戰鬥打響前的十分鐘,所有團級以上指揮員都雲集在索科夫的前沿指揮部裡。看到在自己麵前晃來晃去的這些校級軍官們,索科夫的心裡不無邪惡地想:要是此刻一顆炮彈落下來,不光近衛第31師的師團級指揮員們全完蛋,還要順便搭上兩名炮兵團長和一名坦克旅長的性命。
不過這種念頭隻是在心中一閃而過,如果真的有炮彈落下來,彆人性命難保,自己同樣逃脫不了相同的命運。索科夫收斂心神,問自己手下的三位團長:“你們都做好準備了嗎?”
“準備好了,師長同誌。”三位團長異口同聲地回答道。
當他的目光轉向了利亞賓金和彼得時,沒等他說話,利亞賓金已搶先笑著說:“少校同誌,我們也準備好了。隻聽您一聲令下,就可以朝敵人的陣地開炮了。”
索科夫衝著利亞賓金微微頷首,又將目光投向有點排斥自己的古斯托夫上校:“上校同誌,您的坦克旅都進入出發地點了嗎?”
“是的,少校同誌。全旅31輛坦克都已經進入指定位置,隻等時間一到,就可以引導步兵發起進攻了。”古斯托夫乾巴巴地說完這番話後,為了緩和氣氛,他又接著說:“不過我的坦克隻攜帶了高爆彈,摧毀敵人的工事,消滅敵人的步兵沒問題,要是遇到敵人的坦克,我就沒轍了。”
“放心吧,上校同誌。”索科夫笑著回答說:“既然前幾天的戰鬥中,德軍都沒有投入坦克,相信在今天的戰鬥中,您的坦克旅也不會遭遇敵人的坦克。你們的任務,就是用履帶碾碎沿途的工事,消滅那些敢負隅頑抗的敵人。”
“放心吧,少校同誌。”古斯托夫也麵帶笑容地回答說:“我會把你的命令,傳達給每一位坦克兵的。”
索科夫抬起手腕看了一下時間,隨後對眾人說道:“指揮員同誌們,時間差不多了,都回各自的部隊去吧,做好進攻前的最後準備。”
隨著手表上分針指向十二的位置,索科夫衝一旁握住話筒的波圖金點了點頭,示意可以開始炮擊了。心領神會的波圖金連忙衝著話筒說道:“師長命令:開炮~!”
短短的十幾二十秒過後,外麵就傳來了轟隆隆的炮聲。索科夫走到瞭望口,舉起望遠鏡朝遠處的德軍陣地望去,隻見敵人的前沿陣地已被籠罩在一片硝煙之中。看來兩個炮兵團的炮火威力,還真是不弱。
波圖金放下電話後,走到了索科夫的身邊,也舉起望遠鏡朝遠處望去,有些擔憂地問:“師長同誌,我們所采用的戰術,真的能拿下德軍的外圍陣地嗎?”
正在觀察敵情的索科夫,聽到波圖金的問題,頭也不回地回答說:“我想,應該是有效果的。假如這樣還拿不下敵人的陣地,那麼我們隻能向步兵軍那樣實施強攻了。”
五分鐘轉瞬即逝,但炮火開始延伸時,早已蓄勢待發的第1137團的指戰員,在坦克旅的坦克引導下,朝敵人的陣地發起了衝鋒。
為了確保步兵能跟上自己的速度,坦克的行駛速度很慢,步兵以排為單位,亦步亦趨地跟在坦克的後麵,朝敵人的陣地衝去。
沒等部隊接近敵人的前沿陣地,桌上的電話鈴聲忽然響了起來。索科夫放下望遠鏡,扭頭朝正響個不停的電話望去,心說戰鬥剛打響,會是誰打來的電話呢?他走過去,拿起了話筒,說道:“我是索科夫少校,您是哪裡?”
“我是馬利寧。”聽筒裡傳出了馬利寧質疑的聲音,“司令員同誌讓我問問你,你們是怎麼搞的?為什麼隻對德軍的第一道防線轟擊了幾分鐘,炮火就延伸射擊了?而且炮火還沒停止,步兵就在坦克的掩護下發起了衝鋒,這到底是怎麼回事?”
麵對馬利寧的一連串問題,索科夫冷靜地回答說:“參謀長同誌,我昨天曾經向司令員同誌彙報過,說敵人在遭到我軍炮擊時,通常都會撤往第二道防線躲避,等我軍炮擊結束後,他們再通過交通壕返回。我這次就是將計就計,先對第一道防線轟擊五分鐘,等敵人撤往第二道防線後,再進行炮火延伸,儘可能地消滅敵人。同時,我命令部隊在敵人躲避炮擊的有利時機,果斷地發起衝鋒,以便能以最小的傷亡取得最大的戰果。”
馬利寧耐心地聽完索科夫的話之後,微微點了點頭,說道:“明白了,索科夫少校,我會將你的原話轉達給司令員同誌的。我祝你好運!”
放下電話,索科夫重新回到了瞭望口前,舉起望遠鏡朝遠處望去。看到坦克將沿途的鐵絲網都碾在履帶下,距離德軍的第一道陣地不過一兩百米的距離了。就在這時,一輛坦克忽然停了下來,正當索科夫納悶時,炮口冒出了一道近一米長的焰口,炮彈落進了德軍的戰壕,隨後發生了爆炸,在騰起的煙霧裡,能看到一名德國兵手舞足蹈地飛上了天空,又四分五裂地摔了下來。
看到這一幕,索科夫的嘴角不禁微微上翹,他搖著頭又好氣又好笑地說:“這幫坦克兵啊!明明可以用航向機槍乾掉的敵人,居然要用坦克炮轟,好像他們攜帶的炮彈用不完似的。”