這支來自西伯利亞的部隊，戰士們還從未和德國人照過麵，看到遠處密密麻麻的德國人，眾人的反應也不一樣。有的直接跳回了溝壑，架好了槍隨時準備射擊；有的則站在原地發呆，傻愣愣地看著越來越近的德國人；但更多的戰士，則在看到德國人出現，調頭逃回了還冒著滾滾濃煙的鎮子裡。
崔可夫跳進了溝裡，衝著一旁的索科夫大聲地問：“我們能用的人有多少？”
“不到二十個人。”索科夫大聲地回答道：“其中還包括我們帶來的警衛班在內。”
“見鬼，靠我們這點兵力，是根本無法擊退德國人的。”崔可夫說著，又從溝裡爬出去，他衝過去推那些還站在發呆的戰士，大聲地命令他們：“都到溝裡去，留在這裡隻會成為德國人的靶子。快點都到溝裡去。”
隨著崔可夫的一連串喊聲，那些發呆的戰士才清醒過來，紛紛地跳進了溝裡。和自己熟悉的戰友一起，戰戰兢兢地把槍架好，準備等著德國人一進入射程，他們就開槍射擊。
“將軍同誌，”索科夫看著不遠處的一名戰士，因為害怕而全身像篩糠似的抖個不停，他不免有些擔心地問崔可夫：“我們這麼點人，能擋住德國人嗎？”
“就算擋不住，我們也得進行戰鬥。”崔可夫聽到索科夫的問題，立即義正言辭地回答說：“我們在附近沒有任何防禦工事，一旦讓德國人衝入鎮子，就會將我們在這裡部隊擊潰。”
索科夫的心裡很明白，彆看自己采取的是守勢，但蘇軍的戰鬥力遠遠比不上德軍，再加上人數上又處於劣勢，如果德軍發起強攻的話，最多半個小時就能解決戰鬥。因此他隻能把最後的希望，寄托在那幾位回鎮裡召集部隊的連長身上。
看到索科夫不斷地扭頭朝鎮子的方向張望，崔可夫有些不滿地問：“參謀長同誌，敵人在你的正前方，你老是看後麵做什麼？難道想當逃兵嗎？”
“不是不是，”索科夫連忙擺著手說：“我是看回鎮裡的那幾位連長，有沒有帶部隊來增援我們。”
“他們回到鎮裡，還要花時間將部隊重新集結起來，一時半會兒是來不了的。”崔可夫望著越來越近的德國人說道：“我們隻能依靠自己的力量，來擋住敵人。要知道，鎮子和火車站的外麵都是草原，就算部隊要轉移，也很快會被敵人追上的。失去了地形的優勢，沒有建製的部隊隻會成為待宰的羔羊。”
“將軍同誌，您放心吧。”索科夫用手拍了拍他那支從不離身的突擊步槍，向崔可夫表態說：“隻要我還活著，我絕對不會後退一步。”索科夫說這話，是有底氣的，不管怎麼說，自己都是有主角光環的人，哪裡會如此輕易地死掉。
“很好，參謀長同誌。”崔可夫聽完索科夫的表態，滿意地點了點頭，說道：“既然你有這樣的勇氣，那麼我們就在這裡一起並肩作戰，擊潰來犯之敵。”
聽到崔可夫說的單詞是“擊潰”，而不是“消滅”，索科夫的心裡便明白，崔可夫對是否能擋住敵人的進攻，也是沒有什麼信心的。不過為了防止動搖軍心，他就算身為集團軍司令員，也隻能像一名普通軍官似的，和戰士們待在溝壑裡，準備和衝上來的德軍決一死戰。
好在進攻的德軍沒有什麼重武器，他們的兩輛裝甲車停在距離溝壑三四百米的地方，用mg34通用機槍瘋狂地掃射蘇軍藏身之地。聽著子彈從自己的頭頂颼颼地飛過，從來沒有參加過戰鬥的新戰士，不免有些慌神，沒等崔可夫下達射擊命令，就扣動了扳機。一人開槍，立即引起了連鎖反應，溝壑裡的槍聲頓時響成了一片。
“見鬼，怎麼這麼早就開槍。”驟然響起的密集槍聲，把崔可夫嚇了一條：“德國人還在幾百米外，我們現在就開槍，除了浪費子彈外，根本消滅不了多少敵人。”
“停止射擊，停止射擊！”索科夫連忙扯著嗓子衝左右的戰士喊道，等他們打光了槍膛裡的子彈，溝裡重新恢複平靜之後，他又接著說：“從現在開始，沒有命令，誰也不準開槍。”
躲在溝壑裡的戰士，除了少數老兵，都是剛入伍不久的新戰士。他們沒有任何戰鬥經驗，看到德國人時早已緊張得要命，聽到子彈從頭頂飛過，自然就忍不住開槍還擊，以消除心中的恐懼。
等打他們完成第一次射擊後，心裡的恐懼感總算有所減弱。聽到索科夫的喊聲，他們重新裝填好子彈，架好了槍，瞄準正在接近的敵人，準備聽到命令，再開槍射擊。
索科夫盯著越走越近的德國兵，心裡默算著他們離自己距離，以決定該在什麼時刻開槍。開槍太早，這些沒有什麼戰鬥經驗的新兵，會將不知道將子彈射向何方；如果開槍太遲，敵人就會瞬間衝到麵前，把人數處於劣勢的蘇軍都消滅掉。
當德軍隻剩下最後一百米的時候，索科夫果斷地喊了一聲：“開火！”話音未落，他已經率先扣動了扳機。在密集的槍聲中，衝在最前麵的十幾名德國兵中彈倒地。後麵的士兵見蘇軍的火力不弱，連忙就地臥倒，舉槍開始還擊。
索科夫開局不錯，直接撂倒了兩名德國兵。但是等德國人臥倒之後，他就無法再取得戰果，隻能朝著敵人隱蔽的地方射擊。索科夫的射擊，引起了德國兵的注意，有兩支衝鋒槍和一支步槍對他進行壓製射擊。子彈打得他麵前的碎石飛濺，打在鋼盔上叮當作響。
由於雙方相距七八十米，在這麼遠的距離上，手榴彈根本扔不過去，索科夫和對方隻能不斷地射擊，消耗彼此的彈藥，賭誰的運氣不好，率先被子彈擊中。
雖說索科夫這裡還能勉強支持，但其它地段的戰士們情況就要糟糕得多。沒有經驗的新戰士，為了擊中趴在地上射擊的敵人，不得不從溝裡探出身子，結果成為了敵人的靶子。中彈的戰士接二連三地倒在溝裡，蘇軍這一側的火力開始減弱。
聽到左右的槍聲變得稀疏起來，索科夫有些著急了，他衝蹲在一旁的崔可夫喊道：“將軍同誌，情況不妙，我們可能守不住了。您先撤吧，我留下掩護。”
“撤退，往哪裡車撤？！”對於索科夫的這個提議，崔可夫冷笑著說：“索科夫中校，我可以告訴你，隻要一離開這條溝壑，就會立即丟掉性命的。”