隆冬，大雪紛飛。
歐陽烈頂風冒雪，快步穿行在莊園之中，雖衣衫單薄，卻也絲毫未覺寒涼。
托二弟的福，他身子已經大好，可是，父親卻病倒了。
進到主宅，歐陽烈放緩腳步，輕手輕腳來到父親臥室門前，止住兩個欲上前見禮的侍女，正待進去，便聽屋裡傳來父親略顯氣弱的聲音。
“……我家跟歐陽修沒關係，隻是都姓歐陽而已。白駝山的家業，也都是我帶著老兄弟們，快馬強弓一刀一槍血拚出來的，可半點沒沾這歐陽姓的光。以後你和老大修族譜，沒必要攀附歐陽修……”
“鋒兒，你生來隨我，秉性剛強，霸道狠辣，這很好，西域這地方，你不想仰人鼻息，就得夠狠夠強。隻是你大哥隨你們娘親，太過溫和柔軟。盼你以後，能稍許讓著伱大哥些。須知，兄弟齊心，其利斷金。你固然英勇無敵，可你大哥，經營之才更甚為父，他能為你打理後方，讓你放心縱橫馳騁……”
“為父這一世，縱橫大漠，殺人如麻，白手起家，打下偌大家業，這一樁樁、一件件，都足慰平生。但你和烈兒，才是為父畢生最大的驕傲……按理，人生至此，為父本該心滿意足，可終究還是有一樁憾事……烈兒雖已成親，為父卻沒抱上孫子，也沒看到你娶妻……”
“鋒兒……一定要，守好歐陽家，多多開枝，散葉……”
父親絮絮叨叨說了很多。
歐陽烈站在門口，靜靜聽著屋裡父親對二弟說話，偶爾能聽到歐陽鋒應和一句。
又過一陣，父親的話聲漸漸停了下來，歐陽烈心中一緊，剛要進去，便見歐陽鋒落足無聲走了出來。
歐陽烈眼含擔憂，低聲問道：“父親他？”
“睡著了。”歐陽鋒吩咐門口侍女，“仔細聽著老大人動靜。”
說罷又對歐陽烈道：“大哥，我們出去說話。”
主宅簷下。
兄弟兩個並立廊前，看著外邊紛飛的大雪。
沉默一陣，歐陽烈問道：“父親的病……”
歐陽鋒搖搖頭，“父親其實並非生病，他隻是……壽限快到了。”
壽限快到了……
歐陽烈神情一陣恍惚，喃喃道：
“怎會如此？明明秋天還挺精神，還能大塊吃肉大碗喝酒，還常帶著老兄弟們騎馬射獵……再說父親不是已經練成了龍象般若功第二層嗎？”
歐陽鋒輕聲道：
“父親直到現在，身體也沒有任何毛病。但……也許是他年輕時太辛苦，虧耗了太多元氣，縱使修成了龍象般若功第二層，也隻能令他保持健康，卻添不了他的壽數。”
歐陽烈又是一陣失神。
是啊，父親年輕時太辛苦了。
他十四歲就匹馬單刀從中原來到西域闖蕩，打拚十數載，拉起七十狼騎。
占據白駝山之後，前十年也是火並不斷，打垮了一夥又一夥想要奪取白駝山的馬幫，直到二十年前，父親年過四十，才漸漸安定下來。
這年頭，有多少人連四十歲都沒活過去？
父親的老兄弟們，如今已大半凋零，其中有不少都是沒能活過四十歲。
父親半輩子馳騁大漠，縱馬拚殺，渾身上下傷痕無數，能活到這個歲數壽終正寢，已經算是……
歐陽烈深吸了一口氣，看向歐陽鋒，眼中隱含希冀，“二弟，你治好我痼疾的那種藥丸？”
“沒有了。”歐陽鋒搖頭輕歎，“就算有，恐怕也治不了父親。那藥，隻能療傷、治病，卻不能延壽。”
今年的一滴珍霖甘露，已給了大哥治病。下一滴，得等到明年秋天。
再者，“珍霖甘露”的治療作用，僅限於冶愈凡人的重傷、絕症。
可父親並非絕症，他是壽限將至，油儘燈枯。
珍霖甘露雖好，卻並無延壽之能。
歐陽烈卻以為歐陽鋒是在安慰自己，眼中滿是自責，“若我沒有吃下那枚藥丸……”
“若你沒有吃下那藥丸，怕是熬不過今年冬天，說不定會走在父親前麵。”歐陽鋒看著歐陽烈，緩緩說道：“我想，父親絕不願白發人送黑發人。”
得二弟安慰，歐陽烈心中自責雖未儘去，卻也好受了些。
他看著身量已經比自己高出大半頭的二弟，問道：
“父親還有多少時間？”
歐陽鋒沉默一陣，悵然道：
“最多半月，快的話，或許就在這幾天了。”