惠風和暢，高陽不驕，紅蓮碧葉連天、畫舫上絲竹悅耳，佳肴美饌陳列。裴開項姍姍來遲，走進畫舫時還穿著朝服。久經沙場使他不論何時周身都帶著凜冽迫人的威壓與殺伐氣。眼角的傷痕從眉尾延伸至鬢角，裴仲琊說那是他父親第一次上戰場時受的傷，險些被人劈開了腦袋。如今裴開項年近五旬，但身形依舊魁梧挺拔，諒是我七尺五的個子站他麵前，都難免有些氣弱——他這樣的人到底是怎麼養出裴仲琊這樣的兒子的呢？
我起身向他行禮，畢恭畢敬：“裴相。”
裴開項拂袍落座，脫下官帽，眼睛掃視了一圈菜肴侍從，這才抬眼看我。
我朝他微微一笑，招呼萱萱小蠻給裴開項斟酒：“今日有事請教裴相，實在叨擾，本宮在此略備薄酒，還請裴相賞臉。萱萱端著的是西域進貢的葡萄佳釀，與我們齊國的酒不同，自帶一股酸甜味；小蠻端著的是暹羅進貢的鬆香酒，用了當地特有的香料釀製而成，味甘，飲後留香。裴相想要喝哪一種？”
裴開項看著兩壇酒，輕笑一聲：“殿下的酒必定是瓊漿玉液，隻是微臣四處征戰，喝慣了清湯寡水，怕是喝不下殿下的酒。”
我抬手拂退眾人，起身走到裴開項身邊各斟了兩杯給他：“本宮殿裡的酒自然是好酒，好酒不可辜負，自然得配懂它欣賞它，與之契合之人。裴相四處征伐，為大齊立下汗馬功勞，必定也是博覽天下，無所不知的，區區兩杯酒，如何喝不得呢？”
“就怕這外邦進貢的酒中有什麼彆的東西。”
“若真是有彆的東西，裴相又如何喝不出來？即便是喝下去了，又如何解決不了呢？”
“這酒是陛下賞賜給殿下的？”
“非也，是先皇特意留給本宮的，本宮窖藏多年一直不舍得拿出來。如今先皇太後逝世，陛下年幼，政務龐雜，全賴裴相一力支撐，本宮自然要代替陛下好好感謝裴相。日後內政外政，本宮都能為裴相、陛下出力一份，以解國憂。”
裴開項看著麵前的酒爵，眉頭微蹙，若有所思。我走近幾步，組玉佩叮鈴晃動，裴開項視線斜了斜，落在我的臉上。
我將酒爵推進幾寸：“五王狼子野心，裴相也想師出有名吧？”
裴開項冷笑：“黃毛小兒，有沒有他，這五王我都殺得！”
“本宮也曾將希望寄托於陛下，奈何父王母後早逝，陛下心有鬱結、疾病纏身，又遭奸人挑唆，對您猜忌頗多，實在辜負您一番苦心。本宮已命人徹查，找出奸人，還裴相一個公道清白。”
裴開項沒說話，用銳利的眼神審視著我。
我端起另一酒爵，雙手一敬：“陛下無知無能，難與裴相共謀大事，但本宮可以。裴相想要的，本宮都能給你。”我帶著孤注一擲的勇氣飲儘杯中酒，葡萄酒流入喉嚨，腹中冰涼，腦子卻燒得有些熱。
裴開項望著我的臉，深潭一般的眼睛好似能看穿我的一切偽裝與恐懼。心中發毛，又隱隱擔憂——裴開項是最自負，最不屑與我們為伍的。他可能想過千百次如何廢了我們，都不可能想一次如何輔佐我們。他手握重兵、黨羽廣布、氏族強盛，這樣的人會答應我的結盟嗎？還是將我的話當做癡人說夢拋出腦後，想起來時便和自己的幕僚們嘲笑調侃一番？
他盯著我，我亦看著他。他緩緩拿起酒爵飲儘，起身負手離開：“殿下的鬆香酒確是好酒，但有無回甘、功效如何，還需拿出更多的品類佐證，才能更讓人信服啊。”
“必不負裴相期望。”我走過去將他送至畫舫外，“裴相慢走。”
裴開項頓住腳步：“若事成，殿下需答應我一件事。”
“您請說。”
“犬子與其陳家表妹成親在即，還望殿下下旨賜婚，成全這樁美滿婚事。”
陽光刺眼，日頭曬得我有些發昏，摸了摸冰涼的手指，我笑道：“我還道是什麼事，小事一樁。屆時裴陳結親，本宮也會備上一份厚禮祝福二位有情人。”
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夏日雷雨來勢洶洶，早在傍晚時分便已烏雲密布。廣明殿的窗戶關上又被吹開，燭火七倒八歪，驟然吹滅。小蠻再次起身去關窗，被我攔下：“該來的總是要來，就讓它看著，好讓我看清楚這宮裡的一切。”
廣明殿昏暗，紗帳帷幔像是無數雙手在空中張牙舞爪。閃電陡然劈下，照亮了半邊天，我仿佛看見一個倉皇的身影在雨中瘋狂而踉蹌地逃跑。雷聲滾滾而來，震耳欲聾，我腦中嗡鳴。房梁柱子燭台的殘影映照在牆壁上，黑影幢幢，形如鬼魅。
“抓到了嗎！”我問道。
小蠻焦急地張望著，虹橋上