“根據方麵軍司令部的通報，德軍的第16坦克師，在第3和第60摩托化步兵師的幫助下，從斯大林格勒北麵的維爾加契至雷諾克地段，猛攻第62集團軍和坦克第4集團軍的結合部……”
“第16裝甲師是德國著名的獨臂將軍胡貝指揮的，”索科夫的眼睛望著桌上的地圖，皺著眉頭說：“他的突破口選擇得非常好，兩支部隊的結合部，通常都是最薄弱的。以該師的戰鬥力，就算隻有一個師，也能突破我軍的防禦，更何況他的左右兩翼還得到兩個摩步師的協助。看來，我軍的防線很快就會崩潰，接下來就該和敵人打巷戰了。”
“情況不會這麼糟糕吧？！”對於索科夫的這種說法，彆爾金有些懷疑地說：“雖說猛攻我軍防線的是一個裝甲師和兩個摩步師，但我們的坦克第4集團軍可以對他們實施反擊，粉碎他們突破我軍防線的企圖。”
“政委同誌，我軍沒有反擊的力量。”西多林苦著臉說：“彆看我們有一個坦克集團軍，但隻是名義上的，該集團軍都是由步兵師組成的。他們能擋住德軍坦克的突擊就很不錯了，哪裡有多餘的力量，對德軍的部隊實施反擊。”
“我記得在這一地區，有著名的韃靼壕溝，深達二十米，而且附近有堅固的防禦工事。”彆爾金有些不服氣地說：“我相信我們的部隊一定可以利用這裡的有利地形，擋住試圖衝向伏爾加河的敵人。”
彆爾金的話，讓西多林的心裡也燃起了希望：“政委說得有道理，我仔細觀察過這裡的地形。就算德軍突破了我軍的防線，但由於這裡有不少的小型河流和溝壑，德軍的坦克隻能沿著公路向前推進。而在這些公路的兩側，都隻有一些山丘，部署在山丘上的部隊，能遲滯德軍坦克的推進速度。”
“如果我軍能在道路兩側的山丘上，多布置一些反坦克手，那麼就能大量地消滅行進彙中的德軍坦克。”彆爾金有些得意地說：“前段時間的報紙上，不是說有四名戰士，依靠四支反坦克步槍，在半天的時間內，消滅了敵人十七輛坦克的事跡嗎？我相信這樣的事跡，很快就會在維爾加契至雷諾克地段發生。”
索科夫很想給兩人都潑一通冷水，讓他們都清醒清醒。但轉念一想，戰局如今對蘇軍不利，正是需要鼓舞士氣的時候，假如指揮員都沒信心了，還能指望戰士們士氣高昂嗎？因此他便保持著沉默，靜靜地聽兩人在那裡yy。
等兩人都安靜下來後，索科夫對他們說：“我有一個好消息和一個壞消息，你們想先聽哪一個？”
彆爾金想到最近聽到的壞消息太多了，因此對索科夫說：“旅長同誌，先說說好消息吧。”
“好消息是克裡斯多夫率領的部隊，成功地奪取了德軍設在小羅索什卡地區的一個倉庫，今晚就會用卡車把繳獲的物資運回來。以補充我部所需的武器彈藥和各種物資。”
“這真是一個好消息。”雖說經過這段時間的存儲，倉庫裡的武器彈藥和各種軍用物資已經不少了，但如果能有新的物資補充，誰也不會嫌多。這個消息讓彆爾金高興了一陣後，他又接著問：“旅長同誌，那壞消息呢？”
“壞消息，是關於女子高炮營的。”索科夫板著臉說：“想必你們都看到了，她們在遭到德軍炮擊時，根本沒有絲毫的還手之力。等我過去一打聽，才知道，那些高炮營的女兵們，都隻接受過簡單的高炮防空訓練，根本不懂得如何用高炮去對付敵人的坦克，從而導致傷亡慘重。我剛剛去看了一下，全營原來有15門85毫米高炮，197名指戰員。如今是剩下了五門高炮，和六十多名指戰員，建製幾乎被打廢了。”
“真是沒想到，女子高炮營在剛剛的戰鬥中，居然傷亡如此慘重。”彆爾金有些痛心地說：“我們應該立即和紅色十月拖拉機廠的領導取得聯係，讓他們把這支部隊撤回去休整。”
“不用和廠領導聯係。”對於彆爾金的提議，索科夫立即表示了反對，“既然女子高炮營是奉了城防委員會的命令，進駐到北坡附近建立防空陣地的。在她們全員犧牲之前，我想上級是不會給她們下達撤退的命令的。因此，我派人把她們安置在南北兩坡之間的空地上，這樣她們就不會直接受到德軍的炮火攻擊了。”
“如今的形勢是越來越不妙，因此我們必須提前做好戰鬥準備。”索科夫開始向西多林發號施令：“命令各營立即封閉雷區中的道路，並派部隊進入野戰工事，雖說準備和衝到馬馬耶夫崗附近的敵人展開戰鬥。”
“旅長同誌，我想戰士們聽到您的這道命令，一定會高興壞的。”西多林聽到索科夫的這道命令，滿臉笑容地說：“他們天天躲在坑道工事裡，都快憋壞了，能待在外麵的表麵陣地上，呼吸新鮮的空氣，對他們來說，簡直是一種享受。”
“和新鮮空氣比起來，性命更重要。”索科夫覺得自己有必要給彆爾金和西多林再次敲個警鐘：“為了減少我旅指戰員在敵人的炮擊和轟炸中的損失，我們有可能會讓戰士們長時間地待在讓人壓抑和互相困難的坑道裡，希望所有人能做好心理準備。”
雖說彆爾金和西多林兩人在坑道裡待著時，也覺得特彆難受，但他們的心裡很明白，要想在戰鬥中保全自己的性命，待在這樣的工事裡，是最保險的。西多林聽完索科夫的話之後，甚至還主動提出：“旅長同誌，我們的旅指揮部設在山坡腳下，假如遇到德軍的轟炸，恐怕有被摧毀的危險，我看還是搬到坑道裡去吧。”
“參謀長同誌，你提醒得對。”如果不是聽說胡貝的部隊，在猛攻第62集團軍和友軍的結合部，索科夫還感覺不到什麼危機。但是此刻，他覺得自己把旅指揮部放在坑道外麵，是一個錯誤的決定，於是點了點頭，說道：“我們應該把旅指揮部搬到坑道裡去，不能再拖延了，現在就搬。”