。又或者說不是叛逆，身為帝王，他有自己的主見，有自己的思想是應該的。他必須長出豐滿的羽翼與聰敏的頭腦去治理這個國家，去庇佑他的百姓，可他的路真的走對了嗎？真的能走對嗎？
十一歲。
我在心中反複咀嚼著這個年齡。
十一歲的我已是齊國開國以來唯一一個擁有三處湯沐邑的公主，十一歲的裴仲琊於父親壽宴作《東風賦》一時之間引得長安絲絹貴甚黃金，就連宋君若在他這個年紀都能夠在上林苑跑馬兩夜射