德軍的炮火比以往任何一次都猛烈，整個高地被炸成了一片火海，泥土飛濺彈片四射。戰士們花了幾天時間，辛辛苦苦修築起來的工事，片刻間就被炮火炸得不成樣子。
堅守高地的三連指戰員，早在德軍的大規模炮擊開始前，就陸續撤到了北坡的掩體工事裡，隻在陣地上留了一個五人的觀察小組，負責監視敵人的動靜。
曾參加過格裡薩偵察小組的謝苗下士，是這個觀察組的組長。麵對如此猛烈的炮火，他根本無法觀察德軍的情況，隻能張大嘴巴、捂住耳朵，蜷縮在戰壕裡躲避炮擊。接二連三落下的炮彈，在戰壕前後左右爆炸，氣浪掀起的泥土如潑水般撲麵而來，頃刻之間就將他的半截身子埋進了泥土中。
除了震耳欲聾的爆炸聲，他聽不到彆的聲音；除了遮天蔽地的硝煙，和被氣浪掀起的泥土，他什麼都看不到。他在心裡暗暗地祈禱，德軍的炮擊能快點過去。
德軍的炮擊結束好一陣後，他才艱難地從泥土裡爬了出來。站起身朝左右張望，卻沒有看到自己手下的幾名戰士，他扯著嗓子喊了兩聲，卻發現自己的聲音微不可聞，看來耳朵在炮擊被震得不好使了。他扭頭朝山坡下望去，隱隱看到幾輛德軍坦克正朝高地的方向駛來，在它們的後麵，是德軍步兵波浪式的散兵隊形。看到德軍開始進攻了，謝苗連忙將哨子塞進嘴裡，使勁地吹了起來。
待在北坡掩體工事裡的薩維耶夫，聽到德軍的炮擊結束後，陣地上卻遲遲沒有傳來哨子聲。他皺著眉頭對坐在對麵的斯捷潘說道：“這是怎麼回事，為什麼謝苗下士還沒有吹哨子？”
斯捷潘側耳聽了一下外麵的動靜，用不確定的語氣說：“難道觀察小組的戰士，都在炮擊中犧牲了嗎？”
兩人來到工事外，抬頭望著被硝煙所籠罩的高地，正在考慮是否應該派人去查看一番時，高地上忽然傳來了尖厲的哨音。兩長一短的哨音，是事先約好的發現敵人進攻的暗號。
“敵人開始進攻了。”薩維耶夫拔出手槍，衝著戰士們藏身的掩體喊道：“敵人上來了，全體進入陣地！”
彆爾金站在營指揮所外麵的交通壕裡，舉起望遠鏡望著正從藏身之處進入高地的三連，心裡在暗想：德國人的這次炮擊，比以往任何一次都猛烈，看來他們對高地是勢在必得。作為預備隊的二連和機炮連被營長帶走了，要是三連被打光了，就隻能把警衛排、工兵排、坦克排這些直屬部隊派上去。
正當他心事重重之際，忽然聽到站在旁邊的謝廖沙激動地喊道：“副營長同誌，您快看，營長和另外兩個連的戰士回來了！”
彆爾金隨著他手指的方向望去，果然看到幾百號戰士一路小跑著過來，最前麵的就是營長索科夫少校。見到這一幕，他的心總算重新返回了肚子裡，隻要這兩個連的戰士回來，那麼就有足夠的兵力來進行防禦戰。
索科夫來到營指揮所旁停下，轉身有些氣喘地吩咐跟在身後的兩位連長：“回到各自的駐地後，讓戰士們抓緊時間休息，並做好隨時增援二連和三連的準備。”兩位連長答應一聲，帶著各自的戰士回駐地去了。