根據最高統帥部的命令，莫斯卡連科所指揮的近衛第1集團軍，必須於2日清晨首先在茲諾耶地域，對突至伏爾加河的德軍第16裝甲師、第3和第60摩步師實施反突擊，與城區方向的第62集團軍會合。而科茲洛夫的第24集團軍和馬利諾夫斯基的第66集團軍，將在友軍完成會師之後，對德軍展開反攻，並將他們從這一地區趕走。
後世曾有一幫不學無術的人，在網上發帖子大放厥詞，說什麼斯大林格勒根本沒有什麼戰略意思，德軍之所以會攻擊這個城市，無非是想從側翼威脅到堅守在高加索地區的蘇軍，蘇軍大可不必在這裡和德軍拚個你死我活的。
索科夫當時看到這些帖子時，就想吐這些人一臉麵條疙瘩，他們根本不懂斯大林格勒保衛戰所具有的軍事和政治意義。如果斯大林格勒陷入敵手，德軍就會切斷蘇聯南部與中部的聯係。同時，蘇聯也會失去由伏爾加沿岸和高加索地區，向北運送大量物資的伏爾加河這條最重要的水路交通命脈。正因為如此蘇軍最高統帥部才會把一切能夠動用的力量都派往斯大林格勒地區。
朱可夫接受了組織反攻的命令後，立即趕到了參戰部隊了解情況，但他發現部隊還沒有做好反擊準備時，就親自給斯大林打去了電話，向他彙報自己的看法：“……炮兵所需的炮彈，要4號以後才能送到炮兵陣地。斯大林同誌，我強烈建議推遲反擊的時間，把進攻的日期推遲到9月6日。”
誰知斯大林聽後，卻怒氣衝衝地說：“朱可夫同誌，你是不是以為敵人會等你慢騰騰地準備就緒後，再向斯大林格勒發起進攻?……葉廖緬科斷定，如果你們不立即由北麵實施突擊，敵人隻要用第一次猛攻就可以拿下斯大林格勒，你們應該馬上進行突擊，想辦法把敵人從斯大林格勒附近趕走。如果成功的話，則可以消除德軍所建立的那條伏爾加河走廊……”
“斯大林同誌，如果沒有足夠的炮彈，我們的部隊在進攻時，炮兵就無法為他們提供必要的炮火掩護……”
然而朱可夫的話還沒有說完，就被斯大林打斷了：“沒有炮火掩護，我們的部隊就不知道怎麼進攻了嗎？朱可夫同誌，你彆忘記了，當年我們在沒有炮火支援的情況下，依舊打垮了進攻察裡津的克拉斯諾夫將軍的哥薩克白衛軍。既然當年都能打敗敵人，那麼今天我們擁有更為強大的軍隊，難道還戰勝不了敵人嗎？”
見斯大林提起了二十多年前，在這裡所發生的戰鬥，朱可夫知道再繼續爭論下去，也無非達成自己的目地，因此隻能選擇了屈服：“明白了，斯大林同誌。反擊部隊會在規定的時間內，向斯大林格勒北麵的敵人實施反突擊。”
由於近衛第1集團軍是這次進攻的主力，因此朱可夫結束和斯大林的通話後，專門給莫斯卡連科打去了電話，語氣嚴厲地問：“莫斯卡連科將軍，最高統帥部給我們規定的進攻時間是9月2日清晨五點，你們集團軍能按時進入攻擊位置嗎？”
“放心吧，大將同誌。”聽完朱可夫的話之後，莫斯卡連科信誓旦旦地說：“我們集團軍的部隊保證在規定的時間內，向敵人發起進攻。”
然而計劃趕不上變化，距離進攻開始，隻剩下最後四個小時的時候，朱可夫聽說近衛第1集團軍還沒有進入指定位置，連忙給莫斯卡連科打去了電話，惱羞成怒地問：“莫斯卡連科，你的部隊如今在什麼地方？”