天黑以後,萬尼亞率領一營的指戰員們出發了。他在出發前,專門給索科夫打來了一個電話:“旅長同誌,我們馬上就要出發了。您還有什麼要囑咐的嗎?”
聽到萬尼亞的這個問題,索科夫沉默了半晌,他在心裡暗想,好像應該交代的事情,自己都交代過了,沒有必要再重複一遍了。想到這裡,他對著話筒說:“大尉同誌,我在這裡等著你們勝利的好消息。祝你們好運!”
雖說進入七月後,開始變得晝長夜短,但依舊要等到九點以後天才能黑下來,而清晨五點就天亮了。也就是說,萬尼亞的部隊要在八個小時內,尋找合適的地點,渡過特涅勃拉河,並在天亮前,趕到德軍的宿營地附近。
為了確保部隊在行動時,不引起德軍的注意,一營實行了無線電靜默,以至於在戰鬥打響之前,索科夫根本無法知道他們在什麼位置,是否做好了戰鬥準備等等。
彆爾金看到索科夫背著手,煩躁不寧地在指揮部裡來回地走動著,抬手看了看表,見已經是淩晨一點,便衝著他說道:“旅長同誌,你聽聽,外麵是多麼地安靜。這就說明一營在渡河和向敵人營地靠近的過程中,沒有被敵人發現。你在屋裡走了這麼長的時間,一定餓了吧,我讓人給你弄點吃的來。”說完,彆爾金就叫過了一名參謀,湊近他的耳邊低聲地吩咐了幾句。參謀等彆爾金說完後,點了點頭,轉身走出了指揮部。
索科夫在屋裡走了老半天,還真有點又累又餓,他在桌邊坐下後,望著彆爾金說道:“政委同誌,雖說萬尼亞他們的這次反擊,是完全出乎德軍意料的,但在戰鬥打響前,我的心裡始終有點不踏實。”
奉命去找食物的參謀,過了沒多久便重新返回了屋內。看著參謀擺在桌上的食物,索科夫有些好奇地問:“怎麼,政委同誌,如今還是七月,就有玉米了嗎?”索科夫在俄羅斯生活了這麼多年,自然知道由於氣候和維度的原因,玉米要成熟至少需等到九月。
“我今天出去視察時,看到城北的森林旁邊有一片玉米地,便讓人摘了幾個,回來嘗嘗鮮。”彆爾金拿起了一個玉米,遞給了索科夫,笑著說道:“旅長同誌,嘗嘗味道吧。”
索科夫接過玉米,正準備開始啃的時候,彆爾金又將一個裝著鹽的小碟子遞過來,“撒點鹽吧。”在食物上撒鹽,一直是俄羅斯的傳統:麵包要撒鹽,是款待貴客的禮物;西紅柿撒鹽,是最好的下酒菜。而玉米撒鹽嘛,索科夫的理解是因此口感太差,必須撒鹽來掩蓋。
彆爾金望著正在啃玉米的索科夫,好奇地問:“旅長同誌,你覺得等主力部隊到達之後,上級會命令我們實施大規模的反擊嗎?”
反擊?!聽到彆爾金這麼說,索科夫連忙停了下來,有些哭笑不得地望著彆爾金,心說老兄你彆開玩笑了好不好,要想從庫爾斯克地區實施反擊,彆說幾個步兵師,就算有幾個集團軍,同樣是無濟於事。要知道,一年後的庫爾斯克會戰中,蘇軍之所以能取得最後的勝利,除了他們前後動用了四個方麵軍外,還因為盟軍在西西裡島發起了登陸作戰,迫使德軍不得不將一部分主力調走。
索科夫深吸了一口氣,隨後對彆爾金說道:“政委同誌,彆看大本營派來的援兵,很快就能趕到庫爾斯克,但以我軍的實力,隻能勉強守住城市,而根本無力發起大規模的反擊。我之所以決定在城南方向實施反擊,無非是因為那裡的敵人兵力薄弱,而且還沒有防範,我們的突然襲擊才有可能取得戰果。”
兩人正說著話,通訊連長馬克西姆忽然急匆匆地走了進來,將手裡的一份電報遞向了索科夫:“旅長同誌,這是一營發來的緊急電報。”
索科夫接過電報時,瞥了一眼腕上的手表,發現還不到兩點,距離進攻的發起還有三個小時。而萬尼亞居然打破了無線電靜默,肯定是發生了什麼意想不到的事情。等他看完電報上的內容後,臉上不禁露出了震驚的表情,他真沒想到,敵情居然發生了意想不到的變化。
彆爾金看到索科夫大驚失色的樣子,慌忙問道:“旅長同誌,出什麼事情了嗎?”
“你看看這份電報,”索科夫將電報遞給了彆爾金,急匆匆地說:“萬尼亞報告,說偵察兵發現了一支車隊正趕往德軍宿營地的方向,據他們的分析,這可能是德國人的增援部隊。其中不少的卡車後麵,還牽引著火炮……”
彆爾金看完電報上的內容後,表情也變得嚴肅起來。他表情凝重地說:“旅長同誌,假如萬尼亞大尉的情報沒有誤的話,敵人的增援部隊差不多有兩個營,而且還有炮兵。你看,我們是否取消這次的反擊任務?”
“不行,”索科夫毫不遲疑地否定了彆爾金的提議:“我們的部隊好不容易渡過了特涅勃拉河後,靠近了敵人的宿營地,假如在這個時候撤退,那麼一切都前功儘棄了。”
“可是,旅長同誌。”雖然淩晨的天氣寒冷,但彆爾金的冷汗都下來了:“一營隻有一千三百多人,而德軍得到援兵之後,總兵力就超過了他們兩倍還有多,再加上還有那麼多的火炮,我擔心我們的部隊會吃虧!”
“在一營出發前,我曾經給方麵軍司令部發過一份電報,請求上級派空軍支援我們。”索科夫用手指輕輕地叩擊桌麵,皺著眉頭說:“羅科索夫斯基將軍同意給我們派遣兩個飛行大隊,但如果德軍増兵的話,這點空中力量就顯得有些不足。”
馬克西姆等索科夫說完後,小心翼翼地問:“旅長同誌,你看需要立即給方麵軍司令部發報,將我們這裡的情報,向他們彙報嗎?”
“時間來不及了,”索科夫搖搖頭說:“好在羅特米斯特羅夫將軍的指揮部裡,有可以和方麵軍司令部聯係的專線電話,我看我還是立即趕到他那裡,去給司令員打個電話。”
“萬尼亞大尉那裡,我該怎麼回複他們呢?”馬克西姆簡短地問道。
“暫時不用給他們任何答複,等我將這裡的情況,向方麵軍司令部報告後,再給他們回電。”索科夫交代完馬克西姆後,又麵向彆爾金說道:“政委同誌,我現在要立即趕到羅特米斯特羅夫將軍的指揮部,這裡的一切就交給你來負責了。”