馬利寧的話說完後，室內的空氣仿佛凝固了一般。索科夫望著馬利寧，吃驚地瞪大了眼睛，心裡暗想：“幻覺，一定是幻覺，我剛剛看到和聽到的，一定是幻覺。我隻是一名小小的少校，怎麼可能代理師長的職務，而是還是一支即將被授予近衛軍稱號的步兵師師長。”
馬利寧可能知道自己的話，給索科夫所帶來的震撼，因此他說完這番話之後，沒有再說話，隻是端起自己麵前的茶杯抿了一口，隨後盯著索科夫，靜靜地觀察對方的反應。
不知道過了多久，索科夫終於從震驚中清醒過來，他用雙手揉了一把自己的臉，隨後苦笑著說：“參謀長同誌，您剛剛說的是什麼，我沒有聽清楚，能再重複一遍嗎？”
對於索科夫的這種反應，馬利寧不禁啞然失笑，他將麵前的茶杯推到一邊，望著索科夫叫著他的小名說道：“米沙，你沒有聽錯，集團軍首長們經過研究決定，任命你擔任步兵第328師師長，並儘快著手準備進攻日茲德拉河對岸的德軍。不過由於隻是代理師長，因此你的軍銜暫時不做調整，依舊是少校軍銜。”
“參謀長同誌，”雖說上級任命自己為代理師長，不過索科夫的心裡卻並不踏實，他有些為難地說：“第328師的師參謀長和三位團長，最差應該都是中校軍銜吧？讓我一個少校，去指揮一群上校、中校，我擔心他們會不服從我的命令。”
“米沙，你多慮了。”馬利寧見索科夫一副忐忑不安的樣子，便笑著說道：“在軍隊中，重要是職務而不是軍銜。前幾年，少校師長、大尉團長比比皆是，他們還不是一樣把部隊管理得好好的。”
聽馬利寧說道少校師長、大尉團長時，索科夫的心裡不禁暗自嘀咕：那是因為大清洗把部隊裡的中高級軍官都清洗得差不多了，為了指揮部隊，隻能從低級軍官裡提拔，才會出現這麼低軍銜高配的奇葩現象。
不過馬利寧已經把話說到了這個份上，索科夫要拒絕這個特彆的任命，顯然也是不可能的。他忽然想到，以失敗而告終的哈爾科夫戰役，再過一個月就要爆發了，假如自己繼續擔任伊斯特拉營營長，那麼部隊被調到西南方麵軍的可能就比較大。如果自己去代理第328師師長，鐵木辛哥元帥想調動自己，相對就沒有那麼同意了。
在心裡經過一番激烈的思想鬥爭之後，索科夫點了點頭，說道：“好吧，參謀長同誌，既然上級如此信任我，我也不能辜負你們對我的信任。這個代理師長，我願意去試試。不知道您打算派誰陪我去上任呢？”
“我倒是想陪你一起去上任，可惜集團軍司令部的事情太多，我脫不了身。”馬利寧說到這裡，見索科夫的臉上露出了失望的表情，連忙補充說：“不過你去第328師時，軍事委員洛巴切夫將親自送你去上任。”