彆爾金的提議，不禁讓索科夫怦然心動。想到對方能在哈爾科夫戰役失利後，成功地逃出了德軍的合圍圈，並收容一百多指戰員在敵後打遊擊。如果沒有幾分能力的話，他是無法做到這一點的。
不過驟然提升對方為旅參謀長，索科夫還是有點顧慮，擔心對方的能力和即將擔任的職務不符，便打算考驗對方一段時間。想到這裡，他對彆爾金說：“政委同誌，我們先讓布裡斯基大尉擔任一段時間的營長，看看他的指揮能力如何，再覺得是否向上級提議，晉升他為旅參謀長。你看這樣合適嗎？”
彆爾金提議讓布裡斯基擔任旅參謀長，不過是一時心血來潮，此刻見索科夫如此鄭重其事地和自己說這件事，便點著頭說：“那我們就再觀察他一段時間吧。假如他是一個稱職的營長，我們再向上級建議晉升他為參謀長吧。”
索科夫第二天帶著戰士們趕到了比武地點時，發現羅特米斯特羅夫和他的部下早就等在這裡。索科夫連忙上前向羅特米斯特羅夫敬禮，笑著說道：“您好，將軍同誌！沒想到您這麼早就來了。”
“索科夫中校，你們來得也不晚啊。”羅特米斯特羅夫和索科夫握手後，催促道：“快點讓戰士們就坐吧。”
索科夫帶來的人不少，除了參賽的戰士外，三營和四營的戰士也跟著來觀戰。索科夫命令他們在坦克軍指戰員對麵的空地坐下後，用手指著停在一旁的幾輛坦克問道：“羅特米斯特羅夫將軍，怎麼有幾輛坦克在這裡啊？”
羅特米斯特羅夫笑著回答說：“索科夫中校，情況是這樣的。我昨天回去以後，和幾位旅長說了軍事比武的事情，他們就提出既然是軍中比武，就不知隻考慮步兵的技戰術，畢竟我們是坦克軍，應該再加上坦克比武的項目。”
羅特米斯特羅夫的話讓索科夫有些哭笑不得，心說坦克兵隻要拿起武器就能當步兵，但步兵要想成為坦克兵，卻要經過長時間的訓練，臨時增加的這個比賽項目，不是存心刁難自己麼？
可能是看出索科夫臉上的不悅，羅特米斯特羅夫嗬嗬一笑，接著說道：“索科夫中校，我打聽過，你的旅裡有一個坦克連，正好通過這次比武，來檢驗一下他們的實力。放心吧，你們在比武時所需的坦克，將由我方來提供。”
見事已至此，索科夫隻能扭頭吩咐一名參謀：“你立即趕到坦克連，讓阿裡泰中尉把他的部隊帶到這裡。記住，讓他們走路過來就可以了，不用開坦克。”
羅特米斯特羅夫看到參謀離開後，立即對索科夫說：“中校同誌，時間差不多了，我們先上觀禮台吧。”
所謂觀禮台就是一個半人多高，十幾個平米的小平台，上麵擺著一張長桌和幾把椅子。羅特米斯特羅夫帶著索科夫到台上入座後，衝旁邊的一名上校點了點頭，示意可以開始了。上校向前幾步，走到了平台的邊緣，對著觀禮台兩側就坐的戰士們大聲地說：“第7坦克軍和步兵第73旅的軍事比武，現在正式開始。首先，有請雙方參加射擊比賽的戰士出列！”
他的話音剛落，觀禮台兩側就各走出了二十名戰士，來到了台前肅立。上校扭頭朝羅特米斯特羅夫看了一眼，似乎在詢問該由哪邊的戰士先射擊。羅特米斯特羅夫側著臉問索科夫：“中校同誌，你看是你們步兵旅先射擊呢，還是我們坦克軍先射擊？”
“我看還是由坦克軍的戰士先射擊吧。”
羅特米斯特羅夫見索科夫如此客氣，也就沒有矯情，衝著那位上校說道：“參謀長同誌，讓我們的戰士先射擊吧。”
軍參謀長點了點頭，隨後對著台下的戰士大聲地說：“首先進行射擊的是坦克軍的戰士，每人五發子彈，環數最多的為勝利的一方。”
坦克軍的戰士十人為一組，分彆進入了射擊位置，采用臥姿進行射擊。完成射擊的戰士，沒有立即起身，而是繼續趴在地上，等最後一名戰士射擊完畢後，才整齊地站起身。
軍參謀長聽完報靶戰士的報告後，大聲地宣布：“第一組的成績：461環！”他的話音剛落，立即引起了坦克軍一側的歡呼聲。
“索科夫中校，”對於這樣的成績，羅特米斯特羅夫顯然也是很滿意的，他扭頭望著索科夫問道：“你覺得我們的成績怎麼樣？”
“還不錯，一看就是訓練有素的老兵。”索科夫說這話時，心裡根本不踏實，他深怕各營挑選出來的戰士會在射擊上輸給坦克軍，那樣說出去就太丟人了。
很快，坦克軍的第二次射擊也結束了。這一組的成績，比第一組好一些，打出了481環的成績，足足提高了20環。
羅特米斯特羅夫看到步兵旅的戰士進入射擊位置後，用目光仔細搜索了一陣後，好奇地問索科夫：“中校同誌，為什麼看不到昨天的兩位女兵啊？”
“她們兩人是狙擊手，參加這樣的比賽不合適。”索科夫覺得有狙擊手卻對付坦克軍的普通戰士，就算是贏了也勝之不武，因此在今天的比賽中，就沒有讓季娜和蘇桑娜出場：“因此我讓她們在台下當觀眾。”說完，索科夫朝台下的一個角落指了指。
羅特米斯特羅夫順著索科夫手指的方向望去，果然看到昨天見過的兩名女兵，正把步槍抱在懷裡，一臉期盼地望著正在做射擊準備的同僚。
“中校同誌，”羅特米斯特羅夫望著兩名女兵身上明顯大了幾號的軍服，有些意外地問：“不知道她們穿的軍服從哪裡搞得的，怎麼穿著如此不合身啊？”