按照計劃,伊斯特拉營將在淩晨三點向波普科沃的方向開拔,在那裡與近衛第11師的主力彙合後,再向被德軍盤踞的村鎮發起攻擊。
誰知部隊剛要出發,通訊排長馬克西姆急匆匆地跑過來,將手裡的一份電報交給了索科夫:“營長同誌,師部剛來的電報。”
“師部來的電報?!”聽到馬克西姆這麼說,索科夫不禁一愣,心說難道情況又有了什麼變化,當他展開電報試圖看清楚上麵的內容時,旁邊的彆爾金連忙摁亮了手電為他照明。
電報上的內容很簡單,命令索科夫立即趕往位於蘇希尼奇城內的集團軍司令部。看完電報,索科夫有些納悶地說:“再過幾個小時,戰鬥就要打響了,偏偏在這個時候招我去集團軍司令部,這到底是怎麼回事。”
彆爾金也看清楚了電報上的內容,連忙催促道:“既然是上級的命令,那你就快去吧。至於部隊,我會把他們帶到彙合地點的。”
索科夫帶著奧列格和一個警衛班,連著趕了三個多小時的路,來到蘇希尼奇時,天已經亮了。離司令部還老遠,他就看到在外麵的街道上站滿了人,除了軍人外,還有不少是穿便服的,但從他們的穿著打扮看,明顯不是蘇希尼奇的居民。
街口有幾名戰士在執勤,看到索科夫他們一行人過來,其中一名的戰士連忙迎了上去,在攔住他們的去路後,客氣地說:“對不起,指揮官同誌!這裡正在舉行儀式,暫時不能通行,請你們繞道吧!”
“我是伊斯特拉營營長少校索科夫,”索科夫連忙向戰士表明身份:“我是奉命到集團軍司令部來的。”
戰士知道索科夫是奉命前來,連忙把身子一側,給他讓出了路,隨後一擺頭,說:“過去吧,少校同誌!不過您來的有點晚,儀式在五分鐘前已經開始了。”
跟著索科夫身後的奧列格聽到戰士這麼說,忍不住好奇地問:“儀式,什麼儀式?”
“還能是什麼儀式?”戰士笑著回答說:“當然是授旗儀式!”
“營長同誌,”索科夫他們幾人朝司令部門口走去時,奧列格繼續追問道:“您知道是什麼授旗儀式嗎?”
索科夫隻是接到了一封讓他到集團軍司令部的電報,具體什麼事情,他也壓根不知道,因此對奧列格的提問,他隻能如實地回答說:“我也不知道。”
來到人群外,索科夫看到羅科索夫斯基和司令部的成員,都站在建築物的台階上,不過現在講話的人不是他們中的任何一個人,而是索科夫從來沒見過的一個穿便服的中年人。中年人揮舞著拳頭,慷慨激昂地說:“……列寧格勒區的民兵同誌們都是好樣的!鑒於他們在保衛祖國的戰鬥中,所表現出的集體英雄主義、勇敢頑強的戰鬥精神和高超的軍事技能,最高統帥部決定授予他們近衛步兵第11師的稱號……”
索科夫聽到這裡,不禁納悶地想:上級給切爾內紹夫所指揮的部隊,授予近衛師的榮譽稱號,都是幾個月前的陳年往事了,怎麼如今又舊事重提。想到這裡,他抬手在前麵一名工人打扮的男子肩部上拍了一下,叫道:“同誌!”
被拍肩膀的男子轉過頭,看清楚拍自己肩膀的是一名少校,便客氣地問:“指揮員同誌,有什麼事情嗎?”