倒是佩妮輕輕鬆了口氣。
下午開始陸陸續續有采邑騎士到來，他們下榻的地方是西邊的莊園，挨近維爾圖的小鎮。
克勞拉和伊登說好，在明天晚宴前一個都不見，由雪鴞騎士們全權負責。
由於克勞拉並不清楚這些騎士哪些祖上也是德林北的人，是否對維爾圖會有偏見，索性讓騎士們禁止他們亂走動。
伊登又跑去後山，而克勞拉單獨會麵了幾位剛回來的獅鷲騎士。
和喬治說得不同，獅鷲騎士察覺到了那些人的極度不安，哪怕他們竭力克製，但在會見喬治時總不讓獅鷲騎士陪同。部分還推三阻四不願和喬治見麵。
騎士向他們傳達了克勞拉要收回他們的采邑，轉而向他們發放固定的薪水的指令。部分人表現得有些過激，另一部分則表示一旦領主收回他們的采邑，若發生戰爭，德林郡將無人可用。
五六十歲了還想著打仗，克勞拉不知道說些什麼，巨魔又不用天天打。這幫家夥近十多年沒上過戰場，能不能打仗還另說。
況且國王的軍隊和奧菲帝國目前也隻試探著交鋒了幾次。外交官交涉著王後死亡的事，最終聖城出麵表示會派人調查，雙方暫時沒能打起來。
目前來看，這幫父親老將想要重回戰場發光發熱怕是一場夢。不過克勞拉確定，明年開春春耕過後，國王就要正式發動戰爭了，他覬覦奧菲的土地太久了。
尤其是奧菲如今還在和東方來的強力部族交戰，據說這支東方的軍隊各個驍勇善戰，戰無不勝，所過之處如蝗蟲過境。
索滋帝國元帥還一度憂心一旦奧菲淪陷，索滋又能否禁得住這支恐怖的軍隊。
但克勞拉知道，這支軍隊攻不下奧菲，他們會在兩年後因軍隊裡感染不明病毒，不得不撤回東方，卻將這種疫病留在了奧菲，並逐漸傳染整個西大陸，引發一場世紀性災難。
儘管克勞拉儘力回想書中對於這種疫病的描述，以及它的傳播源是老鼠和跳蚤，將這些寫進信中傳達給安德魯。但安德魯回信道教會和大學裡的教授從未見過此種病，他們無法作出任何研究。
克勞拉一陣頭疼，幸好達索琳足夠重視這件事，立刻回到女巫嶺詢問更加了解這方麵的女巫。
她是真心想要阻止這場災難。哪怕無法阻止，也想要將損失控製在最小的範疇裡。
第二天上午下了一場小雨，冷空氣瞬間襲來，北境的冬天要來臨了。
哪怕克勞拉再三表明她的掛墜擁有魔力可以讓她不受嚴寒侵擾，雪莉還是逼迫她披上鬥篷，甚至還威脅要請來菲米婭。
菲米婭這些日子已經夠忙了，克勞拉可不想她更忙一些，認命地在晨訓後裹上皮製鬥篷。
雨後的天空一直昏昏沉沉，厚厚的雲層積在上空。
今天晚餐要在城堡裡宴請各位騎士本人，女眷們要等到萬靈節前夕的宴會。而明日起開始為期兩天的狩獵活動，之後就是萬靈節。
克勞拉最近又在練習射箭，雖然準心很好，但騎射還需要再練習一段時間。對自己水平有自知之明的她，就不打算參與狩獵活動，將自己暴露在危險之中。
有時候克勞拉覺得男人們這種無端的好戰是他們進化不完全的表現，這使得男人們不得不定期舉行一些決鬥或是狩獵活動宣泄他們的負麵情緒。
而克勞拉實在不熱衷這些活動，包括她對維爾圖女戰士們的觀察，她確信絕大部分女戰士們相比之下沒那麼熱衷這些，隻是單純地擁有強大的、保護自己和他人的實力而已。
還不到黃昏，城堡前坪已經傳來馬匹的嘶鳴與騎士們大嗓門的嚷嚷聲。
正在寫給鄰居的拜訪信的克勞拉不得不停下筆，將窗戶關