就在索科夫準備在前麵帶路時，赫魯曉夫出人意料地將一隻手臂搭在了他的肩膀上，對他說道：“走吧，索科夫中校。我還有一些心裡話，想和你聊聊。”
感受到赫魯曉夫擱在自己肩膀上的手臂，再聯想到他就是若乾年後的蘇聯一把手，索科夫的身體不禁微微顫抖起來。
可能是察覺到了索科夫的拘謹，為了化解對方的緊張情緒，赫魯曉夫先是收回了手臂，隨後對索科夫說：“中校同誌，看來，那個時候你所說的話，都是對的。”
索科夫聽到赫魯曉夫這沒頭沒腦的話，先是一愣，隨後明白他指的是鐵木辛哥主持的在那次會議上，自己對哈爾科夫戰役提出的一些看法。他在心裡暗想：“奇怪，不是說去查看坑道工事嗎，怎麼會忽然提起這件事呢？”
赫魯曉夫眼睛望著前方說道：“在當時的會議上，我們這些西南方麵軍的決策者，都認為自己的計劃是無懈可擊的。當你提出德國人可能從突出部，向我軍實施反擊的時候，我們誰也沒有把你的話聽進去。相反，我甚至還認為，一旦德軍從那裡進攻的話，肯定會遭到我們部署在那裡的部隊的迎頭痛擊。”
對於赫魯曉夫的這種說法，索科夫覺得是可信的。按照鐵木辛哥和赫魯曉夫的想法，就算德軍真的從巴爾文科沃突出部發起攻擊，哈裡托諾夫指揮的第9集團軍也足以阻止他們的進攻。但他們做夢都沒想到，德軍的攻擊會來得那麼猛烈，第9集團軍麵對德軍的攻勢，隻支持了一天，便全線崩潰。
“索科夫中校，”赫魯曉夫停下腳步，望著索科夫問道：“我聽說你曾經對彆人說，我們的部隊無法阻止德軍衝進斯大林格勒，將來的戰鬥會在城裡進行。你說過這話嗎？”
“是的，軍事委員同誌。我的確說過這種話。”索科夫聽到赫魯曉夫的這個問題，連忙點了點頭，肯定地回答說：“從目前的情況看，我們力量和德軍相比處於劣勢，又缺乏堅固完善的防禦工事，因此要想擋住德國人，是非常困難的。因此在接下來的戰鬥中，不管我們的指戰員表現得如此頑強，但是戰線還是會一步步向斯大林格勒靠近。”
赫魯曉夫等索科夫說完，盯著他看了好一陣，隨後說道：“索科夫中校，你知不知道，你的這種言語很危險，這簡直就是失敗主義論調嘛。”
“軍事委員同誌，”索科夫的眼睛望著赫魯曉夫，毫不畏懼地說道：“我說的是事實。德國人早晚會衝進這座城市，假如我們不事先做好一切防禦工作，那麼這座以最高統帥本人名字命名的城市，就有可能落入敵人的手。”
索科夫的這種說法，赫魯曉夫倒是非常認同：“你說的沒錯。我們絕對不能將這座以最高統帥本人命名的城市，交到德國人的手裡。你有什麼辦法，阻止德軍占領這座城市嗎？”
“我們首先要在城市內部修築好防禦工事，把居民們都武裝起來，做好和敵人打巷戰的準備。”索科夫字斟句酌地說：“為了給城內修築工事的軍民爭取到寶貴的時間，在通往斯大林格勒的沿途，我們要進行堅壁清野。”
“堅壁清野？”對於索科夫所提到的這個建議，赫魯曉夫沒有發表自己的意見，而是不置可否地說：“繼續說下去。”
索科夫想了想，繼續說道：“可以疏散的居民，都要從靠近前線的地區疏散到城市裡來。凡是不能運走的東西，都毀掉它，什麼東西也不要留給敵人。凡是可能有利於敵人，加強敵人力量的東西，什麼都不要留下。無論是可以開工的工廠，還是田野裡的麥子或牲口，無法疏散的東西，我們將它們統統都炸毀，燒掉！牲口也趕走。總而言之一句話，什麼都彆給德國人留下。”
“把居民從靠近前線的地區，疏散到斯大林格勒城內，”對索科夫提出的方案，赫魯曉夫有些為難地說：“索科夫中校，你知不知道斯大林格勒能容納多少人？”見索科夫搖搖頭，他又繼續說道：“根據我們的統計，從其它城市疏散到這裡的居民，加上城內原本的居民，已經有近百萬人口，假如再把外麵城鎮的居民疏散到城內，我擔心無法容納。”
赫魯曉夫所說的問題，倒是索科夫從來不曾考慮過的。雖說他知道斯大林為了不引起不必要的恐慌，親自下令，不對斯大林格勒城內的居民進行疏散。但他還是抱著一線希望，對赫魯曉夫說：“軍事委員同誌，我看該組織城內的居民進行疏散了，否則等德國人衝進城內，他們就算是想撤，也沒法撤了。”
他的話剛說完，就看到赫魯曉夫身子一頓，隨後搖著頭說：“這是不可能的，索科夫中校。根據我得到的通知：為了不引起城內的恐慌，我們將不在斯大林格勒城內實施疏散工作。”說這話時，他似乎想起了什麼，因此專門向索科夫強調，“有些事情，也許你判斷得很準確。但是判斷準確是一碼事，能否講出來，又是另外一碼事。明白嗎？”
從赫魯曉夫說話的語氣，索科夫猜道，對方肯定是對自己擅自發表德軍會衝進斯大林格勒的言論不滿，連忙點了點頭，有些慌亂地回答說：“放心吧，軍事委員同誌，以後我會注意自己的言論。”
說是去參考地底下的坑道工事，不過赫魯曉夫卻始終在山坡上轉悠，查看步兵旅的表麵陣地。等來到山坡的另外一側，赫魯曉夫看到山坡腳下忙碌的人群，好奇地問：“索科夫中校，你能告訴我，他們在忙什麼嗎？”
聽到赫魯曉夫這麼說，索科夫就算不看，也知道山坡腳下的人群在忙碌什麼，便立即回答說：“他們在挖地道，軍事委員同誌。”
“挖地道？我還以為他們在挖戰壕呢。”赫魯曉夫聽到索科夫這麼說，臉上露出了驚詫的表情：“索科夫中校，我能問問，你們挖地道的目的是什麼？”
“軍事委員同誌，我們在馬馬耶夫崗的南北坡，都修築深埋在地下的坑道工事。”索科夫向赫魯曉夫介紹說：“我想通過地道將兩個山坡上的工事連接起來。我們現在采用兩種方式，同時在兩個山坡之間開挖地道，您看到的是采用明挖法的挖掘方式。另外一種暗挖法，由於在地底下進行，所以您暫時看不到……”
在介紹完地道的情況後，索科夫試探地問赫魯曉夫：“軍事委員同誌，山坡上的表麵陣地，我們已經看完。接下來，是不是該到坑道裡去看看？”
沒想到赫魯曉夫聽後，卻抬手看了看表，隨後搖著頭說：“時間不早了，我還要趕到市城防委員會去，就暫時不去了。下次有機會再說吧。”說完，向索科夫伸出手，“我們就此告辭吧。”